距离青山镇几十里外，枯木崖，铁木林深处。
“八极崩！喝！”
一声略显稚嫩却充满力量的厉喝声骤然响起。
紧接着。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
连续五道沉闷的炸响声，如同连珠炮一般，在一头体型硕大的斑烂猛虎体内炸开。
“吼——”
那头足有牛犊大小的妖虎，发出了一声痛苦的哀鸣。
庞大的身躯猛地一僵，随后口鼻喷血，软绵绵地瘫倒在雪地上，抽搐了两下便不动了。
这赫然是一头一阶中期，实力大约相当于人类炼气五层修士的凶猛妖兽！
在那妖虎的尸体旁，站着一个穿着兽皮背心的少年。
正是叶炎。
此时的他，浑身冒着热气，汗水顺着坚毅的脸庞滑落，右拳还保持着轰击的姿势，拳头上隐隐有红色的劲气缭绕。
“呼……”
叶炎收回拳头，长长地吐出一口浊气。
他只觉得胸口一阵气血翻涌，显然刚才那一招对他的负荷也不小。
他熟练地从怀里掏出一颗自己炼制劣质疗伤丹，仰头吞下，然后盘膝坐在雪地上，开始调息恢复。
“小炎子，干得漂亮！”
脑海中，那道苍老的声音再次响起，语气中充满了欣慰和赞赏。
“这八极崩乃是极其刚猛的武技，对肉身要求极高。”
“你能在炼气三层，就打出五重暗劲，直接震断一头一阶中期妖兽的心脉，这等天赋，即便是在那些大宗门里，也是极为罕见的。”
“按照这个进度，不出三个月，你就能突破到炼气五期了！”
听到老师的夸奖，叶炎并没有表现出太多的喜悦。
他睁开眼，看着眼前这头死去的妖虎，缓缓摇了摇头。
“还不够。”
他的声音低沉，带着一种不符合年龄的紧迫感。
“老师，这只是一头没有灵智的妖虎罢了。”
“比起那天那个人……我还差得太远。”
叶炎的脑海中，再次浮现出十天前的那一幕。
那个青衫身影，从天而降。
仅仅是一剑。
那惊艳绝伦的一剑，就将那防御力惊人的暴熊一分为二！
那种从容，那种强大，深深地烙印在了叶炎的心里。
跟他比起来，自己费尽全力才打死一头一阶中期的老虎，简直就象是在过家家。
戒指里的炎老沉默了片刻。
他自然知道叶炎说的是谁。
那个年轻人，确实是个怪胎。
“小炎子，你不用妄自菲薄。”
炎老的声音变得柔和了一些，象是在安慰自家受了委屈的孙子。
“你要知道，这世上有些人，出生就在巅峰。”
“那小子虽然看起来年轻，但他身上的衣着，他手中的宝剑，还有他那种挥霍灵力的战斗方式，一看就是大宗门里精心培养出来的内核弟子。”
“他是靠着宗门海量的资源堆出来的炼气四层，而且他那一身肉身修为，估计也是泡了不少药浴才练成的。”
“而你呢？”
炎老的话锋一转，语气变得激昂起来。
“你是因为老夫当年的吸取，导致你修为倒退，在锻体境整整停留了三年！”
“但这三年，你并没有虚度。”
“你的根基被打磨得无比扎实，你的心性也被磨练得坚韧不拔。”
“现在，老夫已经苏醒，以后有老夫全心全意的辅佐。”
“你走的是灵武双修的无敌路！”
“只要你保持这股劲头，将来别说是这种偏远地方的宗门弟子，就算是大干王朝外那些圣地的圣子，也终将被你踩在脚下！”
听着炎老这番热血沸腾的鸡汤，叶炎那原本有些黯淡的眼神，重新亮了起来。
他用力地握紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心，感受着那真实的刺痛感。
“老师说得对。”
“我不能跟别人比现在和资源，我要比的是命，是狠！”
“只要我不死，我就一定会出头！”
叶炎站起身，走到妖虎尸体旁，熟练地开始剥皮抽筋，收集材料。
他的眼神坚定。
“那个谁……等着吧。”
“下一次见面，我一定要让你看看，什么叫莫欺少年穷！”
……
与此同时。
距离青山镇极远极远的地方。
这里是一片一望无际的金色荒漠。
烈日当空，灸热的阳光烘烤着大地，空气都因高温而扭曲变形，好似连空间都要被融化。
在这片生命的禁区里，却有一个身穿粗布短衫的少女正在徒步行走。
少女看起来也就十八九岁的模样，皮肤被晒成了健康的小麦色，一头短发显得干练利落。
少女手里捏着一张皱巴巴的羊皮纸，眉头紧锁。
“这都什么跟什么啊……”
少女停下脚步，抬手擦了一把额头上的汗，看着手里的地图，满脸