大的身影瞬间带来更强的压迫感，一步步朝她走近，直到将她完全笼罩在他身影投下的阴影里。他俯身凑近她，温热的气息带着他独有的清冽味道，拂过她敏感的耳廓，声音低沉得近乎耳语，却带着不容置疑的强势和一种近乎偏执的认定：“叶栀梦，你听清楚，在我这里，没有你所谓的‘正常’。你是沈家的人，是我沈砚辞亲自带回来、护了这么多年的人。离那些不相干的男人远一点，这是最基本的要求，还需要我反复提醒吗？”
他的话，字字句句都像带着细小的倒钩，扎进她的心口，不是剧烈的疼，却是一种绵密而持久的酸涩与刺痛。她下意识地往后退了一小步，想要拉开这令人窒息的距离，脚跟却抵住了冰冷的墙壁，退无可退。而几乎是同时，他伸出手，精准地扣住了她戴着那条手链的手腕。力道不算特别重，没有弄疼她，但那坚定的桎梏感，却明确地传达出不容她挣脱的信号。
“小叔，你……”她眼眶迅速泛红，声音里带上了一丝难以抑制的哽咽和委屈，“你先放开我……我已经不是需要时时刻刻被看着的小孩子了！我有自己的社交圈，有判断是非的能力，你不能……不能像管束犯人一样，什么都管着我……”
“不能？”沈砚辞的拇指指腹，无意识地在她手腕内侧细腻的皮肤上轻轻摩挲了一下，那触感带着一丝奇异的温热。他的目光紧紧锁住她泛着水光的眼眶，眼底那簇隐忍的怒意像是被这水光浇灭了些许，取而代之的是一种更为复杂的、掺杂着痛楚和无奈的情绪。他松开了扣住她手腕的手，但高大的身躯依旧像一堵墙般挡在她面前，阻断了她任何离开的可能。“我不管你，谁管你？”他的声音低沉下来，带着一种近乎固执的担忧，“你刚出校园，涉世未深，根本不知道这个世界，尤其是职场，人心能有多复杂。那些看似温和友善的背后，可能藏着你不设防的陷阱。万一……万一你被人骗了，受到伤害了，你让我怎么办？”
“我不会被骗的！我不是傻瓜！”叶栀梦用力咬着下唇，试图抑制住声音里的颤抖，但眼泪还是不争气地滚落下来，划过温热的脸颊，“你总是这样！永远把我当成一个易碎品，一个需要被全方位看管起来的责任！从住进沈家开始，就是这样！我住哪个房间，读哪个学校，交什么样的朋友，甚至每天几点回家……你都要一一过问，插手安排！现在，我好不容易出来工作，只是想做一个普通的实习生，靠自己的能力站稳脚跟，可你呢？你连我和同事正常相处、收一份人人都有的小礼物都要干涉！沈砚辞，”她几乎是带着哭腔喊出他的名字，积压已久的委屈和反抗在这一刻决堤，“你到底把我当成什么了？你的附属品吗？还是一个你必须完全掌控才能安心的所有物？”
这是她第一次如此清晰地、带着强烈情绪地质问他，第一次如此直接地喊出他的名字，不再是那个带着敬畏和距离的“小叔”。
沈砚辞看着她不断滚落的泪珠，看着她因激动而微微颤抖的肩膀，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然收缩，疼得他几乎无法呼吸。那眼泪仿佛不是落在她的脸上，而是滴在他的心上，滚烫而灼人。一种强烈的冲动促使他想伸手将她拥入怀中，想用指腹擦去她脸上所有的泪痕，想告诉她他不是那个意思……可他更怕，怕自己此刻的靠近只会激起她更激烈的反抗，怕他那无法宣之于口的、早已逾越界限的情感会彻底吓跑她。他僵硬地站在原地，喉结艰难地上下滚动了几下，声音因为压抑而显得异常沙哑，甚至带上了一丝连他自己都未曾察觉的脆弱：“我只是……怕你受到伤害，栀梦。我怕我护不住你。”
“可你的保护，让我觉得窒息！”叶栀梦吸了吸鼻子，用手背胡乱地抹掉脸上的泪水，抬起湿漉漉的眼睛望向他，那眼神里带着受伤，也带着一种破釜沉舟般的倔强，“我知道，我知道你可能是为我好，怕我吃亏，怕我走弯路。可是小叔，我不想永远活在你用‘为你好’搭建起来的象牙塔里，不想因为我和你这层关系，就连最基本的、像普通人一样社交的权利都没有！我想做我自己，想有自己的生活，想拥有正常的、不必时时刻刻向你报备、看您脸色的朋友和同事关系！这难道有错吗？”
办公室里陷入了一片死寂。只有两人略显急促、频率各异的呼吸声在空气中交织、碰撞，清晰可闻。窗外的阳光似乎都黯淡了几分，静静地流淌在昂贵的地毯上。
沈砚辞沉默地凝视着她。看着她通红的眼眶里那份不容错辨的倔强和受伤，听着她带着哭腔却字字清晰的控诉，心脏像是被浸泡在酸涩的液体里，又胀又痛。他知道自己刚才的反应过激了，知道那些话像冰冷的刀子，割伤了她。他也比谁都清楚，自己那近乎病态的掌控欲，正在一点点将她推离自己的身边。可他控制不住自己——只要一想到她和那个叫林宇的年轻男人并肩同行、谈笑风生的画面，一想到可能有别的男人用欣赏甚至爱慕的目光注视着她，一想到她或许会在自己看不见的地方，一点点被外界吸引，最终脱离他的世界，一种近乎毁灭性的恐慌和暴躁就会席卷他所有的理智。他只能用这种最笨拙、最强势、也最惹她讨厌的方式，在她周围筑起高高的围墙，将她牢牢地护在自己的