正端着一盆干净的帕子走过。她穿着一身灰布宫女服，头上裹着青布巾，脸上带着几分怯懦，看起来与宫里其他不起眼的宫女没什么两样。可此刻，她握着铜盆的手却微微收紧，宜妃和王嬷嬷的话，一字不落地飘进了她的耳朵里。
听雪是闻咏仪三年前安插在翊坤宫的人。那年她家乡闹水灾，父亲被洪水冲走，母亲重病缠身，是闻咏仪路过灾区时，给了她银子葬了母亲，还托人把她送进宫中当宫女，叮嘱她“不必做什么大事，只需留意翊坤宫的动静，若是有对闻家或学堂不利的消息，便想法子传出去”。
三年来，听雪一直谨小慎微，只做着洒扫、端茶的杂活，从未引起过宜妃和王嬷嬷的注意。如今听到宜妃要散布谣言诋毁闻咏仪，她心里又急又怕——急的是要赶紧把消息传给闻夫人，怕的是走漏风声，丢了性命。
她强压着心慌，端着铜盆慢慢走开，脚步放得极轻，生怕引起里面人的注意。走到翊坤宫的角门时，她见守门的侍卫正靠在墙边避雨，便趁着侍卫不注意，快速从袖中摸出一个小小的油纸包——里面是一张叠得方方正正的棉纸，纸上用炭笔写着几个字，是她早就准备好的“平安”二字，若是有急事，便在“平”字的竖画里多描一笔，变成“乎”字，闻咏仪安排在宫门外的眼线见了，便会过来接应。
听雪假装整理袖角，将油纸包悄悄塞到角门旁的石狮子底下——那里是她与眼线约定的接头地点。做完这一切，她又若无其事地端着铜盆，走向浣衣局，只是后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
雨渐渐小了，夕阳透过云层，在宫墙上洒下一片淡淡的金光。闻咏仪坐在府中书房里，正看着灵瑶送来的各县核查民册的汇总表，忽然听到侍女青黛禀报：“夫人，宫门外的刘嫂子来了，说有要事求见，还带了个油纸包。”
闻咏仪放下手中的笔，心里微微一动——刘嫂子是她安排在宫门外做小买卖的眼线，平日里只负责传递些无关紧要的消息，如今特意求见，还带了东西，想必是有急事。她连忙道：“让她进来，带到西厢房说话。”
不多时，青黛便引着一位穿着粗布衣裙、头上裹着蓝布巾的妇人进来。那妇人正是刘嫂子，她进门便屈膝行礼，从怀里掏出一个油纸包，双手递给闻咏仪：“夫人，这是听雪姑娘让老奴送来的，说里面有要紧事。”
闻咏仪接过油纸包，打开一看，里面是一张棉纸，纸上写着“乎安”二字。她瞳孔微微一缩——“乎安”不是“平安”，说明听雪那边出了急事。她连忙让青黛倒了杯茶给刘嫂子，问道：“刘嫂子，听雪姑娘还有别的话吗？”
刘嫂子喝了口茶，定了定神，压低声音道：“听雪姑娘没敢多说，只让老奴带句话，说‘翊坤宫主子让嬷嬷传闲话，说夫人办学堂是为靖王拉拢民心，还说学堂收商户的钱中饱私囊，让宫女们在宫里传’。听雪姑娘还说，她是在暖阁外听到的，宜妃娘娘和王嬷嬷说的，要让大家在茶水房、浣衣局这些地方传，别让人知道是她们做的。”
闻咏仪握着棉纸的手渐渐收紧，指节泛白。她早就知道胤禩解除禁足后不会安分，却没想到他会这么快动手，还借着宜妃的手在后宫散布谣言。后宫是是非之地，谣言一旦传开，不仅会影响她的名声，还会让皇上对她产生猜忌——父皇最忌讳的，便是皇子与外臣结党，拉拢民心，胤禩这是想把她和胤珩都拖下水。
“刘嫂子，辛苦你了。”闻咏仪定了定神，语气恢复了沉稳，“你回去告诉听雪，让她务必小心，不要再冒险传递消息，有什么事，等风头过了再说。另外，你也多留意宫门外的动静，若是有关于学堂的谣言传出来，及时告诉我。”
刘嫂子躬身应下，又说了几句注意安全的话，便起身告辞。
青黛看着闻咏仪脸色凝重，忍不住问道：“夫人，宜妃娘娘怎么能这么说？咱们学堂根本没收商户的束修，那些商户想捐钱，夫人都让他们换成笔墨纸砚了，怎么会中饱私囊？还有拉拢民心，咱们明明是为了帮姑娘们识字，怎么就成了为靖王殿下？”
“欲加之罪，何患无辞。”闻咏仪放下棉纸，目光落在窗外渐渐放晴的天空上，“胤禩这是怕了，怕我和胤珩的势力越来越大，影响他夺嫡。宜妃娘娘是胤禟的生母，胤禟与胤禩交好，她自然愿意帮胤禩做事，既能打压我，又能帮儿子巩固地位，一举两得。”
她顿了顿，又道：“不过，他们倒是打错了算盘。后宫的谣言虽可怕，但只要咱们行得正坐得端，总能找到办法澄清。而且，太后和皇上对学堂本就有好感，只要咱们能拿出证据，证明谣言是假的，不仅能洗清自己，还能让胤禩和宜妃偷鸡不成蚀把米。”
青黛还是有些担心：“可谣言要是先传出去，百姓们信了怎么办？还有宫里的人，若是都在说夫人的坏话，太后和皇上会不会也误会？”
“放心，”闻咏仪嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“我早就料到会有这么一天，所以在学堂里留了后手。那些商户捐赠的笔墨纸砚，我都让账房先生记了明细，每一笔都有签字画押；姑娘们的学费，除了穷苦