掌柜见李好感兴趣，从伙计手里接过一碟花生，索性坐下，道：“瞎一一说起这虫妖，姑娘也知道我们华胥城是以皮影闻名的罢？”李好点头称是。
“制作皮影的关键，首重选皮。”
掌柜来了兴致，比划着继续道：“需取青壮公驴的背脊皮，浸泡石灰水七七四十九日，再刮净毛血，绷于木架阴干。待其透如蝉翼，坚似韧帛，才可为良材，送入画师手中描形制影。可一头驴能用的皮就那么大点，华胥城年年制皮影，年年杀驴取皮，肉是不浪费，但这骨头嘛，久而久之，城外就堆起了一座杞骨坑。那虫妖，就是从那坑里的秽气中滋生出来的，一到夏天湿热，便闻着活人味儿扑来，严重时铺天盖地的，渗人得很。”李好道：“听起来这虫妖数量极多，根源在那枯骨坑。为何不将其彻底填埋，以绝后患？”
“填过啊！"掌柜一拍大腿，面露无奈道：“可这皮影是华胥城的根本，骨头总得有地方扔罢，这虫妖虽无甚灵智，但繁殖极快，爱吸血，将那老巢毁去，隔十几年还是要来上这么一遭。只是今年的虫灾来得格外凶猛些。上头来的仙人说，除非华胥城不再制皮影，那怎么行，离了皮影，华胥城还能叫华胥城么？”妖聚灵而生，诞生往往和地界有很大关系，冰冻三尺非一日之寒，华胥城虫妖泛滥，并非一年两年之责。李好想起在道府杂书上看过的记载，道：“华胥城人杰地灵，还有仙人护佑，定能次次化险为夷。”掌柜的笑道：“借姑娘吉言，每年都会有仙人来华胥城探查情况，今年来的几个仙人，还住的我家客栈呢，那带头的，生得那叫一个好看，真就和那天上的仙人一般，他们将那枯骨坑又填了一遭，说是能保我华胥城三十年不受侵扰，我这把年纪，怕是见不到下次喽。”
“不过好在，拜画神娘娘的大典将至，前些日子连下了半月的大雪也停了，瑞雪兆丰年，是个好兆头。”
李好也跟着笑，道：“说起来，我还是第一次来这华胥城，恰碰上大雪，还在想是不是换个时节来好一点，不过听到周围都在谈论拜画神，我便知道我是来对时候了，掌柜的掌柜的久居此地，不知有什么好吃的，好玩的可以推荐？”掌柜眉开眼笑，又一拍大腿，道：“那你可算问对人了，我在这城里活了四十多年，要说好吃的好玩的，闭着眼都能摸清门道，我可要给你细细说道说道。”
李好应和道：“那就来一壶好茶，我们一边喝一边说。”“好，姑娘爽快！说到好吃的，那就离不开驴肉了，所谓天上龙肉，底下驴肉，我家后厨做的最好的，就是酱驴肉，花椒、老酒、秘制香料，腌煮一夜，剁成大块，配着鲜青椒，趁热吃，那叫一个香掉舌头。至于好玩的嘛。”他促狭地笑了笑，道：“嘿，我看姑娘是和夫君一起来的罢，画神娘娘可不单单保佑生意，还保姻缘哦。”
李好脸色一肃，忙道：“掌柜的可别打趣，那是我顶头上司，威严得很，可不能胡说。”
她心心里嘀咕，这玩笑可开不得，离涯君那尊杀神，岂是能随意编排，要是他愿意，莫说这小小客栈，方圆十里的消息也能听见。“诶呦，瞧我这眼拙。"掌柜连忙告罪，识趣地转移话题，道：“咱们还是说好玩的。冬月初十，搭戏台，拜娘娘，就在娘娘庙大戏楼那儿。姑娘出了客栈，朝东走，不到一里，就能看见那座三层的老戏楼，坐南朝北，做南面北，戏台可年头多了，我祖爷爷小时候，这戏台子就搭起来了，只有惊鸿班这样的头牌班子，才有资格在台上拜娘娘。姑娘若想占个好位置，可得早些去，等到了夜幕起，戏开场再进，可就挤不进去了。”
“惊鸿班，我刚刚吃面时，听到说惊鸿班最新排的戏，叫《山鬼赋》，掌柜的可有听说？”
“姑娘可别小看我！"掌柜颇有些自豪，一边说着，一边从怀里掏出一张折得方方正正的纸，蘸了点口水，小心翼翼地搓开，递到李好面前，道：“瞧，这是《山鬼赋》的戏单。一共五折，第一折便是神女临世，您看这词儿：南有灵山，雾锁重崖。赤豹御风，文狸随侍。有神女居焉”李好凑过头去，看向那纸，其上用娟秀的字体写着戏文，夹杂着不少生僻古字，她读得磕磕巴巴：“…自此山有灵泉，遇旱不涸，地生嘉木，经冬不凋。樵者时闻环佩，耕人偶见衣角。然雾失其踪，唯余空谷回响，岁岁年年，若问：舍身济物，可得无悔乎？群山皆应：无悔无悔，吾道不孤。”她抬起头，感叹道：“好一位悲天悯人的神女，竟以身祭天，实在令人敬佩。”
这时，王从道的身影出现在楼梯转角。他依旧是一身黑色常服，目光淡淡扫过喧闹的大堂，在李好这一桌略作停留。掌柜的眼尖，提醒李好道：“姑娘，你那上司来了。”
王从道缓步走来，在李好对面的空位坐下，嘱咐道：“今晚我要出去一趟，你留在客栈，莫要随意走动。”
李好还在想戏，被他打断，下意识回道：“我又不是小孩子，君上去忙正事便是，我自有分寸。”