“例行深度采样而已。” 隼语气平淡，却带着残忍的意味，“取一点脑脊液，或者进行微电流映射刺激，看看印记的反应。这是园丁那边的常规操作，每天都有。不过，今天这台仪器好像是新的，精度更高，风险嘛，自然也大一点。”
这是在用沈瑶的安危实时要挟他。林深拳头握得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，才勉强压下冲上去拼命的冲动。他死死盯着屏幕，看着那冰冷的机械臂缓缓调整角度，对准了沈瑶的头部。
时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。
就在机械臂即将下探的瞬间，屏幕上的沈瑶，身体突然剧烈地抽搐了一下。连接在她身上的监测仪器瞬间爆出一片刺眼的红色警报，数据乱码，实验室里的人员顿时一阵慌乱，连忙停止操作，围上去紧急处理。
“看，多么脆弱。” 隼关掉了那个画面的声音，仿佛在看一场与己无关的闹剧，“没有我们的介入，她撑不了多久。园丁的耐心是有限的，张明远更是个疯子。跟我们合作，至少能保证她在净化完成前是完整的。”
林深闭上眼睛，强迫自己冷静。他知道隼的话半真半假，是在利用他的软肋。但他也确实没有更好的选择。硬拼是死，不合作，沈瑶可能立刻遭遇不测。他需要虚与委蛇，争取时间，寻找机会。
“我需要看到沈瑶更详细的体检报告和目前的治疗方案。”林深睁开眼，试图争取一些主动权和信息，“我需要评估她的身体状况是否能承受你们的引导。”
隼似乎早就料到他会这么问，在电脑上点开一个加密文件，里面是沈瑶详细的医疗记录和专家会诊意见，结论是“身体状况极度虚弱，中枢神经敏感度异常升高，存在不可预测风险，不建议进行任何刺激性干预”。
“看，连园丁的专家都束手无策。” 隼指着结论，“但我们必须冒险。印记复苏的窗口期不等人。拖得越久，变数越大。”
他合上电脑，站起身，走到林深面前，居高临下地看着他：“你的答案？”
地下室里空气凝滞，只有电脑风扇的嗡嗡声。林深能感觉到隼身上散发出的、如同磐石般的意志和冰冷的杀意。这是一个为达目的不择手段的人。
“我同意合作。”林深缓缓说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“但在我确认沈瑶当前绝对安全，并且拿到你们所谓的完整计划之前，我不会进行任何引导操作。”
隼盯着他看了几秒，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度：“可以。但你最好别耍花样。记住，你和你小情人的命，都攥在我手里。”
他走回桌边，从背包里取出一个一次性手机扔给林深：“这个号码单线联系我。暂时在这里待着，没有我的允许，不准离开地下室半步。食物和水这里有。我需要出去处理点事，确认下一步行动时机。”
说完，他不再理会林深，重新打开电脑，开始快速敲击键盘，屏幕上是不断滚动的代码和地理信息数据。
林深拿起那个廉价的手机，里面只有一个号码。他走到角落，靠在冰冷的墙壁上坐下，闭上眼睛，看似休息，脑中却在飞速运转。
隼背后的组织，目的明确，手段狠辣，对时序的了解极深，甚至可能掌握了某种毁灭性的中和手段。他们与园丁代表的势力是死对头，都想掌控或消灭时序残留，但理念和手段截然不同。自己成了他们博弈的关键棋子。
沈瑶的状态比他想象的更糟糕，而且时刻处于危险中。他必须尽快想办法联系外界，或者利用隼和园丁之间的矛盾。
他悄悄睁开一条缝，观察着隼。对方全神贯注于电脑屏幕，侧脸在屏幕光线的映照下显得格外冷硬。林深的目光扫过桌子上的背包，里面可能有武器，有那个神经接口仪器，或许还有更多线索。
但他不敢轻举妄动。隼极其警觉，身手不凡，硬来毫无胜算。
时间一分一秒过去。地下室里只有键盘声和呼吸声。不知过了多久，隼突然合上电脑，站起身。
“我出去一趟，最快明早回来。”他拿起背包，检查了一下武器，走到铁梯旁，又回头看了林深一眼，眼神警告意味十足，“记住我的话，老实待着。”
说完，他敏捷地爬上铁梯，掀开帆布一角，确认外面安全后，钻了出去，帆布重新落下，地下室里恢复了寂静，只有桌上的台灯散发着昏黄的光。
林深立刻起身，仔细倾听，确认隼已经走远。他快速走到桌边，尝试打开电脑，但需要密码。他检查了背包，里面除了武器、炸药、现金和一些工具，没有纸质文件。那个神经接口仪器被隼带走了。
他失望地坐回椅子，目光落在那个一次性手机上。这是唯一的通讯工具，但肯定是监控的。他不能冒险联系磐石可能存在的旧部，那会立刻暴露。
他的目光再次投向电脑屏幕，虽然锁屏，但背景图片是默认的星空图。他心中一动，尝试输入了几个与母亲笔记、归墟、星坠相关的关键词组合，都错误。他又试着输入隼这个代号的全拼和缩写，依旧错误。
就在他准备放弃时，忽然想