弗兰德心中微动。
这样的天赋，放在哪里都是顶尖的苗子。
而且看这少年出手大方，气质不俗，不象是普通出身————
难道，是听说了史莱克学院的名声，特意前来报名的？
这个念头让弗兰德嘴角忍不住微微上扬。
史莱克学院虽然条件简陋，名声不显，但秉承“只收怪物，不收普通人”的理念，这些年也网罗了几个不错的学生。
如果眼前这个少年真是冲着学院来的————
然而，接下来两天半，弗兰德每天都会特意在学院门口待一会儿，期待着那个少年会突然出现。
可惜，他等了个寂寞。
姜白早已离开索托城，踏上了归乡之路。
从索托城出来后，姜白在城外无人处召唤出风龙，一路向南飞行。
两个半小时后，熟悉的平原轮廓出现在视野中。
那是立马平原，牛马村就坐落在平原上。
正直傍晚，几缕炊烟从村落中袅袅升起，在夕阳下勾勒出安宁的轮廓。
姜白的心跳不受控制地加快。
六年了。
他让风龙在离村子还有数里的一片林间空地降落，将它收回塔内。
然后沿着记忆中的土路，慢悠悠地朝村子走去。
土路两旁是熟悉的平原，路边开着小野花，有牧民正在赶着最后一批牛马回棚。
更远处，山坡上散落着几十户人家，大多是土坯房或木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草或瓦片。
一切似乎都没变，又似乎都变了。
姜白正走着，前方传来“哞哞”的牛叫声。
他抬头看去，只见一群黄牛正慢悠悠地走回来，约有十几头。
一个看起来十二三岁的少年骑在领头的一头壮牛背上，手里挥舞着一根鞭子，正驱赶着牛群朝村子的方向走。
那少年皮肤黝黑，身体结实，穿着一身打着补丁的粗布衣裳。
他挥舞鞭子的动作很熟练，但姜白敏锐地注意到，鞭子甩动时，有极其微弱的魂力波动。
鞭子武魂？
姜白心中一动。
他仔细打量着少年的面容，虽然黑了些，壮了些，但眉宇间的轮廓，依稀能看出几分熟悉。
就在这时，那少年也注意到了路上的姜白。
他愣了一下，显然对这个时候在村外遇到一个陌生人感到意外。
少年从牛背上跳下，将牛群赶到路边吃草，自己则小跑着过来。
他在姜白身前几步处停下，微微躬身，态度躬敬却不卑微：“尊敬的魂师大人，欢迎来到牛马村。请问您是————”
话没说完，姜白已经上前一步，伸手扶住了他的骼膊，不让他继续行礼。
“西海，”姜白看着少年惊讶睁大的眼睛，微笑道，“是我。姜白。”
西海愣住了。
他呆呆地看着眼前这个比他高出半个头、面容清秀俊朗、气质沉稳如山的少年，大脑一片空白。
姜————姜白哥？
“你————你真的是姜白哥？”
西海终于找回了自己的声音，语气中充满了难以置信。
“如假包换。”
西海一把抓住姜白的骼膊，声音有些哽咽：“姜白哥！你真的回来了！我还以为————还以为你去了大城市，就不会再回咱们这小村子了————”
“怎么会。”姜白拍了拍他的肩膀，“这里是我的家啊。”
西海用力点头，用手背擦了擦眼睛，“姜白哥，时候不早了，今晚就先在我家吃饭吧！”
“行，麻烦你们了！”
“姜白哥，你这次回来————待多久？还走吗？”
“会待几天。”
姜白没有给出确切的答案，“看看老村长，再去看看我娘。”
“好！”
“走走走，咱们回村！”
西海牵起一头牛的缰绳，对姜白道，“我爹看到你回来，肯定高兴坏了！还有村长奶奶，都惦记着你呢！”
姜白笑着点头，帮着西海一起驱赶牛群，朝着村子的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投在金色的平原上。
村落里，已经有妇人站在家门口，呼唤着孩子回家吃饭。炊烟更浓了，饭菜的香气隐隐传来————
星斗大森林。
一道金色的身影如同灵巧的猎豹，在密林中快速穿梭。
那是一个看起来约莫十二三岁的少女，身材纤细高挑，穿着一身简洁的白色劲装，衣服上有着银色滚边，勾勒出傲人的曲线。
她有一头璀灿的金色长发，扎成利落的高马尾，随着她的奔跑在脑后跳跃。
最引人注目的是她的眼睛，竟是一双赤瞳！
少女的动作极快，脚尖在树干、岩石上轻轻一点，便能跃出数丈距离。
她对这片森林熟悉得如同自家后院，总能找到最便捷的路径。
然而，就在她即将冲出森林边缘时，一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在她前方。
少