同光四年三月初六，夜。
邺都城外的禁军大营里，李嗣源坐在帅帐中，面前摊着一份军报，可他的眼睛根本没往纸上瞧。烛火一跳一跳的，映着他那张饱经风霜的脸，脸上的表情说不上是愁还是苦，倒像一碗放凉了的药汤——又涩又浑。
他在想白天的事。
那个叫皇甫晖的叛将，站在邺都城头上，隔着老远冲他喊的那些话，一字一句都像锥子，扎在他心口最软的地方。
“李将军，您在皇帝那儿过的是什么日子，您自己最清楚。今天您来打我们，打完了，您觉得皇帝会怎么对您？”
这小子，是个会捅刀子的。
李嗣源端起案上的酒杯，抿了一口。酒是冷的，从嗓子眼一路凉到胃里。他忽然想起家里那盆还没浇完的花——走得太急，怕是早枯了。
帐外传来脚步声，亲兵李四掀帘进来，手里端着碗热汤饼。
“将军，吃点东西吧，您一天没动筷子了。”
李嗣源摆摆手：“不饿，放那儿吧。”
李四没走，站在那儿欲言又止。
“有话说。”
李四咽了口唾沫，压低声音：“将军，营里的弟兄们……不太对劲。”
李嗣源抬起眼皮。
“傍晚换岗的时候，我听见张破败那队人在嘀咕，说什么‘城里的兄弟吃饱穿暖，咱们在这儿喝西北风’……”李四越说声音越小，“还有人说，元行钦的兵饷银都是双份，咱们连半份都拿不全。”
李嗣源沉默了一会儿，问：“张破败人呢？”
“巡营去了。要不要把他叫来？”
“不用。”李嗣源站起身，走到帐门口，掀起帘子往外看了一眼。营地里篝火点点，看起来一切正常。但他打了三十年仗，直觉告诉他，今晚的空气不太对。那种感觉，就像是暴风雨来临前的安静——鸟不叫，虫不鸣，连风都屏住了呼吸。
“传令下去，今夜加双岗，所有人甲不离身。”
李四领命去了。
李嗣源回到案前坐下，手指无意识地敲着桌面。他在想，这场平叛到底该怎么收场。打？城里的叛军也是百战老兵，真打起来，胜负难料不说，死的都是自家袍泽。不打？朝廷那边怎么交代，李存勖正愁没个由头收拾他呢。
正想着，外头忽然传来一声闷响。
像是有人摔倒了。
李嗣源猛地抬头，手已经按上了刀柄。他侧耳细听——脚步声，密密麻麻的脚步声，从四面八方涌过来，越来越近。
帐帘被一把扯开，李四满脸是血地冲进来，话都说不利索了：“将军！反了！张破败反了！”
话音未落，帐外火光大盛。
李嗣源拔刀出帐，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
整个营地像被人捅了的马蜂窝，到处都是举着火把的士兵，黑压压一片，少说有两三千人。他们不是乱糟糟地闹事，而是有组织地围成了一个圈，把帅帐团团围住。人人甲胄齐整，刀出鞘，弓上弦，脸上带着一种决绝的神情。
为首的那个，正是张破败。
此人跟了李嗣源二十年，从代北打到中原，从一个小卒做到裨将，身上伤疤多得数不清，对李嗣源一向忠心耿耿。可现在，这个忠心耿耿的老部下，正跪在地上，双手捧着一把出鞘的刀，刀尖对着自己的胸口。
“将军！”张破败抬起头，火光映着他那张横七竖八都是刀疤的脸，眼珠子通红，“咱们这些弟兄，跟着您出生入死二十年，打过契丹，灭过前蜀，身上哪个不是伤摞伤？可朝廷是怎么对咱们的？”
他声音越说越大，眼泪顺着脸上的刀疤往下淌：“饷银一拖就是半年！家里老婆孩子饿得嗷嗷叫！好不容易盼到换防，朝廷一句‘原地待命’就把咱们打发了！元行钦的兵吃白面，咱们啃粗糠！元行钦的兵穿新袄，咱们露着棉花！将军，您说，这公平吗？”
身后数千人齐声吼：“不公平！”
那声音震得火把上的火星子直往上窜。
李嗣源握着刀，指关节捏得发白。他想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了。张破败说的每一句都是实话，这些兵受的每一分苦他都看在眼里。他曾经不止一次上表朝廷，请求改善士卒待遇，那些奏章全都被压了下来，连个回音都没有。
“张破败。”李嗣源的声音出奇地平静，“你知道你在做什么吗？”
“知道。”张破败梗着脖子，“造反。杀头的罪。”
“那你还——”
“因为我们没活路了！”张破败打断了他的话，几乎是在吼，“将军，您以为我们不知道您的难处？您在朝廷里过的什么日子，我们都看在眼里！皇帝防着您，伶官排挤您，您连自己的兵都保不住，您以为我们心里不难受？”
他深吸一口气，声音忽然低下来，带着一种近乎哀求的颤抖：“将军，城里的皇甫晖说了，只要您点头，邺都就是咱们的。他们有粮有饷，有兵有将，足够咱们自保。我们不造反，我们只是不想再当后娘养的了！”
身后又是一片山呼海啸：“请将军做主！