得多么苍白，多么空洞，甚至……多么过时。
他讲的道理，是“远亲不如近邻”，是“忍一时风平浪静”；而陈醒提供的，是下班后可以放松的棋牌，是能开阔眼界的书籍，是能学到技能的机会，是能改善生活的真金白银。前者是约束，是规训；后者是吸引，是赋能。在生存和发展的硬道理面前，那些温情的、基于道德自律的软约束，显得如此不堪一击。
陈醒甚至从来没有刻意争夺过什么。他对院里的三位大爷，见面依旧客气地称呼“一大爷”、“二大爷”、“三大爷”，礼数周全，让人挑不出毛病。他没有否定过去的秩序，但他所带来的新的生活方式、新的资源分配模式、以及建立在共同兴趣和实际利益基础上的新型人际关系，却像一股无法阻挡的洪流，正无声无息地、却又坚定有力地冲刷、瓦解着易中海们依靠辈分、资历和道德口碑经营多年的旧秩序和权力结构。
易中海又猛灌了一口酒，那辛辣的液体从喉咙一直烧到胃里，却只让他觉得浑身更加冰冷。他意识到，这个他生活了大半辈子、熟悉每一块砖瓦的四合院，乃至外面那个正在飞速变化的时代，已经不再是他这些老家伙们所熟悉、并且能够完全理解和掌控的了。他就像一棵守在旧河道边的老树，曾经枝繁叶茂，受人倚仗，如今新的水流已然改道，奔腾向前，只留下他在日渐干涸的故道上，感受着那份被遗忘的、深入骨髓的落寞与苍凉。酒杯见底，映出他憔悴而迷茫的面容，这酒，今夜品尝起来，竟是如此的苦涩，难以下咽。