后院的妇人们松下一口气，连着肖骧也稍缓了心神，然又不免有些心惊地望向肖远，“大师可有破解之法。”
高僧捻珠叹道，“午亥相害，缘薄如纸，见则损寿，离则两全。十载缘起，便是十载定数。将两位公子分开十年，十年不相见，劫数自然化开。
法事之后的第三日，天上飘小雪。
十岁的肖远被送往肖氏祖籍朔州，在老宅中生活。
除了第一年，衣食还算周全，之后不是缺这便是缺那，侍从仆人或散漫或借故离开。
他也不强求，也不写信回去要吃穿。
第二年索性将剩下的两个不干事的奴仆也谴退了，一个人过活。
相比五年前在姑苏，他已经是个半大少年了，力气更大，识字更多。
他晌午在市场搬运货物，午后在屋里代人写信，给人读家书，偶尔还去郊外山中打猎售卖。
赚的钱比在姑苏时要多一些，又只他一个人生活，略有富余。
日子仿若比那时好些。
又比那时差不了不知多少。
他没有阿娘，也没有家。
就把多余的银钱放在路边乞丐的破碗里。
乞丐对他磕头。
他淡淡一笑。
好几个乞丐得了他恩济，要随他一起，说是给他做牛马。
他其实很想有个人说说话，他都快成哑巴了。
但还是拒绝了。
却在有一日，捡了一只受伤的羊羔回去。
有时，动物比人安全。
羊羔伤好，一日日长大。
第二年能产奶、见他就咩咩叫。
第三年会将头温顺地贴到他胸膛。
第四年的某一日夜中突然狂躁不安，四蹄挣扎，在庭中撒腿乱窜，后奔出门去。
少年一路追喊，好不容易在街道追上它。
回去路上天泛红光，未几地动山摇，房屋塌陷，无数人在睡梦中死去。
地震了。
小羊救了他一命。
他抱着它流亡。
途中被人抢去。
他断了一根肋骨，羊被分食殆尽。
……
范阳四月，城头残雪未融，背阴的马道还凝着薄冰。
风过蓟门，扑在脸上依稀带着永定河寒凉的水气。
卢四姑娘从府衙出，骑上小红马，行过刚刚泛青抽条的榆钱树，回来府中，直奔别院。
“四姑娘！”
“四姑娘！”
“这处大人特地交代了，无他令，任何人不得进入。”
当日少年身份不明，关在牢狱之中又恐他所言为真，有此一遭日后为人诟病。卢原三思之后，将他留在了之前养伤的别院，派兵把手。
如今暗子带回讯息，卢四姑娘遂匆匆持令而来，“你们都散了，回府衙便是。”
她将令牌扔给首领，奔入房中。
“肖——”话吐一半顿住了口。
卢四姑娘眉宇颦蹙，仰头眨着一双湛亮的眼睛盯看少年。
按卷宗载，他尚在肖氏族谱之上，便只能按肖氏子算，该唤“肖远”。但他自称‘齐远’，当是厌恶‘肖’之一姓名。他若自个开口改唤“肖”自然无妨，他若不说还是让“齐”多留片刻吧。
“四姑娘。”少年放下书卷，恭敬站起身来，入眼皆明艳春色，娇憨眉目。
“我来同你报喜的，阿耶处确定了你的身份，你可以参军了。”小姑娘本就欢腾的面庞，彻底笑开了。
他点点头，很快覆睫垂眼，话语淡淡，“我是肖远，抱歉。”
心中却有一丝暖意攀升，为她进门那一瞬“肖”字之后的停顿，是她予他的尊重。
“该——”卢氏姑娘拖着长长的调子，负手在后背，往前走了两步，低头看足尖，半晌才抬起头来，“该我说抱歉。”
肖远有些疑惑看向她。
“阿耶的暗子查人最是精准迅速。原本在你使用‘双毫并书’的时候，他已经派出人手去查了，你离开这处也在他监控之中，自然那会是为防敌国暗探迂回伪装。后来你自报家门，顺着你说的，查得便更仔细了些。”
“这都是应该的。”肖远依旧不解。
“按理确定你身份清白即可。但你是我举荐给阿耶的，我实在好奇，想看看我举荐的到底是个怎么样的人。就、就在府衙偷偷读完了你全部的卷宗，我……”小姑娘面上全是窥人私隐的窘迫，“阿耶已经罚过我了，罚我在城郊拣了两日箭矢。他们练习骑射，两日六千多支，我腰都快直不起来了。本来昨日就该来，但我没能下榻。”
“总之不管怎么说，就是不对。我认罚，也该致歉。”
小姑娘深吸了口气，抬眸粲然展颜，往后退开一步。
当下双手交叠至心口，缓缓下移于腹前，双臂收紧端平。
“四——”
肖远欲止的话被她掀眸瞪住。
却又一瞬敛尽娇蛮，垂眸至诚行礼，屈膝深俯首。
“妾任性窥私，望君海涵。”
这会话落，肖远该立刻将她扶起。
他确实不愿更多人知晓他的过往，对他非议无妨，但不想有人再对阿娘心生想法。