酥麻，回首看见一张风霜刻骨，坚毅黝黑的脸。
青年节度使领兵掌军，对付几个舞文弄墨的中年人不在话下。片刻间，将他们打翻在地，或晕或喘，起不了身。
他环望后院随风舔窗而上的火焰，踢开足下挡道的两人，清出一条路，“卢四姑娘此局是为本官而设，说吧，怎样你才能开这扇门？”
卢晏清理了理衣裳，臂挽长帔从他身侧过，回来案台前，“大人这样好的身手，大可踢门而去，破窗而出，我一介女流哪里拦得住您！”
彭越笑了笑，“怕只怕，今日若非四姑娘亲自开门放行，我走不干净。”
“大人这话说反了，原是我在求大人开门放行。”卢晏清持了一支蜡烛，将方才不慎倒落湮灭的烛火重新点燃，“我要去长安，请大人放行。”
少女从腰间卸下香囊，掏出一物，“大人请看。”
一枚玉圭，内刻天子名讳，附十六字之言。
即便先帝嘱咐要他保护此女，即便长安贵人对她痛下杀手，他多来猜到她的身份，然此刻亲见信物，依旧震惊不已。
“四姑娘既有此物，何必还要佯装答应婚嫁，直接示众谴退他们便是。”彭越目光扫过地上的一众人。
“一个见利忘义的商贾，一个唯利是图的庸人，他们眼中只有利益，没有其他。我这东西拿出来，说不定就被他们当作笑话不认，又或者直接毁了。”卢晏清收回玉圭，“但大人不一样，你眼中不仅有利益，还有局势，懂得考量。”
彭越打量面前少女，等她后话。
卢晏清也不绕圈子，“比如，今日忠烈公府大火，祠堂被毁，天家御赐牌匾被烧，尚在您辖地之内。您在此走马上任不过三年，便出如此大事，怕是难辞其咎。”
“四姑娘多虑了。”彭越挑眉看地上数人，“现成的凶手，本官是来此救护您的。没有功劳也有苦劳。”
“那得是在您时时刻刻保证我活着的情况下。但是彭大人，您说活着和死去，哪个更简单？”
外头大火已烧上二楼，待攀至三楼就会烧到御赐牌匾。
卢晏清把玩臂弯间晃荡的披帛，慢慢捋平褶皱，“我与您直说了，今日我若能离开这，您方是救火的功臣。我若走不了，无需太久就会传出您和歹人勾结，害死忠烈公独女的流言——”
“哦，不对。”卢晏清蹙了下眉，“这流言荒唐，您多半可以辩白。”
她佯装思索，笑道，“但忠烈之后为歹人所控，孤女为保名节葬身火海，堂堂一座公爵府邸、天下效仿的忠贞之地、天子恩赐的匾额，在您辖地这般毁了，是你尸位素餐，这样的事实您辩白不了吧。而且我向您保证，话瓣真真假假定会漫天疯传，甚至还会有人去长安为我卢氏讨公道，有的会撞死在三司府衙前，有的会拼命去击登闻鼓，有的会……”
彭越眉心跳了跳，似想到些什么，面上忽起惊愕之色。
尽落少女眼中。
“是了，大人所想无错。”卢晏清笑意愈盛，“不久前，我放了三百余个家丁出去，一传二就是六百，再传二就是一千二百，一千二百再翻一番……”
悠悠之口的舆论，堪比风刀霜剑。
“姑娘掌家不过三年，府中奴仆不欺主便算好的。您发放了他们，他们还能为您说话？”彭越敛去那点惊惶，轻笑摇首，“本官不是三岁小儿，被你这般唬住。”
外头的火势越烧越大，已有木材烧毁跌落的声响。
她命人放的火，无令自然无人会去救。
而此刻，就在彭越言语间，一阵劲风过，火苗在祠堂中窜起，抬眸惊见是少女的披帛。
一端在她手中，一端被她拂上烛火灯架。
彭越伸手欲去夺披帛灭火，却被卢晏清旋身避开。少女尚有一战之力，抽披帛挂住烛台，施力拖过，推到在地。
隔开彼此。
彭越在近门处，她在牌位高台前。
“大人若不信，大可赌一把。说到底我父母族人俱灭，今日我死，可与之团聚，实乃幸事。你呢，可愿意就此赌上锦绣前程？赌我那三百人不会那般忠心，赌他们拿钱走人，赌我是强撑心志诓您的！”
五月季夏，天干物燥，火苗渐城围势，就要舔上少女衣裙。
燥热火气中，女子的话语缥缈又清晰，字字敲人心扉，“您从北平走到长安，从长安回来范阳，当比我清楚宦海几多残酷。不说旁的，今日事出，眼红您年纪轻轻位列节度使的人添油加醋，知晓你政绩不足的人趁虚而入……且不论他们，就说京畿御史台的弹劾，您受得住吗？我族殉国不过三年，不是三十年，黄土下白骨未枯，天门岭上鲜血未凉，卢家军军威尤在。今日事，于大人是福还是祸，全在您一念……”
卢晏清的话还未说完，彭越已经一跃而起，越过火海将人带出，“给你过所，让人开门！”（1）
他怒意不止，“你最好快些走，明日我会以缉拿纵火犯为由，封锁整个河北道。但你该清楚，为不扰乱民心，保证百姓正常生活，节度使封城的权限最高只有三日。”
“多谢！”
卢晏清传令开门，带人出来时，外头已经一片漆黑。