！”
腊月廿六，辰时。
许州平原上，战鼓震天。二十万流寇大军如乌云压城，对面四万五千官军列阵森严。
秦良玉立马中军，看着流寇阵型，忽然对身旁李定国道：“不对。”
“总兵？”
“李岩把精锐老营放在我军右翼。”秦良玉目光锐利，“他是要强攻右翼，逼我调动中军。”
“那高将军的佯败……”
“将计就计。”秦良玉冷笑，“传令右翼，死守不退。飞火神鸦不动，中军前压。”
号角声起，战局骤开！
刘敏舟率三万老营猛扑官军右翼，这些久经战阵的流寇悍不畏死，攻势如潮。右翼官军虽拼死抵抗，但人数悬殊，阵线开始动摇。
中军阵前，高迎祥看着对面李岩的“闯”字大旗，咧嘴笑了：“李哥儿，你还是这么喜欢自作聪明。”他挥手下令，“前军，退！”
左翼两万人开始“溃退”，且战且走，往鬼哭峡方向退去。
李岩在中军看见，仰天大笑：“高迎祥，你果然要诱我入谷！”他长刀一指，“中军听令，不追左翼，直取官军中军！”
五万流寇中军如决堤洪水，扑向秦良玉所在！
然而他们刚冲入三百步范围，官军阵中忽然掀开数百面草帘——那下面根本不是泥土，而是整整三百架飞火神鸦！
“放！”秦良玉令旗挥下。
不是齐射，是分段射击！第一波百架射向流寇前队，第二波百架射向中段，第三波百架射向后队！且射角经过精心计算，落点呈扇形分布，覆盖了整个冲锋面！
“轰！轰！轰——！”
连绵爆炸如除夕爆竹，却比爆竹恐怖百倍！铁珠在人群中激射，战马惊嘶，士卒惨叫，冲锋阵型瞬间被打成筛子！
李岩在亲卫拼死掩护下，伏在马背上，耳边全是爆炸声和哀嚎声。他从未见过如此密集、如此精准的火器覆盖——这根本不是守城用的，这是野战杀器！
“撤！撤！”他嘶声大喊。
但已经晚了。右翼方向，原本“摇摇欲坠”的官军忽然稳住阵脚，且阵中推出数十门轻炮——那是徐光启改良的野战炮，虽只发射三斤弹丸，但射速快，移动便利！
“砰砰砰——！”
炮弹落入流寇右翼后阵，那是李自成预留的预备队！顿时人仰马翻！
与此同时，高迎祥的“溃军”突然止步返身，两万人如出闸猛虎，从侧翼狠狠撞入流寇中军！
三面受敌，阵型大乱。
李岩眼眦欲裂，他知道中计了——高迎祥的佯败是饵，但饵里藏着钩；秦良玉的右翼示弱是网，网中藏着刀。而他，一头撞进了这天罗地网！
“闯王！快走！”刘敏舟浑身浴血杀到，拽住李岩马缰，“留得青山在！”
李岩看着漫山遍野的溃兵，看着那些在火海中挣扎的部下，牙关咬出了血。良久，从喉咙里挤出一个字：“走！”
流寇全线溃败。官军追杀三十里，斩首两万，俘获三万，缴获兵器粮草无数。
许州大捷。
捷报传至北京，正值徐光启出殡。
崇祯一身素服，正率百官在灵前致祭。八百里加急的报捷信使直冲入灵棚，跪地高呼：“陛下！河南大捷！秦总兵于许州大破李岩，斩首两万，流寇溃退百里！”
灵棚内先是一静，随即嗡声四起。
崇祯接过捷报，仔细看完，抬头望向徐光启的灵柩，缓缓道：“文定公，你听到了吗？你造的飞火神鸦……立功了。”
他转身，面向百官：“徐卿生前最后一奏，是请设武备学堂。今日，当着徐卿灵前，朕再说一次：武备学堂必办，且要办好！第一期学子，朕亲自遴选，亲自授课！凡我大明子民，无论出身，有才者皆可报考！”
声音在寒风中传开，百官肃然。
刘宇亮率先跪倒：“陛下圣明！臣愿捐建学堂射圃！”
张至发等观望者见大势已去，纷纷附议。
崇祯点头，又道：“秦良玉许州大捷，擢升左都督，总督河南军务。高迎祥升总兵，实授。阵亡将士，厚恤；有功将士，重赏。”
“陛下仁德！”
当夜，崇祯在乾清宫单独召见骆养性。
“皮岛那边，有消息吗？”
骆养性低声道：“毛承斗三日前率水师出海，奔袭辽东。尚可喜、耿仲明留守皮岛，暂无异动。但……臣的人发现，他们与后金使者有秘密往来。”
崇祯眼中寒光一闪：“证据确凿？”
“书信俱在。”
“先不要动。”崇祯沉吟，“毛承斗正在海上，若此时皮岛生变，他危矣。等他从辽东回来……”他顿了顿，“届时再清算不迟。”
“臣明白。”
崇祯走到窗前，望着南方。那里，河南的战火暂时平息；但北方，辽东的烽烟即将再起。
而此刻的皮岛上，尚可喜正对着一封密信沉吟。信是皇太极亲笔，承诺若他献岛归降，封恭顺王，赐铁券丹书。
“大哥，下决心吧！”耿仲明急切