兵！”让森简直不敢相信自己听到的话，他愤怒地吼道。
“那是战爭的代价。”
坦南特少將整了整衣领，语气变得冰冷：“我们现在的首要任务，是保卫欧罗巴最后的火种—不列顛群岛。我们不能为了几百个註定无法回来的士兵，去让更多的军舰冒险。这就是现实，將军。”
说完，他並不打算再理会这位已经有些失態的法军少將，转头对身后的副官说道：“带这位將军去休息室。伦敦方面会有专人来对接————”
“等等，长官。”
一个疲惫的声音突然插了进来。
那是“希卡利”號的舰长，尤班克中校。
这位同样双眼布满血丝的海军中校从甲板上走了下来。他看起来简直就像是已经三天没合眼了，身上的制服被海水和汗水浸透，散发著一股鱼腥味。
坦南特少將停下脚步，有些疑惑地看著这位部下：“尤班克？你辛苦了。去休息吧，这里交给我。”
尤班克没有动。他看了一眼满脸绝望的让森將军，然后走到坦南特少將身边，压低了声音：“长官，借一步说话。”
坦南特皱了皱眉，但还是跟著他走到了拐角处：“什么事这么神秘？是不是这群法国人有什么问题？”
“不，长官。是关於那支留在弗尔內的陆军部队。”
尤班克深吸了一口气，从口袋里掏出一根已经湿透了的香菸，在手里捏扁：“您知道那个指挥断后部队、把这群法国佬送上我船的那个陆军少校是谁吗？”
“谁？”坦南特不以为意，“某个勇敢的傻瓜罢了。这种时候留在那边，要么是死，要么是战俘营。”
尤班克的声音很轻，但他確信每个音节都传进了坦南特少將的耳朵里。
坦南特愣了一下，似乎在搜索这个名字。几秒钟后，他的瞳孔猛地收缩，因为那个名字和某个身份匹配上了，但他还是要再確认一下。
“你说————谁？”
尤班克看著长官那张变得精彩纷呈的脸，识趣地闭上了嘴。
死一般的寂静。
刚才还满口“战爭代价”、“现实主义”的坦南特少將，此刻就像是便秘一样。
冷汗顺著他的额角流了下来。
丟掉几百个普通士兵，那叫“必要的牺牲”。但如果把斯特林伯爵唯一的儿子、一位未来的世袭贵族丟给德国人，而且还是在他刚刚立下赫赫战功的时候————
那就不叫牺牲了，那叫自杀，那叫叛国。
如果让伦敦的那些大人物，尤其是那位正坐在唐寧街10號里抽雪茄的首相知道这件事————
“该死！该死！你怎么不早说！”
坦南特少將突然暴怒起来，完全失去了刚才的风度。他在原地转了两个圈。
“快！立刻联繫海军部！不，直接联繫多佛尔司令部！”
“让他们立刻告诉我那里还有没有能动的船？快艇也好，渔船也好！哪怕是划艇！”
“我们要重新评估局势！立刻！”
亚瑟並不知道海峡对岸发生的一切，他的rts地图不是千里眼。
就算知道了，他也只会冷笑一声。在这个距离上，任何官僚主义的救援都比不上他手里的鲁格手枪来得实在。
雨还在下。
冰冷的雨水混合著煤灰和机油，让这座废弃的火车站显得更加阴森。断裂的铁轨像死蛇一样扭曲在碎石堆里，几节被炸毁的车厢还在冒著和碎玻璃的城市废墟里，这些防尘罩將完美地防止履带被异物卡死，而侧裙板则提供了额外的侧面防御。
这简直就是为了巷战而生的怪物。
命运就是这么奇妙。一次错误的调度，一次官僚主义的失误，却在这个绝境中，为亚瑟送来了最完美的武器。
二十分钟后。
“嗡—咳咳咳—轰！！！”
伴隨著一阵剧烈的黑烟喷涌而出，第一辆玛蒂尔达坦克的两台aec柴油发动机发出了一声如同猛兽甦醒般的咆哮。
紧接著是第二辆、第三辆————
六台钢铁巨兽的引擎轰鸣声匯聚在一起，震得火车站顶棚上的灰尘落下，连地面都在微微颤抖。
那是一种力量的声音。
那是工业时代最暴力的美学。
格雷少尉看著那些正在缓缓转动炮塔、喷吐著黑烟的坦克，眼眶有些湿润。
他原本以为这些是他的棺材，现在却发现这是他的方舟。
亚瑟走到了领头的那辆编號为“t—1089”的玛蒂尔达面前。
他伸手拍了拍那厚重的装甲，感受著引擎传来的震动。
“长官，它们还没有名字。”
让娜抹了一把脸上的机油，走过来说道：“之前的部队还没来得及给它们涂上代號。”
“那就现学现卖。”
亚瑟看著那身荒谬的沙漠迷彩，看著那在阴雨天里显得格格不入的黄色。
“叫什么？復仇女神”（nesis）？”格雷少尉看著那身显眼的黄色涂装，试探著问道，他觉得这种时候需要一个听起来凶