“艾德温。”瓦里安的声音，带着一丝尚未完全消散的疲惫。他看着范德，眼神复杂，“你真的认为，这个计划，能够成功？”“这不是一个关于成功”或失败”的问题，陛下。”范德正在收拾沙盘上的文档，他的动作不疾不徐，“这是一个，关于执行”的问题。只要计划的每一个环节，都能被百分之百地执行下去，结果，就已经注定。”
“但战争，从来都不是按照计划书进行的。”萨尔沉声说道，“战场上，充满了变量。一个最微小的意外，都可能导致，整个链条的崩溃。”
“我同意。”范德将最后一份文档装订好，递给身旁的奥妮克希亚，“所以，在所有可控”的环节，全面激活之前。我必须，先去处理掉，那个最大的不可控变量”。”
他的目光，穿过窗户，望向了王后花园的方向。
瓦里安和萨尔顺着他的目光看去，瞬间明白了什么。
法尔雷佛。
那个，如同幽灵般，潜入暴风城，又如同虫群般，消散于无形的，堕落的公爵。他就象一颗，不知道什么时候会引爆的炸弹，埋在了联军的心脏地带。
“军情七处和肯瑞托的法师，已经布下了天罗地网。”瓦里安说道，“只要他敢再次出现————”
“他不会出现在你们的网里。”范德打断了他，“他的目标，从来都不是国王，也不是议会。那些，对他来说，太遥远，也太坚固了。”
范德的目光，变得柔和，却也，更加冰冷。
“他会选择，最柔软，最脆弱，也最能，引起连锁反应的目标。”
奥妮克希亚下意识地，将那份文档，抱在了自己微微隆起的腹部前。
“我需要离开一段时间。”范德转向奥妮克希亚，低声说道，“在我回来之前，不要离开暴风要塞。任何地方都不要去。”
“你要亲自去？”奥妮克希亚的眉头，微微蹙起。
“有些事，只有我能做。”范德说道。
他没有再多做解释，只是，对着瓦里安和萨尔，以及那几位巨龙，微微点头致意，然后，便转身，走出了议政大厅。
他的身影，消失在走廊的阴影里。
耐萨里奥看着范德离去的背影，那双金色的瞳孔里，闪过一丝玩味的光芒。
“看来，我们的这位首席执行官”，并不象他表面上看起来那么，只懂得，在沙盘上运筹惟幄。”
范德没有回迪菲亚庄园，也没有去见任何一个他麾下的部门主管。他独自一人，来到了暴风城一处，最不为人知的角落旧城区的“切口”巷。
这里是乞丐和盗贼的巢穴，空气中，永远弥漫着劣质麦酒、馒水和绝望混合的气味。
他走进一间，早已废弃的、连门板都已被人拆去当柴烧的屋子。
屋子里，空无一物。只有，从屋顶破洞里，漏下的几缕天光，在满是灰尘的地面上，投下斑驳的光点。
范德闭上了眼睛。
他的意识，沉入了一片，无尽的、由数据流和符文构成的精神海洋。
二十个光球，如同二十颗恒星，在这片海洋中，静静地悬浮着。每一个光球，都代表着一个，被他完全掌控的、满级的游戏角色。
圣骑士，法师，战士，猎人————
他的意识，掠过那些，代表着强大正面战斗力的光球。掠过那些，代表着精湛生产技艺的光球。
最后，他的意识，停留在了，一个，散发着幽暗、冷冽光芒的、不起眼的光球之上。
【角色名称：范影】
【职业：盗贼】
范德的意识，融入了那个光球。
一瞬间，他的整个世界观，都发生了改变。
光线，在他眼中，被分解成了无数，可以利用的阴影。声音，被解析成了，可以判断距离和方位的声波。空气的流动，风的轨迹，都变成了，可以用来掩盖身形和气味的工具。
他身体的肌肉，骨骼，神经，都在以一种，极其细微的方式，进行着重构。变得，更轻，更快，更安静。
他睁开眼。
世界，已经不同。
他不再是那个，运筹惟幄的迪菲亚伯爵。
他，是阴影中的利刃。
范德的身影，在原地，变得模糊，然后，如同被风吹散的烟雾，彻底消失不见。
王后花园。
午后的阳光，温暖，和煦。
蒂芬王后，正带着梵妮莎和安度因，在花园的草坪上，享用着下午茶。
小小的桌子上，铺着洁白的桌布，摆放着精致的银质茶具，和刚刚从厨房烤出来的、
还散发着奶香味的蜂蜜蛋糕。
“慢点吃，安度因，别噎着。”蒂芬王后用手帕，轻轻擦去安度因嘴角的蛋糕屑，脸上，是永恒不变的温柔笑意。
“梵妮莎，你也多吃一点。”她又将一块，最大的蛋糕，推到了梵妮莎的面前，“你父亲说，你最近，好象瘦了。”
梵妮莎抬起头，那双淡棕色的眼睛，看了看蒂芬王后，又看了看安度因。她小口地，吃着蛋糕，没有说话，但嘴角，却带着一丝，浅浅的笑意。
安度因，则象一只快活的小麻雀，一边吃