“王爷，所有神粮种子、植株，均已妥善装箱，放入恒温通风的船舱，由专人十二时辰看护；
黄金加封上锁，由精锐甲士镇守；
三十名奇穆工匠，已安排至专用船舱；船队所有战船，均已修缮完毕，淡水、粮食、柴火，储备充足。”
沐英手持清单，躬身禀报，声音沉稳而振奋，“万事俱备，只待王爷下令，便可扬帆起航，返回大明！”
朱瑞璋站起身，走到船头，望着远方无边无际的太平洋，海风拂起他的银色披风，猎猎作响。
归期至矣。
离家一年多，他想念应天城的宫墙，想念秦王府的海棠，想念朱元璋的叮嘱，想念马皇后的慈爱，
更想念兰宁儿、柳如烟，想念年幼的朱承煜，想念腹中尚未出世的孩儿。
只是他尚不知，十数万里之外的秦王府，早已天翻地复，爱妻殒命，幼子孤苦，满城风雨，血影暗藏。
他只当，家中妻儿安好，王府安稳，正等着他携神粮、载黄金、扬国威，平安归来。
“传令下去。”朱瑞璋的声音清朗，传遍整个船队，“全军拔锚，扬帆起航！目标——大明应天府！”
“遵令！”
震天的呐喊，响彻奇穆港口。
周老三拄着铁拐，站在万里号的舵盘旁，独眼闪铄着激动的光芒，沙哑的声音嘶吼着：“起锚！升帆！转舵！向东！回大明！”
百馀艘战船的巨帆，次第升起，如白色山峦，屏蔽天空；
舵盘转动，船队缓缓调转航向，朝着东方，朝着华夏故土，破浪前行。
……
自奇穆王国港口拔锚扬帆，东归大明的航程，已足足走了两个月。
这两个月里，太平洋褪去了此前的温润平和，露出了浩瀚大洋最狰狞的一面。
百馀艘大明战船，如同散落在碧海间的枯叶，在无边无际的洋面上随波浮沉。
白日里，烈日高悬如焚炉，将甲板烤得滚烫，甲胄贴在身上，能烫出灼人的红痕；
入夜后，深海寒气翻涌，海风如刀，刮得人肌肤生疼，即便裹上厚厚的披风，依旧挡不住那刺骨的阴冷。
船队早已偏离了既定的航线，进入了一片史籍无载、海图未绘的陌生洋面。
周老三拄着铁拐，每日守在船头观测星象、洋流，独眼熬得布满血丝，也只能凭着半生航海的经验，大致辨明东方的航向，
至于周遭百里之内，是否有岛屿、暗礁、补给之地，全然是一片未知。
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