“娘，加一条，得喜欢小橘才行。”惹得全家爽朗大笑。
白其真挎着大嫂的手，说道：“见诎这样的体格、这样的身手，又有憨厚的性情，大嫂何必着急？等到他殿前司的差事定下来，一身戎服进进出出的，自然就有人家前来打听了。”
跟随乔时为出去一趟，一回来，乔见咄便被枢密院“盯上"了。院子里笑声朗朗，酒续话不断。
梧桐叶响西风急，高空一声雁鸣惊醒乔时为。一家人饮酒阔话，他不知何时伴酒睡去。
月已朦胧夜已深，乔时为揉揉眼，听闻四哥道：“小安你醒了？我正打算背你进屋歇下呢。”
“大伯、父亲呢？”
“二哥刚把他们扛回去，大胆和娘亲正陪祖母回后院。”“三哥呢？”
“摇头晃脑在书房憋诗呢，硬说今夜意境甚佳，不可辜负。”乔时为扶着石桌起身，醒醒神：“四哥，我能自己走。”四哥却不依，抢一步背起乔时为，乐呵呵道：“趁着你还是少年模样，叫哥哥再背背你，等三年、六年后，你就是真大人了。”靠在四哥背上，一如幼时冬日，兄长背着他上学堂。“走咯，大状元。“乔见川兴奋大步走，嘿嘿道，“我最了不得的事，便是散学归来时，顺手领了个大状元回家，够我吹嘘一辈子的了。”“对了，小安，宫里赏给你莲花膏你要记得好好敷，若是好使，记着给匹哥寄上几盒到常州。”
乔时为巡河归来，实在是黑得像变了个人，这莲花膏是官家命太医院调配的。
“这油油腻腻、黏黏糊糊的，四哥要它做甚么？"乔时为确实没有正经好好敷用。
“我那准老丈人都说了，这是我的第一场霜，懈怠不得。“乔见川解释道，“都是初任官职，我要叫外人晓得，弟弟有的品质当哥的也有……本事差点就差点了，不能要一头没一头的。”
“瞎说，我四哥是要哪头有哪头，一张口便头头是道。”乔时为再次确认：“四哥，你真要用这莲花膏呀？可黏腻了……“我是不在乎的。“乔见川两颊微烫，“但新郎官嘛，总归是要像样些的。”乔时为在背上哧哧笑，使得乔见川更难为情了。“天亮启程时，良玉姐会来送四哥吗？“乔时为问道。“晓霜天寒的，叫她折腾过来做甚么。“语气稳重得不像平时，乔见川道，“该说的话儿，早几日都说了，不抢在临别的一时半刻的。”乔时为摇摇头不信。
启明星耀时，乔家人消去酒气，一齐送乔见川出行。从东华门送到渡口外。
清晨江烟浩浩，水面朦朦，官船驶离岸边不远，船身便似蒙了一层纱。马蹄声姗姗来迟，沿着岸边追船跑，定眼一看，正是裴良玉策马扬鞭。“乔见川，乔见川。"隔着水雾对喊着。
“裴洲洲，我听见了，我在这。"只见船影往前走，不见船上人招手。“记着我对你说的，一定记得。"裴良玉叮嘱道。短暂沉默后，传来乔见川试探的声音：“哪一句？"又问，“爱民爱己，风生水起？”
“不是这一句，另一句。“裴良玉提醒道，“是关于咱俩的，强字打头那一句。”
“想起来了。“乔见川脱口而出，“强妻之下无弱夫，我记得。”船只惊了芦苇丛里的鹭鸟，成群飞出。
呱呱呱，不知是船上众人笑，还是惊起鹭鸟叫。“憨货，谁叫你喊出来了。”
趁着船还未行远，乔见川也叮嘱道：“裴咣恍，你也记着我说的。”停顿片刻，他喊道：“你这名字，不宜做生意。”又是一群鹭鸟起。