林零的声音在空旷的沙漠里显得有些发虚。三百公里，对于磁悬浮列车是半小时的路，放在这片无垠的黄沙里，就是一道无法逾越的天堑。
魏峰的动力装甲发出“嗡嗡”的散热声，他烦躁地踢了一脚脚下的沙子。
“走过去吗？等我们到那，黄花菜都凉了！”
项昊没有理会两人的抱怨，他抬头看了看天空中那个炙烤万物的火球，然后蹲下身，抓起一把滚烫的沙子。
沙子从他指缝间流下。
“这里的沙子里，有微量的金属成分。我们的迷彩系统，在这种开阔地带的屏蔽效果会打折扣。走过去，等于是在对方的雷达上裸奔。”
“那怎么办？总不能在这里干等到死吧！”魏峰的语气更急了。
项昊没说话，他抬起手腕，接通了李青的加密频道。
“枢钮，我们需要一个代步工具。要快，而且要绝对干净。”
李青的全息投影出现在沙丘的阴影里，他似乎早有准备。
“天刃，向你三点钟方向，地下二十米。有一辆‘沙鼠’。一个世纪前走私贩留下的老古董，纯机械结构，没有电子信号，刚好能用。”
项昊点了点头，看向魏峰。
“磐石。”
“在！”
魏峰不再多问，大步走到指定位置，双臂的动力模块猛地膨胀。
他双手插进沙地，伴随着令人牙酸的金属绞合声和沙土的崩塌声，硬生生从地下二十米深处，拖出来一个锈迹斑斑、外形象个铁盒子的怪物。
这就是“沙鼠”，一辆只有履带和发动机的纯粹载具。
“啧，比我还老的东西。”林零嫌弃地撇了撇嘴，但还是麻利地跳上车，开始检查那简陋到可怜的驾驶台。
“还能动，就是油不多了。”她很快得出结论。
“够我们开到一半的路程。”项昊也跳上车，“剩下的，我们走过去。”
“枢钮，把‘方舟’的资料传过来。”
李青的投影一挥手，一份庞大的数据流涌入三人的终端。
那座钢铁巨兽的内部结构图、防御布局、能量走向，清淅地展现在他们面前。
“安保由一家私人军事公司负责，‘神盾防务’。”李青的声音传来，“装备精良，火力配置超过了联邦大部分二线国家的正规军。”
“私人公司？这么有钱？”魏峰一边调试着“沙鼠”的引擎，一边嘟囔道。
“我看看。”林零手指飞快地在虚拟光幕上划动，很快，一段无人机拍摄的远距离侦察录像被调了出来。
画面上，一队全副武装的士兵正在工厂外围巡逻。他们穿着土黄色的外骨骼装甲，动作整齐划一，每个人的站位和枪口指向，都构成了一个无形的防御网。
项昊的目光，瞬间凝固了。
他死死盯着画面里那支巡逻小队变幻的队形。
“把画面放大，慢放十倍。”
林零照做了。
在慢放的画面中，那五名士兵的战术协同，展现出一种古老而高效的韵律。三人突前，两人殿后，彼此之间的距离和角度，仿佛用尺子量过一样精准。
“这是御林军的‘三才锁子阵’。”项昊的声音很低，象是在自言自语。
“什么阵？”魏峰一愣。
林零也好奇地看过来。
“大新帝国时期，御林军最内核的步战阵法。”项昊解释道，“专门用来在狭小空间内，以少打多。这个阵法，三百年前就应该失传了才对。”
李青的投影沉默了几秒钟，然后再次开口，声音里带着一股寒意。
“天刃，你的猜测是对的。”
“我们查了‘神盾防务’背后的资金来源，全部指向几个离岸基金。而这些基金的掌控者，都是旧时代大新帝国权贵的后裔。”
“他们从未真正臣服。这几百年，一直在暗中积蓄力量，妄图‘复国’。”
变电站里那个疯狂的猜想，此刻得到了证实。
“幽灵”不仅找到了地球内部的分裂势力，他还精准地挖出了这片土地上，埋藏得最深、怨念也最深的亡魂。
“国仇家恨”项昊轻轻吐出这四个字，“他把这些前朝馀孽，变成了他最忠诚的棋子。”
“等等！”林零突然叫了起来，她的脸色瞬间变得惨白，“我我找到了一个东西！”
“什么东西？”魏峰立刻警剔起来。
“一个信号源！一个非常非常强大的生物信号源！”林零的手指因为激动而微微颤斗，她将一串复杂的数据模型投射到空中。
那是一个不断波动的人形轮廓，散发着远超正常人类的能量反应。
“信号特征，和我们在泛亚科技数据中心遇到的那个ai的‘父亲’，吻合度百分之九十九！”
“是‘幽灵’！”
林零猛地从地上弹起来。
“他本人就在工厂的内核区！他不是远程遥控，他是亲自在那里督战！”
“沙鼠”的车厢内，空气仿佛凝固了。
原定的“清除污染”任务，难度在这一