斗篷人沉默片刻，忽然低笑了一声。
那笑声干涩难听，像是喉咙里卡着锈铁。
然后他转身，提灯一晃，身影退入通道深处，脚步轻得像踩在棉花上。
金小小没追。
她知道对方不是撤退，而是换了个位置守着。
她迅速蹲下身，再次检查阵法边缘。手指抚过矿物线条，忽然在西北角发现一处细微凹陷——那里原本应该嵌着一块晶石，但现在只剩下一个圆形坑位。
她取出随身携带的小瓶，将之前收集的毒粉倒出少许，撒入坑中。粉末落下后并未散开，而是缓缓旋转，最终聚成一条指向东南方的细线。
这就是母体曾经安放的位置。
她记下角度，起身环顾石室。墙壁上有几道抓痕，很深，像是某种利爪留下的。地面也有拖拽的痕迹，通向另一条隐蔽岔道——那条路她之前没注意到，被碎石半掩着。
她走过去，拨开石块，露出一条向下倾斜的阶梯。
刚迈出一步，背后突然传来一阵强烈的波动。
她猛地回头。
斗篷人又出现了，这次站在通道尽头，提灯高举，绿焰暴涨，整个石室瞬间被照得如同鬼域。他的身影投在墙上，拉得极长，竟不像一个人形，反倒像某种蜷缩的巨兽。
金小小立刻后撤半步，掌心裂隙再度展开。
对方没动，只是用灯焰指着她刚才打开的阶梯口，缓缓摇了摇头。
警告。
她盯着那盏灯，忽然想起什么。
寒骨灯不仅以骨魔遗骸炼制，传说中还能感知活人心跳。若心跳过速，灯焰会变红，预示猎物将死。而现在，那火焰仍是幽绿，说明她的心跳还在可控范围内。
她在稳住自己。
她缓缓吐出一口气，右手灵力收回体内，左手却悄悄将一枚微型符纸贴在阶梯旁的石柱上。那是她自制的“回音符”，能在特定时间释放微弱共鸣，标记路径。
“我可以现在就走。”她说，“但我总会回来。”
斗篷人没反应。
她转身，一步步退出石室，脚步平稳，没有回头。
直到走出矿洞，夜风拂面，她才发觉后背已被冷汗浸透。
但她没停下，径直穿过林间小径，回到内院角落。确认无人跟踪后，她取出乾坤袋中的布料残片，摊开在掌心。
那只展翅的鸟徽，尾羽残缺。
她盯着它，低声问系统：“有没有匹配到类似标记的势力？”
片刻后，光屏跳出结果：【匹配度52，疑似与北部雪民部落旧部有关联，该图腾曾为‘极光巡守者’所用】
极光巡守者？
她皱眉。那是三十年前守护永夜极光秘境的一支独立队伍，后来因叛乱被剿灭，从此销声匿迹。
可为什么，一个来自符家内部的阴谋，会牵扯到北部早已覆灭的旧部？
她收起布料，望向后山方向。
那条向下的阶梯，那间未搜的密室，还有那个手持寒骨灯的斗篷人——他们都等着她回去。
而她一定会去。
她将引路符重新贴回胸口，指尖擦过剑柄，感受着金属的凉意。
这一次，她不会再一个人进去。