商盟，爱丁堡旧城。
这座古老城市的名称源自于曾经统治这片土地的王国一一晨曦同盟，那是一个由古老贵族与法师议会共同统治的政体，曾辉煌一时，魔法与骑士精神交相辉映。
然而，最终却因统治阶层的傲慢，内部开始分裂，走向了内乱与毁灭。新崛起的贵族联合外来的维萨吉联军，攻破了爱丁堡坚固的城墙，晨曦同盟就此复灭，遗产被瓜分，这片土地也迎来了新的主人。而败走的晨曦法师们，则带着他们的知识、典籍和满腔不甘，一路向南流浪，最终在南方诸国扎根，他们的传承与知识，某种程度上成就了如今南方难得一见的魔法盛况。
因此在南方，法师的地位极高，无论是贵族、商人还是平民，见到法师职业者，往往都得尊称一声“老爷”。
此刻，爱丁堡旧城的街道上熙熙攘攘，来自白马王国的商队带来了膘肥体壮、耐力出色的优质战马，南方来的香料商人摊位上，摆满了用精致小袋分装的肉桂、豆蔻、胡椒偶尔还能看到兜售简易魔法道具，如恒温水晶、照明杖、治疔药水的摊位。
而在阳光照射不到的角落，那些蜿蜒狭窄、弥漫着潮湿霉味的“黑市”巷道里，流通着远比明面上更加丰富、也更加危险的东西一一违禁的魔法材料、来路不明的古董、被通辑者的藏身信息、乃至某些足以引发动荡的隐秘情报。
“搞定，砍价成功。”一条阴暗的死胡同里，妮莉拍了拍并不存在的灰尘，满意地看着晕倒地上的情报贩子，她示意一旁的里昂将这家伙拖进更隐蔽的垃圾堆后面。
“还想讹我？”妮莉撇了撇嘴，语气充满了不屑，“这点破情报都敢要三枚金币，真当姑妈我没出过门、没见过世面是吧？”
艾拉有些担忧地看了看四周，小声道：“姑妈，我们这样得罪这里的情报商人会不会不太好？万一他们有同伙，或者背后有什么势力”
她话还没落，一团翠绿的凝胶分身便蹦了出来，轻巧地跳到了艾拉肩膀上。
它用凝胶小手轻轻戳了戳艾拉的脑袋，然后昂首说道：“艾拉亲卫真笨，我们只在这里待上一天，而且他也不知道我们的身份，这是本姆都知道的道理！”
艾拉缩了缩脖子，悻悻一笑：“小陛下您说得是”
凝胶分身似乎对这个称谓很满意，身体愉悦地摇晃了一下，继续说道：“再说了，艾拉亲卫可是很厉害的。”
它说完，艾拉等人背后的影子突然象是活了过来，尤如果冻般q弹地晃动，迅速膨胀成三个圆滚滚的黑色球体，发出难以听清的呓语，表示认同。
大致意思是：“小小王说得对，我们一屁股就能压扁他们。”
“好了，我们先离开这里再说。”妮莉看了看周围，虽然这里很隐蔽，但毕竞不是久留之地，她朝身下自己那团更加庞大的阴影微微点头。
下一刻，那团阴影史莱姆如同墨汁般急剧膨胀，不仅吞没了妮莉四人和凝胶分身，甚至不断蔓延，将巷子墙壁上的阳光都一点点吞噬干净了。
等他们再次从黑暗中浮现出来时，眼前的景象已经完全变换一一从阴暗潮湿的黑市巷道，变成了干净整洁、窗户挂着深色窗帘的旅馆房间内部。
在阴影史莱姆的帮助下，阴影穿行这个原本只能让个体短距离移动、且对阴影环境依赖极高的刺客技能，如今已经进化到能直接笼罩一大片局域，轻松将范围内的人和物，投影到爱丁堡旧城任何一个没有魔法阵防护的角落。
甚至理论上，如果阴影史莱姆足够强大，投射一整个兵团悄无声息地潜入商盟腹地，都是有可能实现的。
而对于妮莉她们来说，阴影穿行最大的用处便是住旅馆永远不用交钱。
“姑妈，我去看门。”里昂很懂事地走开，先是探查一下深色窗帘后面的情况，然后蹲守在房间门边，闭上眼睛，仔细感知着门外走廊可能存在的偷窥者。
“让我看看，这些黑心的贩子身上还有哪些有用的情报。”妮莉将刚才收集过来的几卷羊皮纸和便签集合起来在房间中央的木桌上展开。
她低着头，双手抱胸，眉头微蹙，看起来象是在仔细上面那些潦草难辨的字迹和符号。马克斯和抱着凝胶分身的艾拉也凑了过去，三颗脑袋加之一团凝胶几乎要贴到羊皮纸上了。他们时不时嗯一声，或者点头，貌似在很认真地看。
靠在墙边守门的里昂，突然疑惑地来了一句：“马克斯，你不是不识字吗？”
马克斯身体一僵，尴尬地挠了挠头：“那个姑妈和艾拉看得这么认真，我想配合一下。”艾拉听了，瞪大了眼睛：“大块头，我还以为你识字呢！”
凝胶分身疑惑地抬头看她：“你也不识字？”
艾拉摇了摇头，诚实地说道：“我只认识一些最简单的通用语单词其实我更擅长亚人语，比如地精语、狗头人语”
艾拉的声音越说越小，似乎有点不好意思。
凝胶分身的目光又转向了保持着低头姿势的妮莉。
妮莉似乎感受到了目光，她背着的手微微动了动，然后挺起胸，用一种高傲而理所当然的语气说道：“最伟大的刺客大师从来不会浪费时间去练习那些多馀的技