算是醒了。”噩梦的余威未消，沈菀惶恐往后退，面露警惕。“可怜见的，怎么吓成这般模样。快去瞧瞧安神汤煎好没有，送来给这孩子服下。”
身旁的婢女跟着笑，“夫人莫慌，我们家老夫人最是和善不过的。夫人可还记得自己姓甚名何，家在何处？”
…家﹖
沈菀呢喃张唇，未语泪先流。
陆家没有她的容身之地，沈家更容不下她。婢女唬了一跳，和季老夫人交换了眼神，叠声告罪：“可是我说错话了？都是我不好，无端勾起夫人的伤心事。”
她笑着改口，“夫人睡了两日，可有什么想吃的不曾，我让他们做了送来。”
沈菀瞪大眼睛：“我……睡了两日？”
“可不是。”
婢女嘴快，倒豆子一样倒得干干净净。
说来也巧，大前夜，季老夫人一直养在身边的狸奴忽然从借住的农舍跑没了踪影。
那是季老夫人的心肝儿，家中下人自然不敢怠慢，在山中搜寻了大半夜。最后不单在山沟找到狸奴，还看见了狸奴身边昏迷不醒的沈菀。兴许是闻到血腥气，狸奴一直绕着沈菀打转，还支使下人上前救治。季老夫人眉眼弯弯，很是为家中的狸奴自豪。“救人一命胜造七级浮屠，雪球是个有灵气的，自然不会见死不救。”沈菀狐疑：“雪球是老夫人养的狸奴？”
季老夫人眼角带笑：“可不是，这名字还是我找大师算过的，说是能保它一辈子荣华富贵。”
沈菀唇角牵起一点笑意，倏地起身跪拜季老夫人的救命之恩。“老夫人的大恩大德，我一辈子也不敢忘，只是我……”沈菀难以启齿，不知该如何提起自己的往事。季老夫人是精明人，哪能看不出沈菀的欲言又止。她摆摆手：“你不愿说便不说了，往事如烟，向前看才是最要紧的。您如今有了身孕，更要放宽心才是。”
沈菀指尖颤抖，隔着衣裙，竞不敢碰腹中的孩子。她从山上滚落，腹中孩子怕是凶多吉少。
刚得知自己有孕那会，沈菀心中自是欢喜的。可如今时过境迁，沈菀竞不知这孩子该不该留。她知道，这孩子身上还流着陆砚清一半的血液。沈菀恨透了陆家，也恨透了陆砚清。
季老夫人还当她是在为腹中孩子的安危忧心，温声安抚。“这孩子是个有福气的，我让郎中来瞧过了，说是没什么大碍，只是往后不可再如此莽撞，一尸两命可不是闹着玩的。”季家是金陵人士，世代经商，这回原是上京探望亲戚，不曾想会在回程途中碰上沈菀。
“你若是无处可去，也可先跟着我回金陵，到那里再做打算。”沈菀踟蹰：“老夫人就不怕我、不怕我意图不轨？”季老夫人笑着抬眸，从婢女手中接过一只油光水滑的黑猫。黑猫皮毛柔顺，懒洋洋趴在季老夫人膝上，悠然自得。“我养雪球那会，他们都说黑猫不祥，你瞧我何曾怕过？再说，你若当真是恶人，想来雪球也不会救你，万物有灵。”爱屋及乌，既是家中狸奴救回来的人，季老夫人自然不会坐视不管。怀里的雪球听见自己的名字，喵鸣一声，从季老夫人怀里一跃而出，绕着沈菀走了三圈。
随后悠哉悠哉在沈菀脚边躺倒。
季老夫人弯唇笑了两声：“你也算是和雪球投缘，往常它是不亲人的。”她拍拍沈菀的手。
“你身子不好，该好好歇息。等过两日你好些，再启程也不迟。”这农舍本是季老夫人临时的下榻处，因着沈菀才多住了两日。季老夫人轻声细语：“你如果想再多待些时日，也可以。”“不用。“沈菀脱口，脸上惶惶然。
她目光闪躲，斟酌着措辞。
“我、也不是什么大伤，明日就可走了，若是误了老夫人的正事，我心中更是过意不去。”
夜长梦多，倘或被陆家的人找到，后果不堪设想。季老夫人诧异：“你的身子当真可以赶路？”沈菀颔首。
季老夫人点点头：“这样也好。”
想着沈菀身子重，不宜舟车劳顿，又让人在马车上铺了厚厚的羊毛褥子。雪打榻扇，婢女移灯放帐，轻手轻脚往薰笼中添了两块梅花香饼。暖香氤氲，沈菀斜卧在罗汉榻上，一只手无声挽起软帘。婢女眼尖瞧见，上前屈膝福身：“夫人有何吩咐？”沈菀掩唇轻咳一声：“先前我换下的衣裙……可还在？”婢女莞尔一笑："在呢，老夫人特意交待过，让好好收着。”说着，婢女转身往外走去，不多时抱着一个半旧的红袱上前。红袱掀开，正是前两日沈菀身上穿的衣裙，裙子遍布血污，肮脏不堪。裙角还沾着尘土。
红袱中，还有一个灰扑扑的荷包，荷包早不似先前光鲜，有几处还是脱了线。
荷包中，是沈菀一直舍不得吃的桂花糖。
泪水又一次涌上双眸，沈菀一双泪眼婆娑，指尖轻轻在荷包上摩挲，如获至宝，爱不释手。
婢女小心翼翼试探：“这荷包可是夫人的心爱之物？”沈菀唇角漫上一点苦涩：“这是我先前送给、送给……”在外人面前，沈菀不再称呼周姨娘为姨娘，她轻声。“是我原先送给母亲的。”
婢女震惊，忙不迭道：“那我这就找人拾掇干净，夫人放心，金陵的绣娘最是手巧，定能修复如初。”
沈菀