新成立的联邦紧急指挥中心，安静得能听见循环风的低鸣。
项昊坐在主位，面前的巨大星图上，代表联邦舰队的绿色光点，正与代表艾欧拉舰队的蓝色光点，缓缓完成编队集成。
“陛下。”
财政部长钱谦的声音，打破了这份宁静。他捧着数据板，手都在抖。
“艾欧拉文明，刚刚提交了他们的能源补充方案。”
他将数据板的内容投射到中央屏幕上。一行行触目惊心的数字，让指挥中心里几个部门主管倒吸一口凉气。
“他们需要在月球和地球，大规模勘探并开采一种我们从未记录过的‘维度矿产’。”钱谦的声音发紧，“根据他们的预估消耗，这等于是在我们星球的心脏上，插了根抽血管。”
“这怎么行！”军备部的一个主管站了起来，“地球是我们的根本！”
项昊抬手，制止了骚动。他看向屏幕另一端，那个高大的艾欧拉骨骼身影。
“领袖阁下，我需要一个解释。”
艾欧拉领袖的意念，直接在众人脑海中响起，冰冷，不带情绪。
“我们的能源矩阵，与你们的反物质反应堆系统，遵循不同的宇宙法则。维持母舰群的运作，我们必须依赖这种特定的维度矿产。”
“这是饮鸩止渴！”钱谦急了。
“作为交换。”艾欧拉领袖的意念转向钱谦，“我们提供的【行星维度改造理论】，可以在开采的同时，修复你们被掠夺者破坏的行星生态。一进一出，你们的星球只会变得更好。”
钱谦张了张嘴，看着那复杂的生态修复模型，一时间算不过来这笔帐。
项昊的手指在桌面上敲了敲。
“开采过程，必须对联邦完全透明。由王正院长，带领我们的科学家全程监督。”
“可以。”艾欧拉领袖回应得很快。
会议刚结束，另一份报告就弹了出来。来自联邦统一科研委员会。
“陛下，委员会第一次会议，不太顺利。”通信画面上，王正的脸黑得象锅底。
“说。”
“约翰。”王正吐出一个名字，“他抓住艾欧拉的【生物智脑技术】不放，说这玩意儿是个‘黑箱’，原理不透明，谁知道里面有没有藏着后门。”
王正抓了抓乱糟糟的头发。
“我跟几个艾欧拉科学家试着逆向解析，妈的，那内核算法跟活人的神经网络一样复杂，根本看不透。不过初步检查，确实没发现什么恶意代码。”
“但约翰这么一闹，委员会里好几个联邦科学家都开始犯嘀咕了。”王正骂骂咧咧地关掉了通信。
项昊的视线，落在了委员会的名单上。约翰的名字，排在很显眼的位置。
这个麻烦还没处理完，唐玉音的专线接了进来。她的脸色很差。
“陛下，出事了。”
她发来一段影象。
一座三线城市的中心广场，一群人围着篝火，高喊着口号。他们烧的，是艾欧拉援助的物资。
“‘纯血者’的残馀势力，正在拿艾欧拉的资源须求做文章。”唐玉音的声音透着疲惫，“他们到处宣传，说‘异族正在掠夺地球’。”
画面一转，更加诡异的一幕出现了。
一个隐蔽的地下室内，十几个人排着队，接受一个穿着白大褂的人注射不明液体。
“他们声称，这是能抵抗‘异族精神污染’的‘纯血药剂’。”唐玉音的声音发冷，“安全部截获了一个样本，初步化验，是一种危险的基因诱变剂。已经有几个人，身体开始出现异常了。”
项昊的拳头，在桌下攥紧。
他挂断通信，一言不发。
片刻后，张远的通信请求响起。他那半边被有机活体装甲复盖的脸上，看不出表情。
“陛下，防卫军的集成，也遇到了点问题。”张远的声音象金属摩擦，“艾欧拉的活体装甲，需要和士兵进行生物适配。一些老兵，心里有疙瘩。他们怕自己变得不象人。”
资源、技术、民心、军队。
短短一天，四面八方全是警报。每一个警报，都指向同一个内核——对艾欧拉的不信任。
这盘棋，他以为开局不错，现在才发现，每一步都落在了悬崖边上。
约翰，就象一个高明的棋手，抓住每一个微小的缝隙，撬动着联邦这艘刚刚拼凑起来的大船。
项昊深吸一口气，他知道，不能再被动防御了。
他重新接通了艾欧拉领袖的专线。
“领袖阁下，我相信你的诚意。但我的子民和士兵，需要看见它。”
指挥中心的空气仿佛凝固。
许久，艾欧拉领袖的意念再次响起。
“我理解。”
“我会向你，向联邦，公开一份我们文明最古老的预言。”
项昊一怔。
“这份预言，记载了我们的起源，也提到了‘维度裂隙’和‘虚空住民’。”艾欧e拉的意念，第一次带上了一丝复杂的情绪，象是一种沉重的宿命感，“根据预言，它们，并非最终的威胁。