帝心难测，萧弈暂时就不去想了。
他久未在开封，也有许多自己的事要处置。
比如他的军工大计。
当夜回了值房，老潘拿着一撂厚厚的账册与算盘，进了值房。
“郎君，这几月的账还需你过几眼。”
萧弈接过，翻开看了看，赞道：“字写得长进了很多啊。”
“没识得太多字，就会些记账常用的。”
老潘有些赧然，从怀中掏出一支望远镜，摆在萧弈面前，道：“这是新制成的一批望远镜，请过目。”萧弈一看，视线果然清淅。
“很好。”
“朝廷要的一百个都依着这样，做好上交了，本该给八千贯，可三司说这笔钱不是小数目，还要复核，到现在都没给。
萧弈翻看帐目，见笔墨小字写着开销。
采购的石英砂、硝石、铅块、细砂、麂皮、铜丝等辅料单价不贵，数月的加在一起却很了得，还有购油灯、炭火、清水、车马费、文书笔墨钱，再算上试错损耗。
至于收入，只有廖廖数列，拢共卖了两副眼镜，得钱一百七十二贯。
萧弈放下账册，见页间夹着商行小票、领薪字据，规整严谨。
他知账没问题，老潘的能力也没问题，但最后一算，尚亏一千三百九十三贯二百钱。
“望远镜不可往外出售，眼镜也不好卖吗？像花稼一般近视的人想必有不少？”
老潘道：“郎君的话有道理，可这眼镜看着新鲜，挣钱可难，它不象布帛米粮，买了就都合用、能吃，它得看各人眼睛好坏来造，半分差不得，不然戴上头晕眼花，试八片十片才得一副合用的，废工料，耗时又久，卖得自然得贵，寻常百姓哪能舍得，俺要寻到适合的买主也难。”
萧弈一想也是。
本盘算着这两个是先进物件，望远镜卖给朝廷，销路稳定；眼镜卖给读书人，利润厚。
最初却没料到这结果，大笔的钱投出去，还有种折戟沉沙之感。
莫非如李防所言，自己真不是做生意的材料？
只一瞬间，他打消了自我怀疑，重新坚定起来。
其实并非赔本，就是有应收账款没到。
“朝廷不结尾款，是何意？”
老潘道：“俺去问了几次，也把史大郎带到三司拜访了李谷，每次只让我们等着，郎君，朝廷不会赖账吧？
萧弈摇头道：“当不会，估摸着正在筹备与河东之战，钱粮吃紧。”
老潘愁眉苦脸道：“只怕要拖到打完河东那仗了。要是胜了，朝廷手头松快些，该给的总得给；实在不行，拿些缴获的皮子、牲口来抵账，咱自己发卖也成。就怕万一败了，或是僵持个三年五载，这望远镜的造法被旁人琢磨出来，偌大的工坊压着本钱转不动，咱可撑不到那时候。”
“是啊。”
以往让老潘打仗是劳力，如今做买卖则是劳心劳力，眼神肉眼可见地多了许多忧思。
萧弈道：“匠人们的钱不能欠，炉子也不能熄了，该周转的，我来想办法。”
老潘松了口气，道：“是，对了，郎君，前几日请儿郎们吃酒肉，花费是从营中的公钱里走吧？”本奇怪这点小事还要问，再一看账，羊肉一斤二十八钱，酒一升十五钱，如今开封物价降了许多，也架不住一千多人放开吃喝，一顿就花了八十多贯。
看来，在请将士们吃饭这件事上，萧弈花的钱不比张永德少。张永德喜欢订樊楼雅间，一般都只请殿前司的将领们；萧弈虽打包酒肉回营，请的则是他麾下所有兵士。
“既是为我接风洗尘，说好是我请将士，岂能从公账上走？这钱我单独出。”
老潘尤豫片刻，问道：“不知郎君是否从楚地带回了些银钱？”
萧弈道：“为何这般问？”
“城中都这么传哩，说使差本就是个肥差，能刮钱。郎君在楚地平了那些地头蛇，抄了不少家私，好些人嚼舌头，说郎君这回可捞足了。”
“你信么？”
老潘摇头道：“俺可不信，不光俺，营中弟兄们也没一个信的。郎君哪是那等人，只是郎君总有办法变出钱来，俺实在琢磨不出还有哪些门路。”
说实话，萧弈也没钱了。
他到楚地，一不盘剥，二不受贿，个人花销要么用周娥皇、安元贞的，要么向阎晋卿借，不知不觉中欠了阎晋卿三百多贯。
眼下手头只有托安审琦采买的棉布，安家了得，买了整整两千匹。
将此事与老潘说了，他道：“先把棉布卖了，开个布店零售太麻烦，既是急用钱，你运到宋氏布行一把卖了。”
次日，萧弈操练过后，老潘就将此事办妥了，效率甚高。
“朗君，总共卖了三千三百八十贯。”
萧弈奇道：“他一匹卖八贯，进价给你四贯？”
老潘有些惭愧，道：“那掌柜精明，说如今开封物价降了，他的市口”
“罢了，也无妨。”
萧弈摆摆手，不打算听这些理由。
老潘又道：“对了，那掌柜还说，