拉过一张椅子坐下。
那些寒暄客套，只在舌尖打了个转，便被他咽了回去。
他没问这六年去了何方。
也没提那六年未见的外孙，如今是何模样。
只是偏过头，朝姜曦递了个眼神，语气平淡：「曦儿，去后堂看看。」
「给你公爹，备些他爱吃的茶点。」
姜曦心思玲珑，自然明白父亲的意思。
当下应了一声，转身退了出去。
堂中只剩亲家二人，那股压著的躁意，便再也遮掩不住。
姜义这才抬起眼，自光落在刘庄主紧锁的眉心，问得也直：「看亲家公这般模样，可是遇上了什么解不开的事？」
刘庄主迎著那双平静的眼睛，先是下意识摇头。
随即又像被人抽空了气力，重重叹了一声，颓然坐下。
「亲家慧眼。」
「果真是瞒你不过。」
他抬手揉了揉眉心，语声里尽是倦意：「实不相瞒，确实遇上了不小的麻烦。」
「我此行回村，原是想寻子安那孩子，助我了结一桩旧事————」
「哪曾想天不遂人愿，他偏偏此刻不在。」
「巡山之事又牵连甚广，离不得人手。」
一声长叹，话未说尽，却已道出无奈。
姜义见他这副火上眉梢的模样，也不再兜圈。
身子微微前倾，语调却依旧稳：「究竟是何等要紧事？」
「与我那承铭外孙，可有牵连？」
他顿了顿，又补了一句：「咱们既是亲家，算得一家人。」
「若有我使得上力的地方，亲家不必客气。
刘庄主闻言，再度抬头。
目光与姜义在堂中相撞。
也正是这一眼，让他整个人微微一怔。
眼前这个不过数年未见的亲家，竟像是换了个人。
六年前，他尚还能隐约察觉到姜义体内那股驳杂而锋锐的气息。
虽看不真切，却总归摸得到一个轮廓。
而今再看。
姜义就那样随意坐著，气息不显。
整个人却仿佛一口望不见底的古井，又似云雾深锁的一座孤峰。
任他如何催动神念，所触及的，也只是一片温润的混沌。
再往下，便是沉寂。
深不见底。
这个亲家，他已彻底看不透了。
刘庄主心头一沉，像是下了某种决断。
他咬了咬牙，那张疲惫的脸上，浮起一抹勉强支撑的决然。
「此事————确实与承铭那孩子有关。」
他将声音压得极低，仿佛连堂外的风，都不愿惊动：「而且，是极大的干系。」
「若非如此，我也不至于————这般失态。」
话音一落，姜义那向来闲散的神色，便收敛了几分。
原本靠在椅背上的身子，悄然坐直。
语调，也随之沉了下去：「可是有性命之忧？」
「那倒没有。」刘庄主忙摆了摆手，生怕他误会，「性命无虞。」
他顿了顿，声音低了下去：「只是————对他日后的前程，影响极大。」
姜义轻轻吐出一口气。
眉心却依旧锁著。
对修行之人而言，「前程」二字，有时，比性命更重。
他沉默片刻，才缓声问道：「此事，方便说么？」
「我————又帮不帮得上忙？」
刘庄主再度抬头。
目光在姜义那张深浅难辨的面孔上停了片刻，终究化作一声长叹。
他摇了摇头，神色里带著几分难掩的歉意：「还请亲家见谅。」
「此事————牵著我刘家一桩旧秘，实在不敢贸然出口。」
「还得————还得容我去问过老祖宗，再作计较。」
话既说到这里，姜义自不好再逼。
他缓缓起身，点了点头。
方才堂中那点无形的压迫，也随之收敛得干干净净。
「也好。」
「有事，尽管到家中来寻我。」
说罢，他不再多留，转身出了正堂，自顾自回了自家院落。
回到灵桃树下，姜义便敛了神念，安然静修。
不问，不探，半点不向村中旁生事端。
夜色渐深。
山风也凉了下来。
子时刚过。
院门外，忽然传来一阵极轻、极克制的脚步声。
若非有心人，几乎难以察觉。
姜义却像是早有预料，已然起身，迎出院外。
月光之下，刘庄主立在篱笆外。
那张本就焦灼的脸，此刻更显苍白，如纸无血。
连带著整个人的神意，都透著一股被掏空后的萎靡。
这副神情，姜义并不陌生。
几个月前，他才在自家女婿刘子安的脸上，见过一模一样的模样。
心念一转，便已了然。
这位亲家公，显然趁著这半宿的工夫，已去老君庙里，问过他家那位老祖宗了。
刘庄