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林陌几乎是滚爬着翻上鬼愁涧最后一道陡坡的。后背重重撞在一丛带刺的荆棘上，尖锐的疼痛刺穿了麻木，却也让他混沌的脑子清醒了一瞬。他瘫在坡顶，像一条离水的鱼，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着山风灌入肺叶的刺痛和浓得化不开的血腥味——那味道不仅来自怀中粗布包裹的铜铃，更仿佛已渗入他的皮肤，浸透了他的骨髓。
天光已经大亮，惨白地照着贫瘠的山坡。老黄牛还拴在那棵半枯的老松树下，正焦躁地用蹄子刨着地，看到林陌的身影，发出低低的、带着不安的哞叫。
“老黄…” 林陌挣扎着想站起来，双腿却软得像煮烂的面条，不住地打颤。攀爬涧壁耗尽了最后一丝力气，更可怕的是，涧底那无声的惨烈杀戮和怀中这冰冷诡异的物件，如同两座无形的大山，沉沉地压在他十二岁的脊梁上，几乎要将他碾碎。
他手脚并用地爬到老松树下，解开绳索。粗糙的草绳磨破了掌心，带来一丝微不足道的刺痛。他靠着树干喘息，目光下意识地投向下方那条如同大地伤疤的鬼愁涧。涧口被狰狞的鹰嘴岩遮挡着，死寂一片，仿佛昨夜的血腥与疯狂只是他的一场噩梦。可怀中那冰冷坚硬、隔着粗布依旧传递着微弱悸动的触感，无比清晰地提醒着他——那不是梦。
铜铃！那半个要命的铜铃！
林陌的手猛地按在胸口，隔着破烂的衣衫和粗糙的布包，死死攥住那冰凉的轮廓。恐惧如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的心脏。扔掉它！这个念头无比强烈。把它丢进深涧，或者埋进最深的土里！这东西沾满了老道的血，引来了那些杀人不眨眼的魔头，是灾祸的源头！
他几乎是本能地想要扯出布包，远远抛开。然而，指尖触碰到那粗糙布面下冰凉的金属时，老道最后那双燃烧着火焰、又瞬间化为灰烬的眼睛，以及那无声却清晰得如同烙印的唇语——“带…它…活…下…去…”——猛地撞进脑海。
那双眼睛里，有玉石俱焚的疯狂，有洞穿一切的锐利，但最后凝固的，却是一种近乎恳求的沉重托付。他拼尽最后的力量，拉了自己一把，用生命为自己炸开了一条血路……如果丢掉这铜铃，老道的死，岂不是毫无意义？那些魔头，会放过一个目睹了这一切的放牛娃吗？
林陌的手指死死抠着粗糙的树皮，指甲缝里塞满了泥土和干枯的松脂。巨大的矛盾撕扯着他，让本就疲惫不堪的身体摇摇欲坠。扔掉是死路，带着……似乎也是死路？只是死得晚一些，甚至可能……拖累娘亲？
想到娘亲，林陌的心猛地一抽。她蜡黄的脸，深陷的眼窝，袖口那刺目的暗红血迹，还有灶台上那碗稀薄得照见人影的糊糊……像一根根烧红的针，狠狠扎在他的心上。他出来太久了！娘一定等急了！她咳得那么厉害……
一股难以言喻的酸涩和愧疚瞬间冲垮了所有的恐惧和挣扎。他用力抹了一把脸，沾了一手泥污和冷汗，也抹去了眼中翻涌的水汽。不能倒下！娘还在等他！他必须回去！
林陌猛地吸了一口气，山间清晨冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也强行压下胸口的翻腾。他不再看鬼愁涧，不再去想怀中的铜铃，所有的念头只剩下一个——回家！回到那个破败却唯一能给他庇护和温暖的茅草屋！
他咬着牙，用尽全身力气撑起身体，牵起老黄牛的缰绳。“走…回家…” 声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
一人一牛，沿着熟悉的山坡小径，踉踉跄跄地往青石村走去。脚步虚浮沉重，每一步都像踩在棉花上。怀中的铜铃随着身体的晃动，一下下硌着他的胸口，冰冷的触感和那若有若无的奇异悸动，无时无刻不在提醒着他昨夜经历的恐怖。涧水的轰鸣似乎还在耳边回荡，混合着那两声沉闷的“噗噗”爆响和老道倒下的闷响，交织成一曲令人毛骨悚然的安魂曲。
快到村口时，林陌下意识地放慢了脚步，紧张地张望。村口那棵歪脖子老槐树下，空无一人。清晨的薄雾笼罩着破败的村落，十几间茅草屋静悄悄的，只有几缕稀薄的炊烟无力地飘向灰白的天空。一切都和往常一样，死气沉沉，贫瘠而压抑。
没有预想中围观的村民，没有异样的目光。这让林陌紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但心头的巨石并未放下。他低着头，尽量缩着肩膀，牵着牛，快步走向村尾自家那间最偏僻的茅屋。仿佛身后有什么看不见的恐怖东西在追赶。
推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混杂着草药味和烟火气的气息扑面而来。灶膛里还有微弱的余烬，散发着最后一点可怜的热量。
“陌…陌儿？” 一个虚弱到几乎听不见的声音从角落的床铺传来。
林陌的心猛地揪紧。他循声望去，只见娘亲苏慧挣扎着想要撑起身子，蜡黄的脸上毫无血色，深陷的眼窝周围是浓重的乌青，嘴唇干裂发白。她浑浊的眼睛里布满了血丝，此刻正死死盯着门口，在看到林陌身影的瞬间，那死寂般的眼底才骤然爆发出一种近乎虚脱的、失而复得的狂喜光芒，随即又被巨大的忧虑和恐惧覆盖。
“娘！” 林陌几步冲到床边，声音带着哭腔。他看到娘亲伸出的手枯瘦如柴，手背上青筋凸起，还在微微颤抖