机的，现在却要驾驶这些几十吨重的钢铁怪兽。
“都给我听好了，我只说一遍。”
让娜手里拿著一把巨大的扳手，像个暴躁的监工一样来回踱步。
她指了指那些停在雨中、涂著荒谬淡黄色迷彩的玛蒂尔达坦克。
“我知道你们在想什么。你们觉得这身顏色很蠢，该死的，我也觉得蠢。但在泥地里，只要能杀人，涂成粉红色都行。”
“为了让你们不在烂泥里打滑，我们的工兵小伙子们在每一节履带板上都焊了两根钢筋作为防滑齿。”
让娜走到一辆坦克的履带旁，用扳手狠狠地敲了敲那新焊上去的钢齿：“这是保命的东西。但它也有个毛病—一如果你们敢像开卡车一样猛踩油门，这些钢齿就会把路面像切蛋糕一样切碎，然后你们就会陷进去，变成德国人的固定靶。”
她转过身，眼神凌厉地扫视著每一个驾驶员：“所以，保持二档！稳住油门！把这玩意儿当成你们的老婆一样温柔地开！
谁要是敢把变速箱齿轮给我磨坏了，不需要德国人动手，老娘先用这把扳手敲碎他的脑袋！”
隨后，她看向那些炮手：“还有你们。我们没有高爆弹，只有2磅穿甲弹。所以別想著炸步兵。”
让娜拍了拍那厚重的铸造炮塔，声音低沉了下来，带著对机械的绝对信任：“记住一件事：你们开的是玛蒂尔达。它的正面装甲有78毫米。”
“在这个距离上，德国人的37炮奈何不了我们的皇后”。只要別把脆弱的屁股露给人家操，你们就是无敌的。”
“这是少校给你们弄来的最好的乌龟壳。別把它开成了棺材。”
“上车！启动引擎！让这些“沙漠皇后”听听弗兰德斯的雨声！”
“嗡——轰隆隆——
”
十六台aec柴油发动机同时发出了咆哮。黑烟冲天而起，钢铁巨兽们在震颤中甦醒，那股力量感足以让任何怀疑论者闭嘴。
教堂里很安静。
哪怕外面已经是暴雨倾盆、引擎轰鸣，但在这座拥有三百年歷史的哥德式建筑內部，依然保持著一种令人心悸的肃穆。
四百名冷溪近卫团的士兵整齐地列队在长椅之间。
他们不需要动员。
从那不勒斯到敦刻尔克，这群人一路杀过来，早已不需要任何语言来鼓舞士气。他们身上的军服虽然破旧，但每一颗扣子都扣得严严实实；他们手中的李—恩菲尔德步枪虽然枪托磨损，但枪机都被擦拭得一尘不染。
这就是“nullisecund”（举世无双）的含义。
亚瑟站在祭坛前，身后是破碎的彩色玻璃窗。
麦克塔维什军士长站在他身侧，正在给自己的汤普森衝锋鎗尝试更换一个新的弹鼓，他得確保这玩意儿在更换的时候不会出现任何差错。咔噠一声，清脆悦耳。 亚瑟並没有说话。他只是静静地看著这些面孔。
有些人脸上还缠著绷带，有些人因为寒冷而脸色发青，但那四百双眼睛里，只有一种东西—绝对的服从与肃静。
那是属於皇家禁卫军的眼神一但现在，他们属於亚瑟了。
自从亚瑟当著这些人拔断了那根电话线后，这支部队的性质就变了。王的卫队，他们是亚瑟·斯特林的近卫军。
“检查装备。”
亚瑟没有多余的废话。
“哗啦。”
整齐划一的动作。四百人同时拉动枪栓，检查弹仓，然后关上保险。动作標准得就像是在白金汉宫门前换岗。
“很好。”
亚瑟並没有立刻开始演讲，而是掏出了他的韦伯利左轮，那是指挥官的权杖。
他先是慢条斯理地將那把手枪的一颗颗子弹退出来，擦拭乾净，然后再一颗颗压进去。那清脆的金属撞击声在死寂的教堂里迴荡。
亚瑟头也不抬。
“远征军总司令部撤走了。”
“第一军司令部也撤走了。就连第一旅的指挥部，都不在了。”
他猛地合上弹巢，抬起头：“但我，亚瑟·斯特林，依然就站在这里！”
他向前跨了一步，皮靴踩在石板上发出沉闷的声响：“我不跟你们说什么为了帝国”。那种漂亮话是留给舰队街那群躲在防空洞里的报纸编辑写的。”
“我们留下来，不是为了什么虚无縹緲的口號。我们留下来，是因为我们帽徽上的那颗八角星，是因为我们是冷溪近卫团。
亚瑟的声音变得低沉而危险，像是一头被激怒的狮子在低吼：“我们这支部队，从1650年建军那天起，就没有学会把后背留给敌人的习惯，更没有学会像条丧家犬一样，夹著尾巴挤上別人的船逃跑。”
他抬起手，指了指教堂厚重大门外那风雨飘摇的世界：“德军第1装甲师就在外面。他们觉得自己贏定了。在他们眼里，英国人都是一群只会喝下午茶、一踢屁股就会跪地求饶的软蛋。”
亚瑟的目光像刀锋一样扫过每一张年轻而坚毅的面孔，最后停留在正前方：“现在，我们要出去告诉这群德国佬，他们错得有