葬礼极尽庄重。秦军诸将悉数到场，弗斯塔德本地的祭司、商首、长老、工匠头人，也一个不落地站在送葬队伍里——这不是逢迎，是心服口服。托勒密刚闹出点动静，秦军转眼又杀回来，快得象一场噩梦。
这般雷霆手段，足以让所有蠢蠢欲动者咽下喉头热血。此后若再有人打着托勒密旗号起事，怕是连个递刀的人都找不着。这正合杨玄心意——埃及，是西方命门，不容半点闪失。
两年前播下的农家改良种籽，如今已在尼罗河沿岸破土疯长。这些种子经农家数代精育，又得杨玄亲授水肥节律、轮作法门，收成稳压本地老种一头。若这还种不出粮食，那农家上下该集体去骊山挖十年渠。
良种催生丰年，可丰年养不活一支远征军。眼下秦地粮秣尚需船队千里转运，而新种推广才刚起步——除关中、关东黄河两岸、巴蜀平原之外，其馀地方，百姓甚至没见过这种饱满穗粒，更别说下地播种了。
这些年秦国战事连绵不绝，杨玄心里清楚，哪怕自己再怎么推演筹谋，这新式军械也未必能在短期内铺遍全军——他不得不承认，这事上，自己确实力有未逮。
“李将军，埃孟菲斯暂且托付于你。孤即刻返程咸阳，这支兵马将调往拜占庭城驻防，近期内切勿轻举妄动，等孤归来再作定夺！”
弗斯塔德城外，杨玄紧紧攥住李信的手，目光掠过对方鬓角刺眼的霜色，喉头微紧。
李信却如磐石般沉稳，只颔首应下，声音斩钉截铁：“殿下但去无妨！有末将在，埃孟菲斯断不会再生波澜……只是……”
话到此处，他顿了顿，抬眼直视杨玄。杨玄眉峰微蹙，抬手示意：但说无妨。
“只是将士们思乡心切，军心已显浮躁。若殿下赴泰西封，恳请波斯都护拨一支生力军来换防——这支老卒，是时候回咸阳了。”
李信沙场半生，最懂兵士骨子里的韧劲与软肋。这支队伍南征北战，风餐露宿，早已筋疲力竭；若再困守埃孟菲斯这孤城，不用敌军来攻，光是日日遥望东方、夜夜梦回故里，就足以把人熬垮。
杨玄沉默片刻，重重一点头：“辛苦李将军了。临行前孤便觉关东暗流涌动，这几日心头总像压着块石头，非得亲眼看过才踏实。”
李信年逾五旬，仍被委以危局重担，兵少将寡，四面皆敌——杨玄望着那身洗得发白的甲胄，胸口一阵发烫。
他抱拳一礼，转身欲走。
“殿下一路平安！替末将叩见陛下！殿下一日不归，埃孟菲斯城头，黑水龙旗一日不落！”
身后一声嘶吼炸开，震得枝头鸦雀惊飞。李信面膛赤红，声如裂帛，直冲云宵。
杨玄脚步一顿，缓缓旋身。他望见李信挺立如松的身影，唇角扬起一道利落的弧线：“黑水龙旗？好！待孤凯旋之日，定叫它猎猎飘在罗马城楼之上！走！”
话音未落，马鞭凌空一抖，胯下白马长嘶跃起。
此马乃农家精挑细选、杂交育成：腿脚承东方骏马之耐久，骨架取西域天驹之雄峻，更兼常年吞服杨玄炼废的次品丹药——虽是最低阶的“回力散”“养气丸”，可日积月累，竟也脱胎换骨。平日奔行如风，尚在常理之中；一旦发力，真如离弦之箭，一日千里的传说，竟非虚言。只不过后劲难续，稍歇片刻，非得喂颗丹药才缓得过来。
好在杨玄此前毁掉耶路撒热，任务结算不止得了裂地符一张，还攒下两百点武神点。不求上品，只图实惠——这马吃丹药向来囫囵吞枣，嚼都不嚼，塞进嘴就咽，喂高阶灵丹纯属糟塌，杨玄自己也掏不起那价钱，赶路够用便罢。
起初他没给丹药，白马狂奔十里后便耷拉脑袋，蹄子拖泥带水，活象只泄气皮囊。杨玄无奈，随手扔了颗最便宜的功力丸。药丸入喉，白马浑身一激灵，鬃毛炸开，四蹄腾空而起，一口气踏碎三百里烟尘才肯停步喘息。
于是乎，跑一段，喂一颗；歇一歇，再催一次。等抵达泰西封时，不过数日，两百点武神点竟已去了一小半。
“嘶——你这馋嘴货，吃丹比我还狠！养不起，真养不起……”
杨玄抚着马颈，摇头苦笑。可指尖触处，忽觉异样：颈间长鬃滑如浸油，通体干爽不沁汗，尤其那双眼睛，澄澈幽深，分明含着三分灵光、七分狡黠。
“咦？”
他心头一跳——莫非……要开灵窍了？不对，这架势，怕是要化形！
念头刚起，手已下意识探出，试探着开口：“喂，丹药香不香？”
白马眼珠滴溜一转，听见人声，立马咧开嘴，露出一口雪白大板牙，鼻孔朝天喷了两股热气，尾巴一甩，满是嫌弃。
“哟？还真听懂了！”
杨玄一怔，随即眉梢飞扬，眸中灼灼生光——这畜生，真被他喂出灵性来了！照这势头下去，哪天张口说话，怕也不是痴人说梦。
这可真叫人心里发痒，跟后世那些养宠游戏比起来，有过之而无不及——毕竟眼前活生生是一匹马，不是屏幕上跳动的方块。
唯一扫兴的是，它竟不是母马，而是一头雄骏的