李嗣源看着他把酒喝完，脸上的笑容慢慢收敛，换上了一副感慨万千的表情：“我实话跟你说，现在各路兵马都在看着我。他们想看什么？想看我李嗣源到底能不能镇得住场面，能不能带出一支像样的队伍。你今天这一刀，等于替我向所有人表了个态——我李嗣源的军队，令行禁止，赏罚分明。跟着我干，有前途。”
陶玘放下酒杯，沉默了一会儿，忽然问了一句：“大帅就不怕张彬心里有疙瘩？”
李嗣源的笑容变得意味深长起来。他往前探了探身子，压低声音说：“张彬要是连这个都受不了，那他这个都虞候也就当到头了。你放心，他不但不会找你麻烦，回头还会亲自来谢你——谢你帮他管教了手下的人。”
事实证明李嗣源判断得一点没错。第二天一早，张彬果然派人给陶玘送来了一坛好酒和一套崭新的甲胄，还附了一封措辞极为客气的信，大意是说感谢陶大人替末将整肃军纪，赵大彪咎由自取，末将绝无二话。陶玘看完信，面无表情地把信折好塞进怀里，转头就把酒分给了手下的亲兵。
“大人，这甲胄您不穿？”亲兵抱着那套崭新的甲胄，眼巴巴地问。
陶玘低头看了看自己身上那套旧甲，拍了拍上面的灰尘：“我这套穿着挺好，合身。新的收起来吧，等打完了仗再说。”
而事情的发展正如李嗣源所预料的那样——甚至比他预料的还要好。渡口杀人的消息像长了翅膀一样飞出了军营，传到了周边各路兵马耳中。那些原本还在观望的、犹豫的、首鼠两端的将领们，听到这件事之后几乎都做出了同样的判断：李嗣源手下有陶玘这样的人替他整肃军纪，说明李嗣源是真的在用心经营军队，不是那种打一枪换一个地方的流寇头子。跟着这样的人，有前途。
于是，一支又一支的兵马开始向李嗣源靠拢。有带着几百人的小校，也有统率数千人的大将，有的拖家带口，有的带着全部家当，浩浩荡荡地汇入李嗣源的军营。短短半个月的时间里，李嗣源的兵力膨胀了将近一倍，营帐从河滩边一路延伸出去，绵延好几里地，远远望去像是一座移动的城池。
李嗣源站在高处俯瞰着这座“城池”的时候，安重诲站在他身旁，低声说了一句：“大帅，陶玘那一刀，值十万兵。”
李嗣源没有接话，只是微微点了点头。
一个月后，李嗣源率军进入洛阳，在众将拥戴下登上皇位，是为后唐明宗。登基大典之后的第三天，他下的第一道人事任命就是擢升陶玘为禁军都指挥使，掌管京畿防务，位列九卿。
旨意传下去的时候，朝堂上下一片哗然——陶玘不过是个行营马步使，一下子跳到禁军都指挥使，这步子迈得也太大了。但满朝文武你看看我、我看看你，愣是没有一个人站出来反对。因为所有人都知道，李嗣源能坐在这把龙椅上，陶玘那一刀功不可没。
陶玘接到圣旨的时候，正在自己那间简陋的临时住所里擦拭他那把佩刀。传旨的太监念完圣旨，满脸堆笑地等着他谢恩，陶玘却只是把刀插回鞘里，站起来接过圣旨，说了句：“臣领旨。”
太监等了一会儿，发现他没有下文了，有点尴尬地咳嗽了一声：“陶大人，您……就不说点别的？”
“说什么？”陶玘看了他一眼，表情还是那副不咸不淡的样子，“该说的，我这把刀都替我说完了。”
太监被这话噎得半天没缓过劲来，最后只好讪讪地走了。走出门的时候，他听见身后传来刀刃出鞘的细微声响——陶玘又开始擦刀了。
而远在千里之外的黄河渡口，河水依然在哗哗地流着，渡船依然在两岸之间来回穿梭。河滩上的那块大石头还在，石头旁边的泥土里依稀还能看到一片深色的痕迹。来来往往的旅人从那里经过，谁也不会多看一眼，更不会知道几个月前有一个叫陶玘的人在这里砍了一刀，而这一刀，砍出了一位开国皇帝。
当然，这些都是后话了。
司马光说：
陶玘这个人，《资治通鉴》里只有寥寥数语的记载，连个独立的传记都没给他留。可就是这样一个看起来毫不起眼的中层军官，却在历史的关键节点上，用一刀砍出了整支军队的纪律。这让我想起一个很有意思的事情——我们读历史的时候，目光总是被那些站在舞台中央的大人物吸引，皇帝、名将、谋臣、才子，他们的故事被反复书写、反复演绎。但真正推动历史往前走的，往往是陶玘这样的“小人物”。他们不出现在封面上，不占据主要篇幅，但没有他们，那些大人物的故事根本讲不下去。没有陶玘那一刀，李嗣源的军队就是一群乌合之众，进了洛阳也坐不稳龙椅。历史的大厦是由无数块毫不起眼的砖石垒起来的，而我们却总是只记得大厦的名字，忘了砖石的存在。
作者说：
写这个故事的时候，我一直在想一个问题——陶玘砍人的那一刀，他到底想了什么？史书上写得很简单：“斩之，军中肃然。”六个字，一条人命，然后就没了。我觉得陶玘在挥刀的那一刻，脑子里一定是清醒的。他甚至可能已经算好了后账：砍了张