各位看官，话说民国那时候，资中县下辖一个马村，村子坐落在山坳里，依山傍水倒是块好地，可偏偏出了个搅得鸡犬不宁的主儿——恶霸地主马歪嘴。这马歪嘴本名马富贵，只因天生一张歪嘴，说话漏风还爱斜眼瞧人，加上心肠比锅底还黑，乡亲们背地里都叫他马歪嘴。他祖上留下百十来亩良田，又靠着放高利贷、强占民产发了家，在马村乃至周边十里八乡，那是横着走的角色。手下养着七八个打手，个个凶神恶煞，谁要是敢违逆他，轻则被打骂一顿，重则田地被夺、家破人亡，乡亲们是敢怒不敢言，背地里都盼着有个清官来收拾这泼皮。
马村里有对青年男女，那可是天造地设的一对。男的叫张生，二十出头的年纪，长得浓眉大眼、身强力壮，是个实打实的种田好把式。春耕时扶犁耕地，他能一天不挪窝；秋收时收割稻谷，他割得又快又干净，打的粮食比别家多三成。更难得的是，张生为人忠厚善良，见着老人跌倒了必定上前搀扶，遇着邻里有难处也总是主动搭把手，村里的老人都说：“张生这娃，是个有福气的，谁嫁给他准保享福。”
女的叫李英，比张生小两岁，生得那叫一个俊俏。柳叶眉、杏核眼，一双水汪汪的大眼睛像含着一汪清泉，笑起来还有两个浅浅的酒窝，脸蛋红扑扑的，就像熟透了的水蜜桃。李英不仅模样周正，手脚还麻利，纺纱织布、洗衣做饭样样精通，绣出来的鸳鸯能引来真鸟盘旋，做出来的布鞋又结实又好看。她性子温柔，说话细声细气，却不懦弱，明事理、辨是非，是村里公认的好姑娘。
张生和李英打小就在一块儿长大，小时候一起在田埂上躲猫猫、摘野果，长大了一起在河边洗衣、在地里劳作。春日里，张生会采来最鲜艳的野花送给李英；夏日里，李英会缝好清凉的草席给张生铺在田埂上；秋日里，两人一起拾稻穗，分享丰收的喜悦；冬日里，张生会把暖炉塞进李英手里，生怕她冻着。一来二去，两人心里都生了情意，眼里再也容不下别人。双方父母看在眼里、喜在心里，早就默许了这门亲事，找媒人正式订了姻亲，就等着选个黄道吉日，让两人拜堂成亲，喜结连理。
眼看着婚期越来越近，张生和李英天天盼着好日子到来，李英更是偷偷绣好了红盖头、鸳鸯枕，想着婚后和张生男耕女织、白头偕老。可谁也没料到，一场灭顶之灾正悄悄向他们袭来——马歪嘴看上了李英！
那天，马歪嘴带着打手在村里闲逛，正好撞见李英在河边洗衣。阳光洒在李英身上，把她的脸蛋映得格外红润，那低头洗衣的温柔模样，一下子就勾住了马歪嘴的魂儿。他眯着斜眼，哈喇子都快流出来了，心里盘算着：“这小娘子真是绝色，比我那几个老婆强多了，要是能娶来做小婆子，那可真是享不尽的艳福！”
回到家后，马歪嘴茶不思饭不想，满脑子都是李英的模样。他立刻喊来管家，劈头盖脸就说：“去，给我查查河边那个洗衣的小娘子是谁家的，我要娶她做小妾！”管家不敢怠慢，赶紧去打听，没多久就回来了：“老爷，那是张生家的未婚妻李英，两家已经订了亲，就快成亲了。”
“订了亲又咋样？”马歪嘴歪着嘴冷笑一声，“在这马村，我想要的东西，还没有得不到的！不就是个穷小子的未婚妻吗？我有的是银子，要么让她乖乖过来，要么我就抢！”
第二天，马歪嘴就请来了镇上最有名的王媒婆。这王媒婆长着一双三角眼，一张能把死人说活的嘴，专靠撮合婚事捞好处，尤其擅长帮有钱有势的人强抢民女。马歪嘴给了她十两银子，吩咐道：“你去李家说亲，就说我马老爷看上李英了，愿意给她家里一百两银子做聘礼，让她过来做我的五姨太。要是李家不识抬举，你就给他们点颜色看看，让他们知道违抗我马老爷的下场！”
王媒婆揣着银子，乐滋滋地来到李家。一进门就皮笑肉不笑地说：“李老爹、李老妈，我给你们家带来天大的好消息啦！咱们马村的马老爷看上你家李英了，愿意出一百两银子聘礼，娶李英做五姨太。你们想想，跟着马老爷，吃香的喝辣的，穿金戴银，不比跟着那个穷小子张生受苦强？”
李老爹一听，气得浑身发抖，指着王媒婆的鼻子骂道：“你这个黑心的媒婆！我家李英已经订了亲，马上就要嫁给张生了，你赶紧走，别在这儿胡说八道！”李老妈也跟着说：“我们李家虽然穷，但也不会为了银子卖女儿！马歪嘴想强娶我女儿，门儿都没有！”
王媒婆见李家态度坚决，立刻变了脸色，尖声说道：“你们可别不识好歹！马老爷的脾气你们是知道的，他想要的人，谁也拦不住。要是你们不答应，马老爷发起火来，不仅你们家不得安宁，张生那小子也得吃不了兜着走！”
“就算是死，我们也不会答应的！”李英从里屋走出来，眼神坚定地说，“我生是张生的人，死是张生的鬼，绝不会嫁给马歪嘴那个恶霸！”
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王媒婆碰了一鼻子灰，灰溜溜地回到马家，把李家的态度添油加醋地告诉了马歪嘴。马歪嘴气得一拍桌子，把茶杯都摔碎了：“好你个李家，给脸不要脸！既然软的不行，