而此时。
竹子卡得死紧。
陆仁又使了把劲，竹子纹丝不动，手心磨得生疼。
他松开手，甩了甩，借着月光看了看——竹捆的一头卡在石阶和墙角的缝里，另一头拖在后面，像横在路上的拒马。
高阳在他旁边，两手抓着竹子，脸涨得通红，眼睛却死死盯着那个突然出现的老宦官，嘴唇抿得发白，连呼吸都屏住了。
夜风吹过宫道，卷起几片落叶。
灯笼的光在墙上晃，把那老宦官的影子拉得忽长忽短。
他背着手站着，目光从竹子移到陆仁脸上，又移到高阳脸上。
眉头皱得紧紧的，嘴角往下撇，一副“你们在搞什么名堂”的表情。
“湘妃竹？”
老宦官开口了，声音不高，带着点久居上位的沉，“这可少见，哪来的？”
陆仁心里咯噔一下。被逮个正著。
他飞快瞥了眼高阳，希望这位公主能拿出刚才那股理直气壮的劲儿。
可高阳只是低着头，盯着自己鞋尖，肩膀微微发抖，一个字都蹦不出来。
没办法，只能自己上了。
陆仁吸了口气，站直了，脸上挤出点笑：“这位公公，公主殿下要做些竹器习练女红，特许取的。”
他指了指高阳，又指指竹子，“这不，正往回搬呢。劳烦您搭把手？”
他说这话时，眼睛看着那老宦官，态度诚恳，但眼神里没多少恭敬，倒像是在跟一个路上遇见、可能帮得上忙的陌生人说话。
老宦官明显愣了一下。
他眉毛挑高了，上下打量着陆仁。
短发，粗布内侍服，脸上还沾著竹屑，汗湿的额发贴在皮肤上。
眼神干净，看他时没有宫里人那种根深蒂固的畏惧或谄媚，只有“帮个忙呗”的坦然。
有意思。
老宦官的视线又转向高阳。
高阳的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，两只手死死绞在一起，指甲掐得掌心发白。
她偶尔飞快地抬眼瞟一下老宦官，眼神里全是惊恐和哀求，嘴唇动了动，像是要喊什么，又硬生生咽了回去。
老宦官看着她这副模样，嘴角几不可察地抽动了一下。
他哼了一声。
声音不大，在静夜里却清晰。
然后，在陆仁和高阳都没想到的注视下，他居然真的向前走了两步，挽起了那身略显宽大的宦官服袖子。
袖子下露出的手臂不粗，但线条紧实。
他走到竹子卡住的那一头，弯腰，一只手抓住了竹捆。
“使力。”
他吐出两个字，声音还是沉的，但没什么情绪。
陆仁反应过来，连忙抓住另一头。
高阳还愣著，被陆仁用胳膊肘轻轻碰了一下，才如梦初醒，慌慌张张地也伸手扶住竹子。
“一、二、三——起！”
陆仁低喝一声，三人同时用力。
竹子摩擦著石阶，发出嘎吱声，然后猛地一松，被拔了出来。
“成了！”
陆仁松了口气，对老宦官点点头，“多谢了这位公公。”
老宦官没应声，只是松开手，拍了拍掌心并不存在的灰，重新背到身后。
他也没走，就站在原地，看着陆仁和高阳继续费力地拖拽那捆竹子。
竹子在地上划拉出哗啦啦的响声。
陆仁拖了几步，回头看见他还站着，想了想，又开口：“公公，若是顺路，再送一程？前头匠作监，不远了。”
他说得自然而然，好像是什么天经地义的事。
高阳在旁边，听得魂都要飞了。
她猛地抬头，看向陆仁，眼睛瞪得溜圆，里面写满了“你疯了？！”
可陆仁没看她，只是看着那老宦官，等他的回应。
老宦官又看了陆仁一眼。
这次看得久些，眼神里的兴味更浓了。
他居然点了点头，依旧没说话，迈开步子，跟在了拖拽竹子的两人身边一起搭了把手。
接下来的路，高阳觉得自己像是在油锅上走。
她低着头，拼命拖着竹子，不敢在多说话。
陆七这个笨蛋！
他怎么敢！
高阳心里在尖叫。
可皇祖父那个眼神显然是警告她不要泄露她的身份。
陆仁倒是轻松了不少。
有人搭了把手，竹子似乎也没那么沉了。
他甚至有闲心跟老宦官搭话：“公公在哪个宫当值？这么晚了还没歇息？”
老宦官瞥了他一眼，淡淡吐出两个字：“闲逛。”
“夜里凉，公公注意身子。”
陆仁顺口接了一句，低头专注于脚下的路。
匠作监的灯火在望了。
暖黄的光从门窗透出来，能隐约听见里面赶工的敲打声。
陆仁停下脚步，松开竹子，直起腰，长长舒了口气。
他转身，对一直跟在身旁的老宦官笑了笑，这次笑容真诚了些：“到地方了，多谢公公搭手。您忙您的去吧。”
他说著，还抬手随意地指了指匠作监的方向。
老宦官停下脚步