帐外，夜色渐浓，几处照明的法器散发出稳定而柔和的光晕，將这片区域映照得如同白昼。
灯光之下，夏至与青禾立於稍远一处安静的帐篷旁，夏至正耐心解答青禾关於几种冷门草药药性衝突的问题，条理清晰。青禾听得专注，时不时点头。
宋蒙在不远处一片空地上，手持他那柄標誌性的宽刃巨剑，反覆演练著一套刚猛无比的剑诀，劲风呼啸。
刘靖站在灯火之下，翻阅著一本记载一些传闻传记的书册，神情专注。
钟卫娘则在刘靖不远处，托著腮，目光大多数时候落在刘靖沉静的侧脸上，偶尔会被宋蒙那极具存在感的练剑声打扰，才会略带嗔怪地瞥去一眼，隨即又將视线转回刘靖身上。
武炫显得最为焦躁，他並未像其他人那样找事做，只是在不大的空地上来回踱步，眼神飘忽，似乎心事重重，与周遭的氛围格格不入。
这份平静，被一道突兀破空而来的流光骤然打破！
那是一张速度极快的传音符！
武炫下意识地伸手一抓，將传音符握在掌心，神识迫不及待地探入。下一刻，他脸色变得更加难看。
这异常的反应立刻引起了其他人的注意。夏至止住了话语，宋蒙收剑而立，刘靖从书册中抬起头，钟卫娘也站直了身体。所有人都將目光投向武炫，心中不约而同地升起同一个念头：出大事了！
武炫猛地抬头，没和在场的任何一位师兄弟交代半句，握紧传音符，转身快步走进了身后那顶大帐！
帐帘掀起又落下，將內外隔绝。留下的几人面面相覷，空气中瀰漫开一股不安的凝重。连宋蒙都感受到了气氛的异常，没有再挥剑，只是握紧剑柄，警惕地望向大帐。
约莫过了半盏茶的功夫，帐帘再次被掀开。
率先走出来的，是面容清冷的红拂师伯。她步伐依旧平稳，但周身的气息却比平日更加冷冽。她的目光直接越过了眾人，精准地落在夏至身上。
一道清晰而冷静的传音，瞬间在夏至耳边响起：“夏师侄，我需即刻动身，离开前线。青禾修为尚浅，不便隨行涉险。在我归来之前，她便暂时交由你与李师弟看顾。务必护她周全。”
传音完毕，红拂师伯甚至未再多看眾人一眼，身形一晃，便化作一道遁光，冲天而起，眨眼间消失在深沉的夜空之中。
这一切发生得极快，从传音符到来，到武炫入帐，再到红拂师伯匆匆离去並留下嘱託，不过片刻时间。夏至看向身旁尚有些茫然的青禾，眼神变得慎重起来。
青禾显然也收到了她师尊的传音，很快便镇定下来，她看向夏至，低声道：“夏师兄，接下来有劳了。”
夏至对她微微点头，示意她稍安勿躁。他的目光，则是投向了那顶此刻显得格外沉重的大帐。红拂师伯离去，李化元望著红拂离去的方向，眉头紧锁，沉沉地嘆了口气。他转过身，目光复杂地扫过帐外弟子，最后落在夏至、以及刚从帐內走出的韩立身上，沉声道：“都散了，各司其职。夏至，韩立，青禾师侄，明早过来。”说罢，他挥了挥手，转身回了大帐。
这一夜，註定无人能够安眠。 翌日，清晨。
夏至、韩立以及明显心事重重、眼下带著淡淡青影的青禾，被李化元唤至大帐。
李化元的目光缓缓扫过站在下方的三名弟子，尤其在夏至和韩立脸上停留了片刻，方才缓缓开口：“都来了。坐吧。”
三人依言坐下。李化元的目光在三人面上逡巡片刻，最终落在韩立身上，沉声道：“韩立，为师昔年一位故交的后人，如今居於胥国京城。日前传来急讯，称家中连遭怪事，凡人官府束手无策，疑与低阶修士或妖物有关。此事关乎故人情谊，为师无法坐视不理。前线虽吃紧，但京城乃我七派腹地，不容有失。你心思縝密，手段也够，便替为师走这一趟，查明原委，酌情处置。”
韩立闻言，面上不动声色，心中却飞快盘算起来。他嘴唇微动，正想寻个由头，看能否推脱或爭取些更多支援
“师尊。”夏至的声音適时切入，恰好盖住韩立正欲出口的那半句推辞。他迎著李化元的目光，拱手道：“弟子近日也听闻一些风声，胥国京城及周边，时常发生修士莫名失踪的案例，失踪者多为散修或小家族子弟，修为多在炼气中期到炼气圆满之间。七派驻守弟子也曾调查，却线索寥寥。如今看来，恐怕並非孤立的邪祟事件。”
他稍作停顿，语气转为凝重：“弟子斗胆推测，此乃魔道针对我七派后方腹地，进行的渗透、破坏或某种隱秘的抓捕行动。其目的，或许是扰乱后方，或许是进行某种禁忌试验，亦或是搜集特定资质的修士。”
说到此处，他目光似是不经意地掠过一旁的青禾。
夏至继续道：“韩师弟一人前往，纵然能处理师傅那故旧家事，但若真撞上魔道蓄谋已久的阴谋，恐独力难支，反陷危局。弟子以为，不如藉此机会，组建一支精干小队，明面上以调查京城怪事、巡查后方为名，实则重点侦查修士失踪之谜，並暗中保护重要节点。如此，既可完成师