匠作监在皇城东北角。
离了后宫那片精巧的亭台楼阁，越往北走，景致便越发粗粝起来。
青石板路被经年的车辙压出浅浅的凹痕，有些地方石板裂了缝，缝隙里长出细弱的野草。
空气里浮动的也不再是花香，而是隐约的烟火气、金属的锈味，还有新刨开的木头那股子清苦又温厚的气息。
小兕子被李丽质牵着走，脚步却有些雀跃。
她极少来这么“远”的地方，眼睛不够用似的左右张望。
瞧见远处高耸的烟囱口冒出灰白的烟，袅袅升上青空，她拽了拽姐姐的手。
“阿姐，那是在烧什么呀？”
“烧瓷，或是炼铜铁。”
李丽质轻声应道，目光却落在前方领路的陆仁背影上。
他戴着那顶略显宽大的内侍幞头，步履倒是稳当，背脊挺直，不像寻常宫人那般总是微微躬著身子。
她下意识摸了摸袖中的公主令牌。
绕过一片堆放巨木的料场，喧闹声陡然清晰起来，劈头盖脸地涌来。
锯子拉扯木材的嘶啦声，沉重而绵长；
锛斧劈砍的闷响，一下又一下；
铁锤敲击铁件的叮当声，清脆利落；
还有工匠们偶尔粗著嗓子吆喝的号子，混在一处，形成一股蓬勃的、带着汗水和力度的生气，与后宫那片沉寂的、精心打理的宁静截然不同。
匠作监的门户比内宫宫殿简陋得多，灰扑扑的砖墙，黑瓦的屋顶，门口守着两名披甲按刀的侍卫。
见到李丽质一行，侍卫明显愣了愣，显然极少有后宫贵人亲临这等地方。
待看清那面公主令牌，两人慌忙单膝跪地，垂下头不敢多看。
“公、公主殿下”
“平身。”
李丽质的语气恢复了惯常的清淡，“前日本宫命人送来图样的家具，可做好了？领路。”
“是！是！殿下这边请！”
早有腿脚快的工匠飞奔进去通传。
不过片刻，一位五十余岁、胡须花白、穿着褐色麻布短衣的老匠人带着七八个工匠匆匆迎出，在院子中央哗啦啦跪倒一片。
“匠作监大匠鲁德，率属下，拜见公主殿下，拜见晋阳公主殿下！”
额头磕在夯实的泥土地上，沾了些细碎的木屑和尘土。
“免礼。”
李丽质目光扫过他们粗糙皲裂的手掌和沾满尘灰的木屑的衣裤，“东西在何处？”
鲁大匠爬起来，腰依然恭敬地躬著：“回殿下，都在西边工坊里，刚做完最后一遍打磨。殿下请随小人来。”
他侧着身子在前引路，不敢走在公主前头。
一众工匠更是低头屏息，远远跟在最后头。
西工坊是个极大的敞棚，三面通风，头顶是粗大黝黑的木梁。
阳光从高高的木格窗斜斜投下几道光柱，光柱里细小的浮尘无声飞舞。
坊内左右排开许多宽大的木作案子，各式各样的工具或悬挂在壁上，或散放在案边。
地上积了厚厚一层卷曲的刨花和细碎的木屑，踩上去沙沙作响，空气里弥漫着浓郁的、新鲜的木头味道。
几十名工匠正在各自案前忙碌，拉的拉锯，推的推刨，装的装榫。
骤然见公主驾临，所有人都僵住了动作，不知所措地停下手中活计，然后慌忙就要跪倒。
“做你们的事。”
李丽质抬了抬手。
声音不高，却让整个喧闹的工坊瞬间安静下来，只剩下远处角落里隐约的、未停的敲打声。
工匠们垂手而立，目光却忍不住偷偷瞟过来，敬畏里混杂着浓重的好奇。
鲁大匠引着他们走向坊内一角相对干净的空地。
“殿下请看，按您给的图样，都在这儿了。”
一道光柱恰好斜斜地落在那几件新做好的物件上。
一张四腿笔直的高桌。
两把同样高度的椅子，一大一小。
还有一个方方正正、带两扇对开门的立柜。
都没有上漆，保持着木材原本的浅黄褐色。
但表面打磨得极其光滑细腻，迎著光，能清晰看见木头本身优美舒展的年轮纹理。
结构简洁至极，线条横平竖直，棱角分明，与宫中常见的那些低矮、繁复、雕花嵌玉的家具截然不同。
它们静静地立在那里。
小兕子“哇”地轻呼一声，松开姐姐的手，小跑过去。
她先跑到那张小椅子旁。
椅子比她现在坐的任何坐榻、任何枰杌都要高。
她伸出小手摸了摸椅面，光滑微凉。
然后转过身，背对着椅子，试着往后坐下去。
李丽质心提了一下，上前半步。
兕子的小屁股准确落进了椅面中央。
她坐稳了，背脊往后一靠，正好贴上略向后倾斜的椅背。
两条小腿自然地垂下来，脚底离地面还有一小段距离，在空中悬空，轻轻晃了晃。
她抬起头，眼睛亮得惊人。
“阿姐！兕子的脚脚不用盘著！”
声音里满是新奇和纯粹的欢喜。
她试着