定地点月亮在不同时间的运行轨跡。
例如导航员拿著记录钟鼓楼天文台上空月亮轨跡的星表，和他们在海上观测月球与另一恆星之间的角度相对照，理论上就可以算出观测时钟鼓楼天文台所在地的时间。再对比自己所处地方的当地时间，就能计算出经度。
它的计算，显然是非常专业的，不懂天文知识根本就算不出来。
幸运的是邓玉函出身德意志地区，对月距法非常了解。他还是耶穌会传教士中，最有学识的人之一。曾被猞猁科学院吸收为第七位院士，仅晚於伽里略几天。
在他的讲解之下，朱由检大概明白了月距法的原理，同时也认识到西方航海的进步——
在开启大航海时代一百多年后，西方人在远洋航海上，早已完成对大明的超越。
內心嘆息著这一点，朱由检却更加坚定要完善钟錶法，他决定道：
“月距法虽好，计算却太繁琐了。钦天监可以和大明航运集团合作绘製星表和航海图，向天下人传授售卖。”
“钟錶法也要完善，先把原理和需求定下来。”
“然后对天下人公开悬赏，给製作时钟的人奖励。”
说著，他让钦天监官员记录道：
“谁能第一个把钟錶的误差缩小到一分钟，就授予公士奖励。”
“缩小到十秒钟以內，授予世袭爵士奖励。”
“缩小到一秒钟以內，授予世袭男爵奖励。”
“误差继续缩小的，爵位继续升等，最高可授予世袭伯爵爵位。” “所有人的事跡和画像，都在钟鼓楼天文台陈列，让后人铭记他们。”
这是他痛下决心，所开出的赏格。为的就是在经度之爭中，战胜其他国家。
他要把刚才確定的经度和时区，確定为国际標准。未来所有航海的人，都要以北京时间为基准。
这么高的悬赏，让钦天监的官员全都兴奋起来。他们近水楼台先得月，很可能拿到这个奖励。
被朱由检安排在钦天监任职的牛金星就说道：
“臣以为不应局限於时钟，精密刻漏、水运浑象仪等仪器，同样能用於测定时间。”
“新钟楼不但要有四面钟，还要有水运浑象仪等仪器。”
这是一种由张衡发明的机械计时器，主要应用在天文上。
以宋朝苏颂製造的最为精妙，已经有了钟錶使用的擒纵调速器。
可惜因为金兵入侵，这些成果没能继续发展下去。
到了大明开国，司天监进水晶刻漏，中设二木偶人，能按时自击鉦鼓。太祖以其无益而碎之。导致大明在计时仪器上，没有太大发展。
牛金星见当今皇帝重视计时仪器，就提出按照古法，製作水运浑象仪，还有刻漏、沙漏、香漏、日晷等等。
朱由检对这些计时仪器不怎么了解，但他还是点头，向牛金星等人道：
“凡是能用於精密计时的，都可以在新钟楼旁边尝试製作。”
“但是新计时器的验收，要以能在船上准確计时为標准，它是为了以钟錶法確定经度定的。”
“只能用在陆地上的，可拿不到悬赏。”
把標准明確下来，免得一些人造出大而无当的东西。
为了引导人们把精力放在钟錶上，他还把自己听说过的钟摆、游丝、陀飞轮等概念，向眾人道了出来。
一些后世机械錶上显示的日历、月相等等，也被提了出来。
他希望大明的钟表工匠开动脑筋，把这些都造出来。把钟錶的复杂程度上升一个台阶，带动精密仪器製造等行业。
为此他还提出了手錶和錶带，让钟錶工匠製作更小巧的腕錶，自己將来会亲自佩戴——
大明不但要製造巨大的四面钟，还要製造手錶，把它缩小起来。
这让历局和钦天监的官员听到后，都认识到皇帝对钟錶的看重。决定把更多的精力，放在这种计时器上面。
牛金星见皇帝这个样子，也提出了一种新钟錶，认为在测量上更方便：
“臣以为除了造十二时辰钟錶外，还可以造十时百刻钟表。”
“一日分为百刻，一刻再细分为十分刻，再细分为一百厘刻、一千毫刻。”
“这样一日就有十万毫刻，相比一日1440分钟、86400秒来说，计算更加方便。”
这是朱由检没有想过的，他虽然保留了天干纪时法，却没想过这么快就用到。这让他仔细询问道：
“这种钟錶从来没出现过，它有哪些优点？”
牛金星见到皇帝感兴趣，急忙仔细解释道：
“使用这种钟錶，可以把周天分为一百度，每度时差一刻。”
“陛下说赤道的长度约八万里，那么在赤道上相差一刻的时间，就是相距八百里。”
“相差一厘刻的时间，就是相距八里。”
“以此计算十度、二十度、四十度等纬线圈的长度，就能得出相差一刻的时间，距离有多少里。”
这让朱由检听得有些迷糊，因为在他的概念中，一周天就是三百六十度，怎么能按