不得不说，这番慷慨陈词确有鼓动人心之力，令齐王原本慌乱的心绪稍稍平复，殿中不少大臣神色也随之略显镇定。
“那么依即墨大夫之见，我齐国抵御秦军，胜算几何？”
齐王继续追问。
“大王！只要我齐国上下同心，同仇敌忾，必能阻挡秦军，将其拒于国门之外！”
即墨大夫抱拳而立，语气坚定，不容置疑。
齐王闻言，心中又安定了几分！
是啊，若倾全国之力征兵，齐国亦可聚四十万大军，兵力并不逊于秦军。
然而，就在此时——
一声轻篾的冷哼划破寂静。
“即墨大夫，未免太过狂言了吧！”
齐王与众臣循声望去，正是相国后胜开口。
“秦国灭楚之时，楚国拥兵六十五万，兵甲精良，又有名将项燕统率，尚且无法抵挡秦国五十万精锐之师。如今秦国四十万大军来袭，我齐国即便凑得四十万兵卒，又能如何？你们当中，谁敢言有十足把握率军击退秦国四十万虎狼之师？谁有这个胆识？谁有这份能耐？”
后胜立于殿中，目光如刃，扫视全场，厉声质问。
群臣面对他锐利的目光，纷纷低头回避，无人应答。
他们哪有此等信心？况且，相国所言的确属实！
堂堂楚国，举国之力竟也难逃复灭命运，而齐国实力本就略逊于楚。
面对秦国，谈何抗衡？
秦国精锐达四十万之众，而齐国的主力军队最多不过二十六七万，纵使竭力增兵凑至四十万之数，战力却难以相提并论。兵力不足，又无名将统帅，如此局势，如何能敌得过秦军？
谁敢断言有此胜算？
齐王望着殿中群臣无人应声的模样，心头顿时沉入谷底。
他面色略显苍白，目光迟疑地转向后胜，语气虚弱地问道：
“那……相国之意究竟如何？”
后胜见齐王发问，神情凝重地望向大王，长叹一声道：
“大王，此番我齐国恐难幸免啊！”
齐王听罢相国一叹，神情颓然，呆坐于殿上。
秦国之强，实在太过骇人！
“相国，如今秦军来犯，你说孤王当下该如何是好？”
齐王勉强抬头，再度看向后胜询问。
“大王，秦军……大军压境，眼下唯有战或降两条路可走！”
后胜再次叹息，缓缓开口。
齐王与满殿文武闻言，无不面露苦色。
的确！
如今秦军兵临城下，还能有何选择？唯战与降而已！
谈和已无可能。秦国统一天下的野心昭然若揭，割让多少城池才能满足其欲？又岂会甘心退兵？
“大王！我齐国当与秦国死战到底！秦国虽强，未必便能取胜！”
即墨大夫率先出列，昂然陈词，全然不受后胜悲观之语所动。
“大王，秦军既已来犯，我齐国须即刻调集大军，整备战事！”
“正是！大王，秦军意在灭我宗庙社稷，唯有奋力一战，方知胜负归属！”
“大王，臣等誓以死守护齐国疆土！”
……
即墨大夫话音刚落，数码大臣接连起身，慷慨陈词，气势凛然。
显然，他们毫无惧色，愿与强秦一决高下！
然而，殿中挺身而出者寥寥，多数大臣沉默对视，神色踌躇，似在权衡利弊。位于左侧首位的后胜脸色阴沉，略作迟疑后终于迈步出列，朝上首的齐王拱手道：
“大王，一旦开战，若我军败北，则恐将国破家亡，身死族灭啊！”
齐王刚刚燃起的一丝战意，闻此言顿时如坠冰窟。
相国所言，确有道理！
若彻底激怒秦国，与其不死不休，待齐国复灭之时，自己焉有生路？
“后胜！！你此话何意？莫非竟要我王投降秦国不成？”
即墨大夫终于按捺不住，怒目圆睁，厉声质问。
“哼！即墨大夫，本相不过为提醒大王利害罢了，何况此战我齐国实无胜机！”
后胜冷冷瞥他一眼，冷哼回应。
“你——！”
“战场变幻莫测，未战先言败，岂非自毁士气？我齐国乃东方大国，拥兵数十万，何以不能与秦一战？”
即墨大夫愤然驳斥。
“够了，爱卿！”
齐王见二人将起争执，急忙出声制止，继而轻叹一声道：
“爱卿，相国所言亦非无理，秦国之势，确实难以抗衡啊！”
“大王，无论如何，秦军已至边境，我等必须做好迎战准备！”
即墨大夫见齐王意志动摇，神情恳切，抱拳进言。
齐王微微点头。此话确然不差——无论结局如何，备战绝不可缺，万不能任秦军长驱直入，直逼临淄！
“爱卿所言极是。今秦军来攻，我齐军务必严阵以待！”
“不知爱卿有何良策？”
即墨大夫见齐王垂询，立即答道：
“大王，当务之急是紧急征召壮丁，尽调