李斯带着满腔的震撼与狂热退下后，嬴政并未沉浸在收获一位重要谋臣的喜悦中太久。
他的目光，很快投向了另一项关乎未来的根基——造纸术的进展。
在赵高的引导下，他再次秘密来到了位于咸阳宫偏僻角落，临近水源，并被严密看守起来的格物院。
此处原本是一处废弃的库房，如今已被改造得颇具规模，垒起了数口大灶，放置着石臼、木槽、竹帘等物，空气中弥漫着石灰的刺鼻气味和植物纤维沤泡后特有的酸腐气息。
少府令和那三名内核老工匠早已接到通知，战战兢兢地跪在院中迎驾。他们脸上带着连日劳作的疲惫，但眼神中却闪铄着一种混合着忐忑与兴奋的光芒。
“平身。”嬴政挥了挥手，目光扫过院内堆积的麻头、破布等原料，以及那些正在忙碌的匠人，“进展如何？”
为首的工匠，名叫公输衡（为区分公输仇而设），是公输家旁支，精于细作。他深吸一口气，强压激动，躬敬地引着嬴政走向院内一排晾晒着的木架前。
“陛下请看！”
只见木架之上，平整地张贴着一张张颜色略显灰黄，但质地相对均匀的……薄片！
它们不再是之前试验时那种一碰即碎、厚薄不均的失败品，而是具备了纸张最基本的形态——柔韧，可弯曲，表面虽粗糙，但已能看出纤维交织的纹理！
嬴政伸出手指，轻轻触摸其中一张已经半干的纸。触感略显粗糙，但确实具备了纸张的雏形，他用力捻了捻，轫性也比之前的试验品强上不少。
“此乃用麻头、敝布，经捶捣、沤泡、石灰蒸煮后，以细密麻布为帘，反复捞取、压平、晾晒所得。”公输衡在一旁详细解释着流程，语气中带着难以抑制的激动：
“依陛下指引，调整了蒸煮火候与捶捣力度，又尝试了不同原料配比，方得此物，虽不及陛下所言洁白如雪，然已可书写！”
说着，他连忙取来一块提前准备好的、用木炭削尖的“笔”，在一张较小的、相对平整的纸上，快速写下一个歪歪扭扭的“秦”字。
字迹清淅可见，虽然纸张吸墨，字迹有些晕染，但这确确实实是成功的标志。
“好！”嬴政眼中终于闪过一丝真正的喜悦。
尽管这纸张距离他理想中的洁白平滑还有很大差距，但这从零到一的突破，意义无比重大，这证明了他的思路是正确的，这个时代的工匠有能力将他带来的“天启”转化为现实。
“参与此事者，皆有重赏！”嬴政当即下令，“公输衡，擢升将作监丞，赐金百镒，其馀工匠，按功行赏。”
“谢陛下隆恩！”公输衡与所有工匠激动得涕泪交加，纷纷跪地叩首。
“此物命名，便依朕梦中所闻，谓之‘纸’。”嬴政朗声道，“然，此尚为粗坯。朕要你们，继续改进。”
他走到还在冒着热气的大灶旁，看着里面翻滚的浆液，下达了新的指令：
“一，继续尝试不同原料配比。树皮、藤皮、乃至嫩竹，皆可一试，寻求更洁白、更柔韧之物料。”
“二，改进蒸煮与漂洗工艺。寻求更温和有效之方法，去除杂质，减轻色泽。”
“三，研制纸药。朕梦中所见，造纸时需添加某种植物黏液，可使纸浆均匀，改善纸张性能，不易晕墨。尔等可多方尝试。”
“四，改良抄纸竹帘。寻求更细密、平滑之材料，使纸张表面更光洁。”
他一条条指令清淅明确，为这些工匠指明了接下来技术迭代的方向。
工匠们听得如痴如醉，只觉得陛下所言，虽闻所未闻，却直指内核，仿佛亲眼见过那完美的造纸过程一般。
“此外，”嬴政语气转为严肃，“造纸之术，乃国之重器，绝密中的绝密，格物院内外守卫，再增加一倍，所有工匠，未经朕允许，不得离开此地，其家眷，少府需妥善安置，以示优抚。”
“臣等遵旨！”少府令与公输衡连忙领命。
他们明白，从这一刻起，他们以及他们的家族，都已与这‘纸’的命运牢牢绑定。
嬴政最后看了一眼那晾晒着的、尚显粗糙的纸张，仿佛看到了未来无数典籍、律法、功法借此快速传播的景象。知识的拢断将被打破，文明的效率将极大提升。
他拿起公输衡刚才书写的那张纸，看着上面那个晕染开的‘秦’字，目光深邃。
“以此纸，书秦法，传天下。”他轻声自语，随即对赵高吩咐道，“将这张纸，连同朕口谕，送至李斯处。告诉他，这便是未来承载他心血之物。”
“唯！”赵高小心翼翼地接过那张轻飘飘却重若山岳的纸，心中同样震撼莫名。
他隐约感觉到，这名为‘纸’的物事，其意义或许比那些神兵利器更为深远。
离开格物院，返回寝宫的路上，嬴政心情舒畅。文臣已得，技术突破，一切都朝着他预想的方向稳步推进。
他抬头望向湛蓝的天空，心中豪情涌动。
以法治国，以国载道，以武拓疆，以龙珠问道！
这，便是他想要的仙秦！
……
夜色深沉，万籁俱寂。
然而在