除了震惊以外…还有一点欣慰。”冒着热气的蔬菜粥和馄饨端了上来，温嘉懿用勺子搅动的动作一顿，眉眼微抬，出声反问道：“欣慰？”
“是她愿意主动开口向我求助的欣慰。其实……宁昭她是个很别扭、很有傲骨的人，很少会直截了当地向别人表达自己的需求。”一阵凛冽刺骨的寒风扑面吹来，红菱放下茶杯，抬手拢了拢略显单薄的衣袖，轻轻点头道：“在刚开始学习写字的时候，她有很多偏旁和部首都弄不清楚。就像那个昭字，她总是分不清楚旁边是日还是目，但她不好意思像其他人那样，遇到难题来询问我解决的办法。”
“所以她肯直白地对我说自己想念书，想在这件事上拥有一些我的帮助，这完全出乎我的意料。”
“首席你明白吗？她从小到大的成长坏境就是那样……没有教她如何正确地向别人寻求帮助，甚至那些人都告诉她，像你这样的人没有资格寻求帮助，以至于她遇到任何困难总是习惯独自解决。”
“如果解决不了，那就只能放弃，只能看着你想要东西的从你手中一点点溜走，因为那里没有人会帮助你，他们只会嫌弃你这点事都做不好，于是中途的苦痛和磨难她就会默默吞下。”
通过这些日子和宁昭的相处，红菱得出了这样的结论。红菱需要承认的是，起初她试图带天音楼中的那些女子离开时，宁昭不仅带头阻挠，还煽风点火地指责自己，说她们早就适应了这种看似自由实则依附于人的生活，而她的擅自干涉是一种打破安稳局面的自私行径。即便那时她脾气再好，也不可避免地有点生气。尽管她再理解、再知道宁昭其实是口不择言，脱口而出的那些恶语并非出自她本心，且她的认知和经历本就是被樊笼般的环境一点点塑造出来的，她不能高高在上地审判她，一定要包容，要体谅。即便如此反复告诫自己，红菱还是免不了有一瞬间心头火起。但冷静过后，取而代之的，更多是一种无法描述的心疼。温嘉懿微微笑了笑，她明白她的意思，更清楚宁昭从前那些难为外人道的经历。
思绪微顿，她想起什么，淡声道：“只不过……昭这个字清朗端方，又有光明之意，她的家人怎么会选择给她起这个字？”宁昭的出身低贱寒微，自幼时起便背井离乡，她的亲生父母为凑钱给她家里的几个幼弟改善伙食买肉买米，只收了几两碎银就狠心将她变卖。她颠沛流离一路北上，辗转多地最后被人牙子卖入长安城中的天音楼，当上了这里的卖艺歌姬。
温嘉懿都不能确定宁昭的父母究竞认不认识昭这个字。这个字寓意深远，按理说若没有什么血浓于水的情分，是断断不会给她起这样的名字。
“那不是她的家人所取。”
闻言，温嘉懿清亮的目光停滞片刻，眼中几点轻轻翩然流转的光被一双无形的手悄然按住。
时间也好似静止凝结在这个瞬息，她忽然掀起眼皮，抬眸准确无误地看向红菱，那种过往时光匆忙奔流而过、一去不复回的感觉再次涌上心头。红菱却浑然未觉地道：“她之前的名字很不好听，很…她的神色认真，并未注意到身边人有些出神，只是微微叹了口气，贴心地没有说出那两个难听的字：“后来…她和我说想要重新开始，我便自作主张给她改掉了那个名字，我觉得，若是真的想要重新开始，那便从头到尾都要焕然一新。”
“宁昭的前半生实在太过艰辛，她曾经独自忍受过漫长而没有尽头的黑暗。”
“我希望她以后能拥有光明灿烂的路，就取了一个昭'字。”蒸腾的雾气在她深邃透亮的眸底如一汪温暖的春水般浅浅化开，话音落下，温嘉懿手中握着的勺子一不留神打在碗边上，晕开几圈水波纹似的涟漪，发出一道清脆悦耳的响动声。
“宁昭的名字，是你改的？”
对方不觉有他，自然点头道：“怎么样首席，是不是很好听？我当时也想了很久呢。”
原来如此。
温嘉懿长睫微颤，目光沉静得像是映着云影的湖水，她默不作声地看了红菱很久，直到看得对方都有些不自在，才缓缓收回视线。“宁昭。从今往后，你叫宁昭，好吗？”
“昭，取自光明灿烂之意。”
那句话说出口的瞬间，命运的齿轮和轨迹就已经开始悄悄转动。而站在万千命运的分岔路口，改变这一切的红菱还不知道，她在这一段历史中究竟起到了怎样举足轻重的作用。
人生的每一个选择都是不可逆转的，都会产生不同的未来。上元节那日，这座名满天下的天音楼被大理寺查封，头牌花魁红菱带着一众青楼女子前往官府烧毁她们的卖身契。
细小零碎的火星噼啪作响，顺着泛黄的纸张边缘和字迹蔓延开来。火光映亮了红菱的眉眼，也映亮了周围女子们屏息的脸庞。风一吹，焦黑的纸灰簌簌飘落。她微微昂首，模样清冷卓然，斩钉截铁地告诉嘲笑她的官差，她才不是什么旁人眼中的救世主。这件事即使没有她，也会有别人去做，即使没有别人，宁昭她们有朝一日也终究会想明白什么才是真正的自由，然后靠自己走出去。但是她来到了这个时代，所以那个人变成了她。她来了，所以这个字是她为宁昭取的。
古今历史的时间线并非