八月二十八，天还未亮，骑军开始喂马整备。
辰时天蒙蒙亮，大军轰隆起步。
鞑靼骑军在山脚，没有刻意靠近。
再次进入湟水河谷，大路畅通，卫时觉不时回头，能感受到身后千军万马奔腾的声音。
活佛出行很麻烦，随驾也有仪仗，但羲国公都是单马赶路，他们也没有啰嗦，个个放弃尊贵，奔马跟上。
活佛身后是和硕特骑军护卫，然后才是鞑靼人骑军和辎重。
赶路时间，没什么话可说。
路过西宁堡，卫时觉也没进去，可以想象，里面就是个大商号。
陕西总兵柴时秀也在跟着大军跑。
下午的时候，与前来接应的一千骑军汇合。
黄昏通过一个狭窄的峡谷，来到大通河与湟水汇合的民和堡，距汇入黄河还有百里，明日下午就可以抵达兰州城。
此处是兰州卫控制的边缘，军户与部落混居。
兵堡周围大片临时营地，孙传庭、卢时泰、祖大乐来汇合了。
卫时觉到营地下马，对三人的行为很疑惑，“本官需要你们前出百里接应吗？”
祖大乐上前，“羲公，兰州的形势很特殊，东边去不得，西北有白杆军和甘肃边军，还有夫人带领的哈密部，等羲公进入兰州，西边也会被黄教堵死，陛下令我等来传话，羲公明日最好别立刻进入兰州，需要在周围看看地势。”
卫时觉笑一声，一边迈步进帐，一边道，“陛下多虑了，看不看就那样。”
“甘肃边军今日刚刚抵达安宁堡，按羲公安排，夫人带哈密部也会进驻，但哈密部人太多了，夫人只能暂时驻守在西水堡，如此一来，哈密部难免与黄教相邻驻守。”
卫时觉脱外套落座，纳闷看着祖大乐，“哈密部人太多是什么意思？”
“羲公令夫人集合所有哈密部族人，甘肃原本属于哈密的回回全部集中起来，奉夫人弟弟为族长。”
“不就两千人嘛，无所谓。”
祖大乐神色一滞，“羲公，哈密部三次内迁，甘肃各州卫加起来有近八万后裔，听闻夫人聚族人，跟随夫人来了两万，夫人也没想到，但确实是畏吾儿人。”
卫时觉手僵在空中，尴尬挠挠下巴，“本官的名声这么好蹭？”
“甘肃回回也很苦，部落分散，受鞑靼人欺压，听闻夫人重新立族…”
卫时觉摆手打断他，阴恻恻一笑，“夫人再如何聚拢族人，本官名声再如何大，也不可能半个月内聚拢所有哈密部后裔，有人在暗中帮忙，他们也不全是畏吾儿有点意思，本官忘了甘肃的番回部落合起来也是一股力量，敌人跑本官身边了…呵呵呵…”
祖大乐听他自言自语，疑惑道，“羲公怀疑陕商？”
“商人不能把分散的力量聚拢，甘肃的回寺是另一股人，他们按捺不住，已经与黄教勾连了，血脉亲情让夫人变的很笨。”
祖大乐眼珠子转一圈，怔怔点头，“甘肃回寺没有联系河州的回寺，反而联系黄教，又跟着夫人，完美隐藏自己，又能获取好处，聪明的家伙。”
卫时觉笑笑，他知道是哪一类人了，没有再说话。
斡特进来汇报，活佛在西边五里扎营，骑军在十里外扎营，双方划分防区，避免误会。
卫时觉喝口水，托腮沉思，推演一下西域这股势力如何利用。
骑军刚安顿完毕，孙传庭带一个老头进门。
“下官河州知州刘乃初，拜见监国。”
卫时觉眉头一沉，对河州官府还有人活着很不满。
孙传庭连忙解释，“羲公不知老大人的处境，张存仁将军也是回去的时候，听暗探汇报才明白，卓尼族长丹增知其然不知其所以然，以致朝廷遗忘了贤良，下官与祖将军在河州五日，对老大人佩服至极。”
祖大乐也点点头，“羲公，老大人完全在用性命保护乡亲，用性命保护大明的面子…”
两人左一句右一句，交代了一遍刘乃初的行为。
卫时觉越听越感慨，历史淹没了很多无名英雄。
“陛下升老大人为参议，实在太低了，应该封爵，与孙承宗、袁可立、洪敷教一样封伯爵。”
“羲公过誉，下官惭愧，祖宗蒙羞。”
卫时觉起身拉着他坐下，“老大人太客气了，本官不是客套，如今文官可封流爵，不一定要勋功，老大人是大明的脸面，用性命护佑三万人，足可照耀浑噩的人世，无需多谈，就这么定了。本官还要请教老大人，回寺在河州到底如何。”
刘乃初犹豫一下，郑重道，“回羲公，回寺如何做大，说到底很简单，就是大明回缩原因，但就算大明不回缩，寺庙的这些传教士也能落地生根。
下官说句掏心窝的话，河州番族确实生活艰苦，卫所学堂仅仅有秀才，学子出去游学，备受欺压，慢慢的他们就不出去了，可以说，英宗之后，回回的孩子就不可能高中。
就算有几个悟性不错，顶多做个举人，回回举人在回回看来，是背叛族群，他还不如回商受欢迎，这条路堵死了，军功又轮不到…”
卫时觉托腮静静倾听刘乃初叙述，中间没有打断。