是夜。
雷恩召集了乌瑟尔、班纳和霍金斯等人，紧急商讨血石矿的开采与保密事宜。
霍金斯首先提出建议：
分出一小批人专门进行挖掘，但从此以后吃住都在地下要塞里，不得到允许不能外出一步。
乌瑟尔当即摇头，直言这个方法简直是掩耳盗铃：
“时间长了，再严的看守也会有疏漏。我觉得不如直接买一批奴隶回来，每隔一段时间就……”
他做了个下切的手势：
“一了百了。”
他的提议立刻被几人强烈反对，直言这种做法会损坏雷恩一直以来的仁慈形象。
“真是没见识。”
就在争论陷入僵局时，一直抱臂旁听的班纳终于忍不住开口讥讽道：
“要我说，这东西根本没必要藏着掖着，大大方方派人挖出来就行了。”
“哦？”
雷恩看向他：
“怎么说？”
班纳走到桌边，用手指蘸了点水，在粗糙的木桌面上画了个简单的矿石轮廓：
“据我所知，血石原矿的杂质非常多，在没有高度提纯之前和常见的赤铁矿、安息石乃至红纹砾岩几乎没什么区别。
这种杂色矿石但凡是个炼金术师，一口气能报出十几种。”
他耸了耸肩膀，无所谓道：
“谁会想到一个男爵领下面居然私藏了一座血石矿脉？反而是你们这些做法更容易引人注目。”
众人面面相觑。
但既然专业人士都发话了，自然没有人再提出意见。
“那就这么决定了，尽快开始挖掘工作！”
雷恩当即拍板。
……
次日清晨，一筐混杂着暗红色斑块的矿石就被送到了领主小屋。
“这就是血石吗？看起来没什么特别的。”
雷恩戴上了柔软的鹿皮手套，拿起了一块拳头大小的血石矿仔细端详起来：
“这么一块可以炼制多少瓶燃血药剂？”
“大概半瓶吧。”
“这么少？”
雷恩有些惊讶。
班纳点了点头道：
“目前来看，您的这条矿脉纯度并不是很高。如果要制作传统的燃血药剂，需要经过多次提纯，会有很大的损耗。不过……”
他话锋一转，拿起了另一块差不多大小的矿石：
“如果只是制作我的简化配方，拳头大小的原矿差不多就能提取出来一瓶的量了。”
“那就尽快开始吧。”
雷恩放下矿石，神色变得严肃起来：
“我们可能很快就需要用上它们了。”
班纳闻言一愣：
“是蛮族要来了吗？”
雷恩缓缓点头，目光投向窗外阴沉的天际。
“好吧，反正材料已经备齐了，我会尽快炼制出一批成品。”
班纳郑重道。
“在这之前，我希望你能先炼制一批常规燃血药剂。”
“这……”
“怎么了？”
班纳脸上露出迟疑之色：
“如果是传统配方的药剂，我不建议您一次弄太多，频繁购买炼制材料的话，傻子也知道我们在干嘛了，很容易被帝国密探盯上。”
雷恩点了点头，喊来了乌瑟尔：
“你需要多少瓶燃血药剂可以晋升上位骑士？威尔他们呢？”
乌瑟尔一愣，思考到：
“大人，我们使用的都是托瑞尔家族统一的呼吸法，一次燃血仪式能催化多少血脉力量全看天赋，运气好可能一次仪式就能晋升，运气差一点的可能需要四五次，甚至血脉力量耗干了也无法再进一步。”
雷恩回头看向班纳：
“那就先做十瓶出来，剩下的我再去想办法。”
班纳点了点头：
“如果只是十瓶应该问题不大，但我还是建议您自己雇佣一支商队，从南方购买一部分材料，毕竟风盔城的市场就这么大，这种采购很难瞒过有心人的眼睛。”
……
几日后。
“这个你的，这个你的……”
因为一下子挤进了七八个人，原本还算宽敞的领主小屋顿时显得有些拥挤。
“看来得想办法扩建一下了。”
雷恩看着情绪高昂的骑士们，暗暗把这件事情划进了日程。
“雷恩大人，我们都准备好了。”
威尔深吸一口气，率先平复心绪，转身对其他同伴使了个眼色。
很快，骑士们便安静下来，自发地排成两列。
“开始吧。”
雷恩颔首。
威尔等人立刻在木板上跪坐下来，每个人面前都摆好了几样物品：
首先是味美思。
添加了特制草药的味美思能够快速提升晋升者的体温，轻微的致幻效果也能协助骑士们在晋升过程中减轻痛苦。
随后是几片辣根草，可以在关键时刻刺激神经，恢复清醒。
最后，则是一个用软木塞密封的水晶瓶，里面装着一罐红宝石般璀灿的粘稠