洛阳城里，李存勖拿着这些文书，脸黑得像锅底。
“没用的东西。”他把文书摔在案上，“五千禁军都压不住，朕养他何用？”
旁边一个叫景进的伶人凑过来，小心翼翼地说：“陛下，要不……再派个人去？听说元大人确实顶不住了。”
李存勖烦躁地在殿里踱步。派谁呢？他信得过的将领不是没有，但都在各地镇守，远水解不了近渴。洛阳城里能调动的兵力有限，必须得派个能镇得住场子的人去。
他脑子里过了一圈，忽然停在一个名字上。
李嗣源。
这位老将，是李克用的养子，战功赫赫，在军中威望极高。但也正因为威望太高，李存勖登基后一直对他心存猜忌，把他晾在一边，兵权削了又削。这几年李嗣源在洛阳就是个富贵闲人，上朝点头，下朝回家，活得跟个透明人似的。
用他，是不得已。但眼下，也只剩这个不得已了。
“传李嗣源。”
李嗣源接到诏书的时候，正在家里给花浇水。
他今年五十三了，打了半辈子仗，身上伤疤摞伤疤，一到阴天浑身骨头疼。这几年被闲置，他倒也看得开——伴君如伴虎，能活着就不错。
读完诏书，他沉默了很久。
他老婆曹氏走过来，轻声问：“不去行不行？”
李嗣源苦笑：“抗旨？”
曹氏也沉默了。她明白，这一去，横竖都是坑。打赢了，功高震主，李存勖更容不下他；打输了，那就是他的罪过，正好借人头一用。
“多带些亲兵。”曹氏最后只说了这四个字。
李嗣源带着五千禁军出发了。这五千人里，有他当年的老部下，但更多的是朝廷安插的新面孔。他很清楚，这五千人里，至少有两百双眼睛在盯着他的一举一动，随时准备往洛阳打小报告。
一路无话，三月初，大军抵达邺都城下。
李嗣源远远望了一眼城头，心里就咯噔一下。城上守军的精气神，怎么看怎么不对劲——叛军居然把邺都经营得铁桶一般，城防加固了，旗帜鲜明，垛口后的士卒目光沉稳，一看就是老兵。
这不是乌合之众。这是一支有组织的军队。
他安营扎寨，派人去城下喊话。
“李嗣源李将军奉旨平叛，尔等速速开城投降，可免一死！”
城上安静了一会儿，然后探出一个脑袋。
皇甫晖。
“李将军？”皇甫晖隔着老远，扯着嗓子喊，“就是那位被咱们皇帝陛下晾了三年的李将军？久仰久仰！”
李嗣源身边的副将脸色一变，就要发作。李嗣源摆手拦住，眯着眼打量城上这人。
“你便是皇甫晖？”
“正是小人。”皇甫晖在城头作了个揖，动作夸张得很，“李将军，小人斗胆问一句——您老亲自来了，是真心想打我们呢，还是没办法才来的？”
这话问得刁钻，李嗣源没接茬。
皇甫晖也不在意，自顾自往下说：“李将军，我们这帮兄弟，说白了就是不想饿死。皇帝克扣粮饷、拖延换防，这事儿您老心里有数吧？我们不想造反，我们只想回家。可事到如今，杨仁晸死了，元行钦也打了，我们没退路了。”
他顿了顿，声音忽然拔高：“李将军，您在皇帝那儿过的是什么日子，您自己最清楚。今天您来打我们，打完了，您觉得皇帝会怎么对您？”
这话像一根针，扎在李嗣源心口。
他面无表情，拨马回营。
当天夜里，李嗣源在帅帐里坐着，面前的饭一口没动。他想起很多事——想起义父李克用临终前拉着他的手，让他好好辅佐存勖；想起这些年自己一次次被猜忌、被削权、被冷落；想起那个戏子敬新磨打皇帝耳光反而受赏的荒唐事。
正想着，外头忽然一阵喧哗。紧接着，亲兵冲进来，脸色煞白。
“将军！不好了！营中哗变！”
李嗣源霍然起身：“什么？”
“张破败……张破败带着人，跟城里的叛军接上了头！他们说……说……”
“说什么？”
亲兵咽了口唾沫：“说不打自己兄弟，要拥立将军您为主，杀回洛阳，清君侧！”
李嗣源脑子里嗡的一声。他三步并作两步冲出大帐，眼前的景象让他倒吸一口凉气——整个军营灯火通明，到处都是举着火把的士兵，黑压压一片，少说有几千人。他们看见李嗣源，齐刷刷跪下去。
“请将军做主！”
为首的是他的老部下张破败，一个跟了他二十年的老兵，此刻跪在最前面，眼眶通红：“将军，咱们这帮弟兄，跟着您出生入死多少回了？可朝廷怎么对咱们的？饷银欠了半年，死了连抚恤都没有！皇甫晖他们说得对——都是当兵的，凭什么元行钦的嫡系吃香喝辣，咱们就活该饿死？”
李嗣源嘴唇哆嗦着，他想说“这是叛逆”，可这四个字堵在嗓子眼里，怎么也吐不出来。
他眼前是数千双通红的眼睛，这些眼睛里有愤怒、有委屈，还有一种他再熟悉不过的东西——