南府，贤安堂。
屋内隙静，在场众人大气不敢出，国公爷走到床榻边，轻轻叫了声老者：
“母亲，圣上来了。”
皇帝走近，恰巧老妇人眼睛缓缓睁开，那视线浑浊又无力，过了许久，好似才有了焦点。
比除夕宫宴所见，苍老了百倍不止。
老夫人忽而热泪盈眶，颤颤巍巍想要坐起身来行礼，皇帝快走两步，握住老者的手：
“老夫人莫动。”
“圣上，如何，来了？”她说话极为吃力的模样。
“来看看您。”
老夫人手紧紧握住皇帝的手，国公爷见状塞了枕头在她身后，她靠着，气息勉强匀了些。
她没有多说话，但无声胜有声。
皇帝脸上挂着温和与真切的笑意，好言宽宥老夫人心情，又嘱咐好生将养，太医便住在府上以便随时遣用。
“多谢皇上。”
皇帝顿了顿，“朕已经八百里加急，休书于阿楼，您养好身体，等他回来看望您。”
这话一出，不仅老夫人，连国公爷也是一顿，随即脸上表现出来惊喜。
阿楼自请去边疆戍边，如今已是，第六年了，这些年他从未回过上京。
老妇人想说些什么，嘴唇嗫嚅数次，最终还是没有说出口,只是眼中落出两行清泪来。
皇帝如何不明白其中之意。
只是，当年之事，各自心里都有怨气，原本最亲密的几个人，如今却是至疏之人。
裴衡御来的低调，走之时亦悄无声息，他没让人送，自己便沿原路返回了。
南府乃世家大族，府邸面积占地广阔，内院路径复杂，若是生人定然有可能迷路，但一看便知道，皇帝对这里是极为熟悉的。
路平跟在身后，主仆两个缄默无言，老夫人确实瞧着不太好的样子，只怕是......时日无多的样子。
哎，路平心里叹气。
也不知南小将军是否会回来？
他看着自家皇上沉默的背影，也不由得感叹，当年之事，先帝下的一手好棋，不仅使得皇上与南小将军离心，更是将南、蒋两家分化。
原本好好的几人，如今各自疏离着。
主仆两人出来南府，马车还在外候着，皇帝看一眼马车旁，并未见到女子身影。
还没回来。
他仿佛有些累了的样子，挥挥手，“走吧。”
“去康乐街口等她罢。”
宋姝棠并没有走远，不知晓皇帝何时事了，因而只去康乐街稍逛。
可惜宋家在城西，离这处马车都要将近半个时辰才能到，否则她真想回去看看。
康乐街上繁华如昨，她四处闲逛，兜里揣着路平给的银钱。
她知晓那是皇帝的意思，有些事情不方便她知晓，是故将她打发走。
所以这钱，她最好是要花一花。
在糖水铺子买了一碗桂花牛乳，但吃了两口才觉太甜，女子眉头蹙起来，也不知从前为何就喜欢吃这些。
还在金银铺子中挑了两样好看的首饰，但只能在一楼买些普通的，二楼三楼都是登基在册的贵宾才能上去。
宋姝棠如今倒是没资格上去。
心里估摸着时间，她便慢悠悠往回走着，时不时眼神落在周围，或人或物。
看起来倒是自由，脸上松快的神色是他在宫中从未见到过的。
他就那样坐在马车当中，半掀的帘子遮挡住他的脸，看不清他的神态。
也不知看了多久，直到她将要走近，那帘子才放下来。
宋姝棠被路平叫住，先是一阵惊讶，脸上的笑意收回，视线往马车上衣落，温声道：
“可是奴婢耽误时间了？”
无人应答，也不知听没听见。
倒是路平摇摇头，也未等太久，“走吧宋姑娘。”
马车原路返回宫中，并未曾在外多加停留，从广阔天地又重新走回着四方宫殿，宋姝棠下意识往身后回眸。
只见朱红高门，被两个小太监推着，缓缓合上。
皇帝回来，便又一头钻进了御书房中。
没让任何人进去伺候，于是宋姝棠与路平便一道在殿外候着。
饶是宋姝棠再迟钝，也感受了出来，若说走之前皇帝心情欠佳，这会儿从宫外回来之后，更多了几分沉默。
对于南府，她是知晓一些的。
南府世代为官，武有老国公跟随先帝南征北战，文有南家子弟在朝中各部为官，是本朝最大的世家。
但更多的，却是不知了，另有小时候听隔壁家的姐姐提过，南家小公子南楼，十七岁便高中状元。
那年打马游街，宋姝棠不过几岁，但也听闻声势浩大，颇有万人空巷之意，引得无数上京姑娘芳心暗许。
只是后来，听说南楼去了边疆，她年岁渐长些，偶有出门赴宴，还能听见年岁大的姐姐提起他。
宋姝棠视线瞥向书房，叹了口气，这种不该她知道的事情，她丝毫无探知欲，只是，皇帝心情不好，影响的是在身边伺候的人。
她轻轻叹了一口气。
皇上每日的烦心事也忒多了些，前朝后宫，没有一件让