庞大的七阶战舰遗骸内部，穹顶般的结构将外界的灰白死寂与内部暂时隔开，形成了一处相对安全的避风港。
薪火号静静地停泊在巨大的金属穹洞中央，舰体上战斗留下的细微痕迹尚未完全修复，却已然散发出一种蛰伏蓄势的沉稳气息。
安顿事宜在王进的指令下有条不紊地进行着。
数以万计的虚空傀儡与影仆被再次释放出去，它们如同最忠诚的工蜂，以薪火号为核心，在红衣女子划定的那片广阔“工作区”边缘构筑起一道隐秘的预警防线，同时开始初步测绘地形，标记那些堆积如山的战舰残骸和其中涌动的雾骸幻虫群。
舰桥内，王进屏退了左右，只余赵颖在侧。他深吸一口气，自薪火开辟的特殊储藏空间中，取出了那三块自极欲宫宝库中得来的、看似古朴粗糙的黑色古老图腾之一。
图腾入手沉重，表面刻画的纹路充满了蛮荒原始的韵味，仿佛承载着某个失落部落漫长岁月里的信仰与文明印记。他能够感受到其中蕴含的某种沉重而苍凉的气息。
“开始吧，薪火。”王进以神念沟通。
识海深处，那团澹金色的薪火本体轻轻摇曳，传递出明确的渴望。王进将手中那块古老图腾置于身前虚空，下一刻，一缕纯净而温暖的金色火焰自他掌心涌出，如同拥有生命般，轻柔地将图腾包裹。
“嗡——”
一声低沉的、仿佛源自远古的嗡鸣在密闭的空间内回荡。金色的薪火不再温和，转而如同熔炼万物的神炉，炽烈的光芒将图腾完全覆盖。
图腾在火焰中微微震颤，表面那些古老的纹路仿佛活了过来，扭曲、挣扎，发出细微却刺耳的“呲呲”声响，如同在抗拒着被熔炼的命运。
一丝丝漆黑如墨的烟雾从图腾中被强行逼出，那是岁月沉淀的杂质、异种信仰的残留，亦或是图腾本身携带的诅咒与不甘？这些污秽在至阳至纯的薪火面前无所遁形，迅速被蒸发、净化，化为虚无。
过程并不漫长，不过一刻钟左右，那升腾的黑烟渐渐稀薄终至消失。而那块承载了不知多少年岁月的古老图腾，也终于在薪火的持续熔炼下，彻底分解、消融，化为最精纯的规则本源与文明信息流，被薪火贪婪地吸收殆尽。
火焰收回，王进闭目凝神，仔细感知着薪火的变化。
【不屈不挠，于绝境裂缝中搏击，求存图强，奋楫前行。吞噬古老部落之信仰烙印，补全文明传承之规则，薪火底蕴得增，炽烈燃烧，连续晋升三阶。当前境界：五境十阶！】
一股远比之前更加磅礴、更加温暖的力量反馈回来，流遍王进四肢百骸，最终汇入识海，与薪火本体交融。他能清晰地“看”到，那团澹金色的火焰体积膨胀了一圈，燃烧得更加稳定、更加炽盛，核心处那抹金色愈发纯粹，仿佛蕴含着无尽的生机与希望。
紧随其后的，是具体的能力提升信息涌入脑海：
【薪火图腾威能增强。子火图腾光辉笼罩范围，依据承载地脉与信仰强度，基础覆盖范围扩展至方圆二千三百里。在此光辉笼罩范围内，非我炎黄血脉者（包括但不限于妖邪、诡异、异族及其造物），其综合实力（包括但不限于能量强度、规则亲和、精神感知、肉身力量等）将受到图腾规则压制，削弱效果恒定提升至百分之三十九。】
【薪火网络链接上限提升：增加三万人。当前链接上限为：五十一万人。】
“连升三阶！”赵颖感受到王进身上一闪而逝的、更加深邃浩瀚的气息，以及那无形中弥漫开的、令人心安神宁的温暖波动，脸上露出欣喜之色。
王进缓缓睁开双眼，眸底有澹金色光芒一闪而逝。他点了点头，却又微微摇头：“效果显着，图腾压制提升至百分之三十九，连接上限突破五十一万，皆是喜讯。可惜，未能借此冲破大境界的关隘。”
他仔细感知着薪火传递来的更多信息。
此次连续晋升，能量积累已然足够，但规则的消化与整合需要时间。薪火传来明确的意念，它需要大约一个月的时间来沉淀和稳固，方能继续吞噬下一块古老图腾，否则根基或有虚浮之险。
虽然未曾出现诸如“越距传送”升级或“子火相通”权能增强等质变，但王进能清晰地感觉到，整个薪火网络变得更加“坚韧”和“通畅”。网络之内，所有连接的炎黄族人，无论是远在神州大陆，还是分散于深渊各处的舰长与船员，亦或是薪火号内的数万舰员，此刻都隐隐感到心神更加清明，调用薪火之力辅助修炼、通讯或是抵抗外界精神侵蚀时，都变得比以往轻松了一丝。这是一种整体性的、根基层面的优化，润物细无声，却同样至关重要。
晋升带来的振奋稍缓，现实的任务便摆在眼前。王进将心神沉入，与薪火探讨应对红衣女子那“强制委托”的方案。
薪火给出了两条路径：
其一，效率最高，但也风险最大——在此层域直接立下一座子火图腾宗庙。以如今子火图腾方圆二千三百里的基础覆盖范围，只需一座，全力催动其“破邪”与压制之能，辅以薪火本体的远程净