的“王”。他將在这个风雨飘摇的时刻，手握一支哪怕在英国本土都举足轻重的武装力量。
这笔帐算得很清楚：
皇家海军和皇家空军自不必说，那本就是保皇党的自留地，是他们这些传统蓝血贵族的后花园。在那两个军种里，超过百分之八十的將领要么曾在斯特林公爵的庄园里喝过下午茶，要么欠著家族的人情。
唯独陆军，那是议会的看门狗，是下议院手中制衡贵族的工具。
但冷溪近卫团不同。它是陆军中的异类，是看门狗嘴里那颗最锋利的镶金獠牙。
如果他能掌握这颗獠牙————
到时候，无论是叼著雪茄的邱吉尔还是挥舞著雨伞的张伯伦，无论是那个官僚主义泛滥的陆军部还是吵吵嚷嚷的议会，要想动他亚瑟·斯特林，都得先掂量掂量那几千把真正在地狱里见过血的刺刀。
这是一场豪赌。
放在桌面的筹码是他在这个世界唯一的性命。
而贏面是————至高无上的权柄。
只要他敢把手伸进那个火坑里去捞，捞起来的就不止是几千条人命，而是未来整整五十年，他在大英帝国权力核心那不可撼动的话语权。
“尤班克舰长。”
亚瑟弹掉了菸灰，转过身，脸上掛著那种標誌性的、让人捉摸不透的微笑。
“这艘船还能装多少人？”
尤班克愣了一下，下意识地回答：“挤一挤————大概还能塞进四五百人。如果是把甲板都站满的话。”
“很好。”
亚瑟点了点头，然后指向了让森少將，以及那群伤痕累累的法军士兵。
“让他们上船。”
这道命令像是一颗重磅炸弹，在防波堤上炸开。
法军士兵们震惊地抬起头，不敢相信自己的耳朵。尤班克舰长更是张大了嘴巴，仿佛吞下了一只死苍蝇。
“你说什么？让他们？”尤班克指著那些法国人，声音尖锐，“少爷，您疯了吗？这些青蛙————”
“如果你不想让明天早上海军部的办公桌上，出现一份关於shikari”號舰长如何违反战时条例、冷血地將盟军师长拒之门外的详细报告，那就把那该死的嘴闭上，把跳板放下来。”
“又或者————”
亚瑟往前逼近了一步，胸膛几乎顶到了那几名水手的刺刀尖上。他无视了那一排黑洞洞的枪口，只是抬起手指，用一种近乎轻蔑的姿態，轻轻弹了弹那冰冷的枪管，发出“叮”的一声脆响。
“让你的人开枪。就在这儿，往这儿打。”
他指了指自己的心臟，嘴角掛著令舰长胆寒的疯狂笑意：“然后把我扔进海里餵鱼。但我建议你在扣动扳机前先祈祷—一祈祷真的没人会把你亲手谋杀斯特林公爵次子的事情捅出去，祈祷斯特林家族的怒火只会烧毁你的前程，而不是把你全家都送进地狱。”
“不！我不走！”
一个苍老而倔强的声音打断了亚瑟。
让森少將推开搀扶他的士兵，跌跌撞撞地衝到亚瑟面前。这位左臂被厚厚的绷带死死吊在胸前、渗出的血跡已经发黑的老將军，此时脸涨得通红，用那只完好的右手死死抓住亚瑟的衣领。
“亚瑟！你这是在羞辱我吗？”
让森咆哮著，“我是第12摩托化师的师长！我的士兵死在伯尔格，我的兄弟埋在废墟里！你要我丟下你，像个懦夫一样爬上英国人的船逃命？绝不！我要和你在一起！我要死在战场上！”
周围的法军士兵也都红了眼眶，纷纷喊道：“我们不走！我们要跟著长官！”
亚瑟看著眼前这位激动的老人，心中涌起一股复杂的情绪。
这就是老派军人的风骨。哪怕到了绝境，依然把荣誉看得比生命还重。
但荣誉不能当饭吃，更不能用来翻盘。
亚瑟伸出手，轻轻地，但坚定地掰开了让森抓著他衣领的手指。然后，他双手按住老將军颤抖的肩膀，凑近他的耳边，用只有两个人能听到的声音说道：“將军，看著我。听我说。”
亚瑟的声音低沉而充满蛊惑力：“如果你留下来，和我一起死在弗尔內的泥坑里，那么第12摩托化师就彻底消失了。没人知道你们在伯尔格做了什么，没人知道你们是如何挡住了古德里安整整三天。歷史是由活人书写的，將军。”
让森愣住了。
亚瑟並没有鬆手，反而加重了手上的力道，拋出了那个他精心编织的“政治谎言”。
“法兰西需要有人活著回去，將军。需要有人告诉世人，第12师没有投降，法兰西没有投降，你们战斗到了最后一刻。
亚瑟顿了顿，眼神变得深邃：“而且，我猜现在联军的高层，他们现在都以为这场辉煌的伯尔格阻击战，是由您，一位经验丰富、坚韧不拔的法国將军指挥的。毕竟，谁会相信一个英国的花花公子能指挥得动一个法国师呢？”
让森的瞳孔猛地收缩。他震惊地看著亚瑟，嘴唇蠕动著想说什么。
“所以，让他们继续这么以为吧。”
亚瑟微笑著：“您回去，接受鲜花，接受荣誉，成为那个拯救了联军侧翼的英雄”。这不仅是