木桶开启之后，首先散发出一股刺鼻的石灰味道。
没办法，虽然是冬日，但若将首级放着不管，时间长了还是难免腐败，因此不得不用石灰抹上一遍，好方便保存。
这样一来，即便稍稍会有些形变，也不防碍辨认首级的真假。
朱县长给了那制服中年一个眼色，后者会意上前，捏着鼻子往桶中看了一眼，面色一变，凝重道：“……这真的是赤面虎！”
听到这话，周边荷枪实弹的黑皮们也顾不上包围韩鑫二人了，纷纷凑过去看向木桶，然后被吓一跳。
确实有些唬人，赤面虎死时的表情已经足够狰狞，再加之石灰导致的脱水，令其五官越发扭曲，就象是插画里的恶鬼。
朱县长用一方绣着牡丹花的手帕捂着口鼻，只是看了一眼，就如触电般地将头偏开，弯着腰一阵干呕。
“……行了，赶紧把它盖上。”
阴鸷中年站到韩鑫面前，以居高临下的口吻道：“赤面虎是怎么死的？是你们杀了他？”
“……”
韩鑫并没有急着回话，不卑不亢地与其对视。
见状，旁边立即有人道：“明白回话！这是本县警察署的胡署长！”
“……原来阁下就是署长？”韩鑫这才懒洋洋地道：“失敬了……赤面虎不是我杀的，除夕那天晚上，他们与另外一伙土匪在村口火并，一伙人全给对面毙了。”
“是么？”
胡署长深深地看了韩鑫一眼，道：“赤面虎还与一件案子有关，就请你们留下来协助调查吧。”
说完，他比了个手势，嘴上说是请，可旁边一大群黑皮端着枪的架势，摆明了是要扣人。
被数十个黑洞洞的枪口指着，换作普通泼皮早吓得腿软，韩鑫只是若无其事。
他早知道领赏不会这么容易，也知道这些黑皮平日里横行霸道惯了，即便自己带着宝寿这么个铁塔般的汉子，也不会被放在眼里。
一……韩鑫默默数了个数。
这时，旁边忽然传来一个明媚的声音，“住手！”
有一人身披长款风衣，露出里头挺翘的棕色洋服马甲与长裤，胸前扎了个红色领结，脚蹬长筒皮靴，头戴一顶猎鹿帽，双手插在口袋里，正款款走来。
她腰细腿长，胸口微微隆起，原来是一名男装丽人。
瓜子脸，柳叶眉，样貌七分秀美三分英气，稍稍抿起的薄唇隐含着倔强，双眼间微微浮出几道血丝，似乎有些疲惫。
带着淡淡熏衣草的香气，她站在了韩鑫等人的身旁，对胡署长道：“胡叔叔，把枪收起来，我有话要问这两位大哥。”
“……好吧。”
男装丽人的话似乎很有用，皱着眉头的胡署长扬了扬手，所有黑皮乖乖把枪放下，朱县长则屁颠屁颠地跑了过来，冲着那位丽人道：
“希贞，乖女儿，你都几天没怎么睡觉了，还是再去休息一会吧，这里有我和你胡叔在呢。”
朱希贞没有答话，冷着脸上前。
她用手中的马鞭挑开木桶盖的一角，低头往内看了一眼，只是稍稍皱起眉头。
就这一点，已经强过她父亲许多。
接着，朱希贞又望向韩鑫，客气地道：“请问，赤面虎真是除夕那天死的？你们为什么这么久才送过来？”
被一对凤目紧紧盯着，韩鑫伸了个懒腰：“这还能有假？我倒是想早些送来，这不是听说县里封了印么？”
“……本县今年正月并未休假。”
朱希贞有些遗撼的样子，“你若是早些来就好了……就在腊月二十八，荣昌海贸的少东家在城外被人劫走，但县里至今没收到任何音频，也没有任何人前来索要赎金。前几天我们才找到线索，而直到今天，才知道原来赤面虎已经死了。”
“荣昌海贸？”
韩鑫闻言眉头一挑，稍有些意外。
“是那位状元大商名下的荣昌海贸？这等大人物家的少爷，怎么会到这小县城来？”
荣昌海贸，是中州东南沿海最大的海运公司，其创建人钱启敬本是前朝状元，却辞了翰林之位，转而下海经商，结果真叫他做出了一番大事业。
如今荣昌海贸名下有三条可以横渡远洋的货轮，且全部都是蒸汽铁甲舰，其下还有大小船只无数，财力雄厚，人称“状元大商”、“海运大王”。
难得的是，虽然成了豪富之家，钱启敬却不改清廉风骨，只住在老宅，家中并没有什么奴仆，且仅有一妻一子，被世人传为佳话。
朱希贞凝视着韩鑫，见后者始终镇定自若，才缓缓地道：“……我与钱公子是布国艾登堡大学的同学，他是来找我的。”
“……那就糟了，眼下都过了快一个月。”
韩鑫叹气道：“土匪可不知道什么荣昌海贸的公子，劫了肉票，如果没来索要赎金，只怕多半是……”
“呸呸呸！少在那胡说八道！”
朱县长在一旁急得跳脚，嘴上的牛角胡因此一歪——原来是个假的。
“钱公子吉人自有天相，是一定不会出事的！”