被司苑监的宫人妆点好了，名品“西湖柳月”与“墨荷”扎成雅致的屏风，“凤凰振羽”与"绿云"则层叠成一座小小的花山，空气里弥漫着清冽的菊香，夹杂着水汽与果品清甜。
天色尚早，宴会尚未正式开始，早已到场的皇亲国戚、勋贵子弟们三五成群，有的在临水轩榭间以菊为题，吟诗唱和；有的则在空旷处蹴鞠为乐，欢笑声、喝彩声不绝于耳，一派盛世华章的升平景象。宫女内侍们手捧金盘玉壶，步履轻盈地穿梭其间，忙碌而有序。丝竹管弦之声自水榭亭台间悠悠传来，更添几分奢靡与欢愉。文简本欲与葛律良娣一同入席，却有一名身着青色宫装、气质沉稳的女官上前，恭敬地将她引至一旁临水而建的小亭中。亭内设着锦墩，石桌上摆放着精致的茶点瓜果。
文简有些不明所以，悄然以眼神询问身后的楚涵。楚涵立刻俯身，在她耳边低声道：“娘娘，按制，您需在此等候太子殿下驾临，再一同入席，接受众人朝拜。”
文简恍然，只得按捺下性子，独自一人在这精致却寂寞的小亭中坐下，干看着对面不远处那些年轻贵女们嬉笑玩闹，投壶、藏钩，她们衣着鲜亮，个个鲜妍明媚，充满活力。
看着看着，文简不由得想起了自己的少女时代。那时的她还天不怕地不怕，凭着一腔孤勇和对学术的热忱，跟着导师与同窗踏遍山川河谷，满心想着凭借自己的努力，在这个领域留下一点微不足道的痕迹，成为纪录片里侃侃而谈的女博士。
然而，终究是被现实磨平了棱角，学会了在职场中察言观色，谨言慎行…直等到夕阳西斜，漫天霞光映照着粼粼波光，阁楼四周早已摆满各色珍品菊花，千姿百态，无数宫灯次第亮起。
身后才传来一个低沉的嗓音：“喜欢看这些？”文简未曾回头，只是望着那片欢声笑语，带着几分真实的感慨，幽幽叹道：“杏花疏影里，吹笛到天明……年少时光，总是好的……李元祁踱步至她身边，没有接话，顺着她的目光，跟着她静静地望了一会儿那群嬉戏的少女。
直至亭外的鱼福压低声音道：“殿下？”
李元祁这才伸出手，自然而然地握住了文简置于膝上的手，随即，强势地分开她的手指，与她十指相扣。
他们之间并非没有过亲密的接触，但像此刻这般郑重其事的牵手，却是第一次。
不容文简细想，已被他拉着站起身，并肩走出了临水小亭。早已候在外面的司礼内侍见状，立刻深吸一口气，用他所能发出的最洪亮、最悠长的声音唱喏道：
“太子殿下、太子妃殿下一一驾到！”