五弟一举夺得天下魁的状元袍！"乔见川一拍大腿，兴奋道，“当是状元红无疑了。”
还喃喃自言道：“理当送几坛回京城，叫状元尝尝状元红。”待乔见川思绪回到酒桌，好友打趣道：“与子圭兄同行一路，听了一路状元的风采，乔三元乃人中翘楚这是自然了，可在谭某看来，子圭兄三舍案首，亦是了不得的头衔，怎不见子圭兄拿出来说道说道？”“诶，不必说，不必说。"乔见川川摆摆手，故作谦虚。他得意解释道：“祖父叮嘱我说，愈是吹嘘自己甚么，在旁人看来，愈是只有这一丁点儿的东西能拿出手，反倒不招人待见。而我捧着自家五弟就大有不同了，旁人听了，只觉得理所应当，渐渐了解后，又发现我也是个极拿得出手的，如此岂不是′有其弟必有其兄，柳暗花明又一村'？此乃其一也。”“那其二呢？”
乔见川续饮一盏酒，挑挑眉道：“这其二嘛……我觉得，捡个状元弟弟回家，远比我考了三舍案首更了得，不吹这个吹什么？”一番言笑，令得思乡愁绪和新上任的局促，随流水潺潺淡去几分。两人分别后，便真是各自单枪匹马应对官场了。都言官场杯盏虚言，醉里浮华，乔见川很快便领会到了。乔见川川官阶为两使职官，朝廷授他户曹参军的差遣，主管常州户籍，协管赋税。青年任要职，格外惹人瞩目。
他到任的第一日，府衙且不说其它，先是张罗了接风宴。宴席设在双桂坊的一家酒楼里，先是老县官们摆好场子，再是学官、推官、判官们来了，一顿寒暄，乔见川只顾得上不停作揖，拿出十分背书的劲头，一时也难以记得谁是谁。最后，通判姗姗来迟，上了主位。呜呜泱泱坐满了几大桌，衣袍锦丽，细细一数，唯有知府大人没到场而已。刚介绍完人，又有人介绍起满桌的江南名菜，乔见川更是记不得。酒楼小二流水般抗来酒坛子，角落里，封坛的蜡花撬落满地，堆成小山。宴上嘈杂，但又“各司其职”，如庙堂之仪一一有老学官恐小二不识礼数，于是放下风骨，亲自斟酒添肴，总能把新菜摆到主位跟前。
官职小的，适时拿自己打趣，把家里头那点荤事拎出来，博众人大笑。通判大人含笑盈盈，时不时说上几句，总有那心窍玲珑的接上话，把话题引出来，断不可能让上官有一句掉地上。
几盏下肚红了温，甚么敬酒、陪酒、劝酒、挡酒的，就全出来了，好不热闹。
喝到一半，乔见川晕晕乎乎，华灯幻作千灯影，才举的酒盏还没落下已满杯……这场晚宴为他接风，又好似处处与他无关。“酒令如军令，不可辞、不可停。“有人前来劝酒，“乔户曹如若不饮……”乔见川手肘撑着桌，两眼迷离，恍惚间好似回到幼时，娘亲端着饭碗，佯装生气道：“川儿，你要是不吃，娘亲可就端走了。”再一晃神，娘亲的身影不见了，眼前唯有怼到脸上的酒盏：“乔户曹要是不吃，可是不给我面子。”
乔见川第一回觉得酒水如此难以入口。
仿佛前一夜还在梦饮千日春，不忍醒，而今夜，便成了多少荒唐酒，几时停。
原来，唯有家人才会纵惯着他。
乔见川静静思索时，在旁人看来是不为所动。通判大人发话了，乐呵呵道：“小乔大人呐，你需晓得有酒可喝是件好事。"顿了顿，继续道，“若有一日，明明有酒局，却无人邀你同去，你就该想想.…是不是自己没有什么价值了。”
乔见川这大心眼，哪顾得消化这样的大道理，他支了支身子，把酒接过来，呼啦啦往嘴里倒，实则全溢身上了。
糊弄了过去。
黄酒后劲大，他着实开始犯迷糊了，大家叽叽喳喳说的话，他听一半睡一半。
不知是谁挑起的话题，问一圈后，问到了乔见川身上：“君子远图，乃能建功立业，乔户曹新官上任，不知立了甚么志向？”“志向？"乔见川思绪浑沌，一时间，只想起家人送他南下那夜，父亲酒后铁血壮心，立志要像许之崎一般，以武出身当使相。于是乔见川含糊应道：“我的志向和我爹一样。”“那是如何？”
“当使相！"豪气过后，乔见川立马趴在桌上昏睡过去。筷子夹的肉滑落，溅了汤汁，耳听八方的老油条们顿住了。通判大人以为自己听错了，问道：“他方才说什么了？”立马有人凑过去，悄言禀道：“他说他爹是使相。”有人忍不住，疑惑道：“可…使相大人不是姓许吗？”通判大人捻了捻胡子，“官场上，愈是听似离谱的事，愈是做不得假。”吓得方才劝酒灌酒的人一身冷汗，左顾右看在想如何赔礼道歉，挽救一二。