彪按捺不住焦躁。
“他说是借道讨逆，谁知道是不是假途灭虢？”
“七千精锐从咱们郴州穿过去，万一走到半道上翻了脸，突然掉头来打我们，怎么办？”
“他要是过了郴州拿下了虔州，回过头来再收拾我们，那就更方便了。”
“南有虔州，北有衡州，两面夹击，咱们往哪儿跑？”
张佶没有说话，缓缓呷了一口茶。
他转头看向陆绎。
“陆司马怎么看？”
陆绎捋着花白的胡须，斟酌了好一阵。
“钱将军说的不无道理。假途灭虢之计，古来有之。”
“但。”
他话锋一转：“老夫以为，此番刘靖借道，多半是出于真心。”
钱彪瞪了他一眼：“陆司马何以见得？”
“其一，兵力不够。”
陆绎不急不缓地分析。
“柴根儿带的是七千人。”
“就算他想打郴州，七千人在客境中跟咱们硬碰硬，咱们四千驻军加之连道永三州能抽调的兵力，凑个七八千不成问题。”
“柴根儿讨不了好去。”
“其二，方向不对。”
“刘靖若要对咱们用兵，从潭州发兵南下走永州或道州，比从衡州绕道郴州要近得多，也快得多。”
“他特意从衡州借道，说明目的就是虔州，不是咱们。”
“其三，时机不对。”
陆绎走到舆图前，手指轻轻一点巴陵的位置。
“刘靖此刻正围困巴陵，大军主力全在湖南北部。”
“他前脚还没拿下巴陵，后脚就要来打咱们？腹背受敌，不合算。”
钱彪皱着眉想了想，不得不承认陆绎说的有几分道理。
“但万一呢？”
他不死心地追了一句。
“万一的事，多了。照你这么说，不借道便万无一失了么？”
陆绎反问了一句，然后转向张佶，神色变得凝重起来。
“不借道，节帅，这才是真正的险棋。”
“刘靖的信里写得清清楚楚，黎球弑主作乱，乃是谋逆大罪。”
“柴根儿借道郴州是去平叛。”
“讨逆平叛，天经地义，名正言顺。”
“我等若是借道了，那便是顺水人情，刘靖领我等的情。”
“日后不说别的，至少短期之内不会动我们。”
“可若是不借道呢？”
他压低了嗓子。
“不借道，便是阻拦讨逆，阻拦讨逆，便等于包庇叛贼。”
“刘靖是什么人？那个人做事最讲究一个名分。”
“他平马殷要找名分，打虔州要找名分，连娶个侧室都要绕道敌境送婚书。”
“我等若拒不借道，便是亲手送了一个天大的把柄给他。”
“他日此人腾出手来，对咱们用兵，只消把今日之事往邸报上一登：昔日我军借道平叛，张佶横加阻拦，是何居心？莫非早与逆贼暗通？”
“到那时候，天下人怎么看我等？”
陆绎说完，退后半步，恭躬敬敬地叉手一礼。
“节帅明鉴。”
“老夫以为，借道之利远大于弊。不借道之害，则祸患无穷。”
堂中安静了许久。
钱彪还想再争辩几句，张口又闭上了。
他不是不明白陆绎说的道理，只是心里头那股子不甘和忌惮，让他无法痛快地接受。
张佶放下了茶碗。
茶碗磕在案面上，发出一声轻响。
他站起来，踱到窗前。
窗外是刺史府的后院，院中种着一棵老桂树，深秋时节桂花已经谢了，地上铺了一层枯黄的落瓣。
他站了一会儿。
连州那一仗，他用三千人打垮了刘隐的两万大军，靠的不是蛮力，而是地形和时机。
他打了一辈子的仗，最明白的道理就是四个字：审时度势。
势在我则战，势不在我则避。
如今这个“势”在谁那里？
在刘靖那里。
刘靖拥兵十馀万，占了江南西道和大半个湖南。
他张佶手里这四个穷州，在人家眼里算什么？
刘靖不动他，不是因为动不了，是因为眼下有更大的猎物。
等那些猎物都吃完了呢？
张佶心里很清楚，迟早有一天，刘靖会回过头来看他。
但那是以后的事。
眼下，先把这个人情做好。