，秦淮茹拎着大包小包的行李，独自从车上走了下来。出站的瞬间，她神情带着几分局促，眼神急切地向四周张望着，脸上带着难以掩饰的忐忑与紧张。一路上，她脑海中不断浮现着未来在城里生活的模样，本止不住地心生欢喜，但临近下车，内心却不由自主地涌出诸多担忧。“万一，李平安只是和我开个玩笑呢？”“要是找不到他可怎么办？”这些念头如同乱麻般在她脑海中交织。
然而，当她的目光触及到李平安那熟悉的身影时，心中的大石瞬间落地。她脸上洋溢着安心的笑容，赶忙拎起东西，步伐轻快地朝着李平安走去。“李干部……”她轻声唤道。李平安赶忙摆了摆手，语气亲切地说道：“你就别叫我李干部了，叫我李大哥吧。哎呀，怎么带了这么多东西呀，还就你一个人，累不累得慌？”秦淮茹抬手抹了抹额头上细密的汗珠，赶忙回答道：“不累不累。家里人听说我在城里找到了工作，开心得不得了，还怕我上当受骗呢。临出发的时候，他们让我多带些东西来，好跟别人好好相处。”
李平安凑近一瞧，秦淮茹带的全是地道的农村干货，有黑润的干木耳、鲜香的干蘑菇，另外还有风干的野鸡和腌制好的咸鱼。看来为了给她撑场面，家里人几乎把家底都拿出来了。在农村，这些可都是难得的好东西，如今听闻女儿在城里谋到了工作，日后算是城里人了，家人自然是毫不吝啬。
李平安熟练地将行李绑在自行车龙头上，随后示意秦淮茹坐到后座。伴随着自行车清脆的铃声，两人朝着荷花巷方向前去，周老头的院子就隐匿在那一片静谧之中。初次坐上自行车，秦淮茹心情激动不已。她生平头一回坐自行车，看着眼前崭新锃亮的车身，满是爱惜，好似对待稀世珍宝一般，小心翼翼，生怕一个不小心就弄脏了这漂亮的车子。此刻她的心态呀，像极了后世那些骤然坐进千万豪车的年轻女孩，既兴奋又紧张。
没多久，自行车便抵达了荷花巷。映入秦淮茹眼帘的，是一个高亭大院，气势恢宏。她简直不敢相信自己的眼睛，直到看到李平安从容地掏出钥匙打开院门，她才怯生生地跟了进去。这座院子因许久无人居住，地面上已满是一层薄薄的灰尘，但即便如此，院子精致的格局、蜿蜒的廊桥漫道，处处都彰显着独特的韵味，相比南锣鼓巷的院子，竟气派得多。李平安带着秦淮茹在院子里漫步参观，每到一处，秦淮茹都忍不住发出阵阵惊叹。尤其是看到主院旁相连的跨院，里面竟然还有精致的亭台楼阁，宛如一座小型王府一般。秦淮茹当场就看得呆住了，过了好一会儿，才结结巴巴地问道：“李大哥，这个院子真的是你的呀！这就算跟以前的地主家比，也没这么气派的院子吧！”李平安听后有些哭笑不得。 秦淮茹这才意识到自己说错了话，连忙侧过脸，俏皮地微微吐了吐舌头，那粉嫩的小舌头，透着一股少女独有的娇俏可爱。 这一趟进城，看来真的让秦淮茹欢喜不已。
李平安带着秦淮茹逛完一圈后，认真地说道：“院子你也看过了，这几天你就着手打扫一下。房间先放放，院子里的杂草可得好好清理清理，这一阵子没人住，草都长到一人多高了，晚上蚊子特别多。呐，这是一百万，你留着买些日用品和吃的。你的工资呢，每月二十万，月底发，要是以后干得好，我还给你加工资，没问题吧？回头你闲了可以到街上转转，看看缺什么就买，现在首要任务就是把院子打扫干净。”
秦淮茹忙不迭地点头，脆生生地答道：“好呀，没问题，老爷。” 嗯？李平安有些诧异，转头看向秦淮茹，却见她嘴角隐隐偷笑，便知道这丫头在开玩笑呢。要是私下里没人的时候，这么称呼倒也别有一番趣味。此刻的秦淮茹，内心正掀起惊涛骇浪，这么大、这么气派的院子，竟然归李平安一人所有，这也太超乎想象了！而且啊，自己不仅能住进这院子，虽说要承担打扫的工作，但不用伺候其他人，能住在如此舒适的大院子里，这待遇虽说比不上不用干活的姨太太，可若兼顾暖房的差事，不就和暖房丫头差不多嘛！
李平安将事情交代完毕后，便转身离开了……
在北京南锣鼓巷那古色古香、错落有致的院子里，往日里的平静正被一场家庭小风波搅和得沸沸扬扬。贾东旭此刻心情仿佛被乌云笼罩，烦闷至极。就在最近这两天，他像热锅上的蚂蚁，接连找了易忠海七八次，每次都是心急火燎地打听秦淮茹那边的消息。
起初，易忠海总是安抚他，让他稍安勿躁，再等等看看情况。然而，今天，易忠海终于带来了确切消息。
只见易忠海一脸无奈又略带同情地看向贾东旭，开口说道：“东旭啊。”停顿了一下，继续道，“秦家那边呢，经过考虑，算是没同意这事儿。不过你也别太往心里去，以后叔肯定再帮你重新物色个好姑娘。你现在呐，最最关键的还是把心思多放在提高自己技能水平上。你年纪轻轻的，找媳妇这事儿急不来，别成天一门心思就盯着这事儿不放。有时候啊，缘分这东西说来就来，说不定哪天啊，你的媳妇就顺顺当当出现在你眼前了。”
贾东旭一听这话，瞬