着不容挣脱的坚定，又不会弄疼她。“走吧，”他低声说，语气放缓了些，却依旧带着引导的意味，“我带你去见几位艺术界和设计领域的前辈，他们在业内很有威望，认识一下，对你未来的发展会有帮助。”
他的触碰透过薄薄的衣料传来，带着灼人的温度。叶栀梦下意识地想要挣脱，手腕却被他牢牢禁锢在掌心里。她能清晰地感觉到，周围那些或明或暗的目光，此刻正如同聚光灯般聚焦在他们相触的手上，这让她感到一阵强烈的不自在，脸颊更是烫得厉害。然而，在他的强势面前，她那点微弱的挣扎如同蚍蜉撼树，最终，她只能抿紧唇，任由他牵着，被动地跟随着他的步伐，在众人各异的注视中向前走去。
就在此时，一个与展厅艺术氛围格格不入的、带着几分轻佻与油滑的男声，突兀地插了进来，打破了这片区域的微妙平衡：
“哟，这位就是叶栀梦叶小姐吧？果然是名不虚传啊！没想到不仅人长得这么清纯漂亮，画画也这么有才华，真是才貌双全！”
叶栀梦循声回头，只见一个穿着颜色鲜艳、印花繁复的衬衫的男人，正朝着她走来。他头发梳得油亮，脸上挂着自以为迷人的笑容，一双眼睛毫不避讳地、直勾勾地在叶栀梦身上打转，那目光带着毫不掩饰的审视与猎艳的意味，让她瞬间感到一阵生理性的不适，胃里隐隐有些翻腾。
不等叶栀梦作出任何反应，沈砚辞已不动声色地向前迈了半步，将她严严实实地挡在了自己身后，用挺拔的背影隔绝了那道令人不快的视线。他看向那个男人的眼神，在刹那间冷冽如数九寒冰，周身散发出的低气压几乎让周围的温度都下降了几分。
“你是谁？”沈砚辞开口，声音不高，却字字带着冰碴，蕴含着极大的威压。
那男人，周明宇，似乎完全没察觉到沈砚辞眼中那足以冻伤人的敌意，或者说，他仗着自家的背景，并未将眼前这个“只是长得帅点”的男人放在眼里。他依旧嬉皮笑脸，甚至试图绕过沈砚辞，再次接近叶栀梦：“鄙人周明宇，周氏集团就是我家的。早就听说美院有位才女叶小姐，今天特意慕名而来。叶小姐，”他目光越过沈砚辞的肩膀，继续盯着叶栀梦，语气轻浮，“不知道你有没有兴趣跟我合作？钱不是问题，我可以投资帮你开个人画展，把你捧成最炙手可热的新锐画家……”
话音未落，他竟然伸出手，试图去碰叶栀梦垂在身侧的手。
这个动作，彻底越过了沈砚辞所能容忍的底线。
电光火石之间，沈砚辞已然出手，快、准、狠！他一把精准地攥住了周明宇伸过来的那只手腕，五指如同铁钳般骤然收力！
“啊——！”周明宇猝不及防，发出一声痛呼，只觉得腕骨像是要被捏碎一般，钻心的疼痛让他瞬间冒出了冷汗，脸上那副油滑的表情也彻底扭曲变形。
“我的侄女，”沈砚辞微微倾身，逼近周明宇，那双深邃的眼眸此刻寒光凛冽，翻涌着毫不掩饰的狠厉与暴戾，声音压得极低，却如同淬毒的冰刃，一字一句，清晰地传入对方耳中，“不是你能随便觊觎，更不是你能碰的。”
他周身散发出的杀气几乎凝成实质，让周围离得近的几个观展者都不由自主地后退了一步，噤若寒蝉。
“立刻滚。”沈砚辞的声音冰冷刺骨，不带一丝人类的情感，“否则，我不介意让周氏看看，得罪沈家的下场。”
周明宇疼得脸色惨白，额头上青筋暴起，他试图挣扎，却发现对方的手如同焊死在他腕上，纹丝不动。直到此刻，他才真正感到了恐惧，对上沈砚辞那双毫无温度、仿佛在看死物一般的眼睛，他毫不怀疑这个男人真的会说到做到。之前的嚣张气焰荡然无存，他忙不迭地求饶：“对、对不起！沈总！是我有眼无珠！是我瞎了狗眼！我滚，我马上滚！求您高抬贵手！”
沈砚辞冷哼一声，如同丢弃垃圾般，猛地松开了手。
周明宇狼狈地踉跄了几步，抱着自己已经红肿起来的手腕，连滚带爬、头也不敢回地冲出了展厅，引来一片压抑的惊呼和窃窃私语。
整个展厅的这一隅，陷入了一种诡异的寂静。所有人都被这突如其来、充满戏剧性的一幕惊呆了，目光在沈砚辞和叶栀梦之间来回逡巡，无人敢大声说话。
叶栀梦站在沈砚辞的身后，看着他宽阔而挺拔、如同山岳般不可撼动的背影，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞出喉咙。一股复杂难言的情绪在她心中翻涌、交织——有在他强大保护下产生的、毋庸置疑的安全感；有对他如此极端、不留情面的处理方式产生的无奈与茫然；还有……一丝连她自己都不愿深究的、因他这般毫不掩饰的维护和占有而悄然滋生的、陌生的悸动。
沈砚辞缓缓转过身。当他面对叶栀梦时，方才那满身的戾气与冰冷，竟在瞬间收敛得无影无踪。他看着她因受惊而略显苍白的脸颊，眼神柔和了下来，语气也放得轻缓，带着一种安抚人心的力量：“别怕。”他低声说，目光专注地凝在她脸上，“有我在，没人敢欺负你。”
他的眼神是如此温柔，与刚才那个仿佛