里斯评价道，“象是要去野营、考古、驱魔三合一。”
“有备无患。”西弗勒斯整理了一下袍子，确保所有装备都在顺手的位置。
他选择的目标是二楼女生盥洗室附近——这里是蜘蛛异常逃窜的主要源头之一，也是传言中最早出现水渍和诡异声音的地方。
盥洗室门口挂着故障维修的牌子，里面隐约传来桃金娘呜呜咽咽的哭声。
西弗勒斯对幽灵的哭声免疫，李秀兰骂街的声音比这有穿透力多了，他更关注的是环境本身。
他先是站在盥洗室门口，闭上眼睛，深深吸了一口气，试图调动起那些耳濡目染的、关于气的模糊感知。
“他在干什么？”躲在拐角处偷偷观察的詹姆斯小声问。他和西里斯终究不放心，拉着莉莉和卢平跟来了，彼得则要求留在休息室望风。
“可能是在……嗅探？”莉莉不确定地说。
西弗勒斯确实在嗅探。
起初，他只闻到城堡惯有的石头潮湿味、陈旧木料味和一点清洁魔法的柠檬味。
但渐渐地，一种极其微弱、却让人极度不适的寒意，如同冰冷的蛛丝，悄然缠上了他的感知。
那感觉不同于普通的寒冷，更象是一种带着死亡、怨毒和古老恶意的能量残留，虽然稀薄，却让人头皮发麻，心底发凉。
“嘶……”西弗勒斯猛地睁开眼，搓了搓骼膊，低声自言自语，“好家伙，这味儿，比俺们村头老坟地夏天冒出来的还邪性！还混着一股子……蛇腥气？”
他掏出那个阴阳方位仪，装模作样地看了看——指针当然不会动，但他眯着眼睛，仿佛真的读出了什么：“阴气指数，偏高。方位兑位？不对，好象是坎位……管他呢，反正就是这边！”
他开始小心翼翼地搜索地面和墙壁。
在盥洗室门口不远处，一个不起眼的、总是滴着水的铜龙头下方，他发现了异常。
那里的墙角有一小片局域，苔藓和灰尘呈现出不自然的放射状脱落痕迹，象是被什么巨大光滑的东西蹭过。
他蹲下身，几乎把脸贴到地面上，仔细查看。在墙根与地面交接的缝隙里，他发现了目标——几片比指甲盖还小的、闪着诡异墨绿色光泽的鳞片，以及一点点几乎难以察觉的、已经干燥的粘液痕迹。
“找到了！”西弗勒斯眼睛一亮，用炭笔小心翼翼地把一片鳞片拨到一张羊皮纸上。
鳞片在昏暗的光线下泛着油润的光泽，边缘锋利。“这鳞片……够大的。这得是多粗的蛇？不对，普通的蛇鳞没这个光泽，也没这么……沉的感觉。”
他想了想，做了一件让偷看的四人组差点叫出声的事——他拿起那片鳞片，放到鼻子前，深深地嗅了一下！
“西弗勒斯！”莉莉忍不住低呼出声。
西弗勒斯却皱紧了眉头，把鳞片拿远了些：“嚯！这味儿！又腥又冷，还带着一股子陈年怨气似的煞气！这绝对不是普通蛇！这绝对就是那个东西留下的！”
他从腰间解下那包盐，在发现鳞片的地方小心翼翼地撒了一个小圆圈，把鳞片围在中间：“先镇住这点残留的阴气。”
然后，他做出了更惊人的举动。
他从口袋里掏出一包小羊排，撕下指甲盖大小的一点点肉屑，放在鳞片旁边。
“你干什么？！”西里斯忍不住问。
“投石问路……啊不，投肉问蛇。”西弗勒斯头也不回，专注地盯着那点肉屑，“如果这怪物就在附近，或者经常经过这里，说不定会被食物的气味吸引，或者至少，我们可以观察一下有没有其他生物来吃，判断这里安不安全。”
这个逻辑，西里斯竟然无法反驳。
时间一分一秒过去。
肉屑静静地躺在盐圈里。就在西弗勒斯以为自己的诱饵战术失败时，突然，从墙壁的缝隙里，窸窸窣窣地爬出了几只蜘蛛。
但它们的行为极其反常：它们不是冲着肉屑去的，而是像喝醉了酒一样，在距离盐圈还有一段距离的地方就开始打转，然后慌慌张张地掉头爬走，速度快得象是后面有火在烧。
“看到了吗？”西弗勒斯指着那些逃跑的蜘蛛，兴奋地对躲藏的四人组方向说，他早就知道他们在，“连蜘蛛都不敢靠近这个残留的煞气圈！这证明我的判断没错！这里就是污染区！”
詹姆斯、西里斯、莉莉和卢平从拐角走出来，表情复杂。
他们确实看到了蜘蛛的反常行为。
“好吧，”西里斯承认，“蜘蛛是有点不对劲。但你那一套阴气煞气的说法……”
“甭管叫啥，总之是种不好的能量场！”西弗勒斯收起鳞片和肉屑，拍了拍手上的灰，“现在基本可以确定：第一，怪物存在；第二，是蛇类或类似蛇的大型生物；第三，它身上带着很强的负面能量，连蜘蛛都怕；第四，它经常在这个局域活动。”
他顿了顿，摸了摸下巴，眼神变得锐利起来，那瞬间流露出的精明和缜密，让熟悉他平时大大咧咧样子的几人都有些讶异——这是普林斯家族和斯莱特林血脉的遗传在起作用。