第104章第104章
晨风浙淅,蕉叶敲窗。
近乎一夜未眠。
乔时为推开门，发现门口椅子上齐整叠着他的官服--洗去了昨日大雨里的狼狈，再温火烘干熨平。
他心一揪,娘亲也是一夜不眠罢。
关于宫闱秘事、公主的身世，几经轻重权衡，乔时为决定去问许使相，而非裴家。
裴家毕竞是勋贵望门,身在局中。
才进枢密院一道门，便闻中庭传来枪势劈空的铮铮嗡鸣一-能把、敢把红缨梭枪带入皇宫,独有许使相一人。
乔时为阶前静候。
一套舞罢，身形立定，枪势顿束。许使相半戏谑问道：“好马儿，你想好了要套更多的缰绳？”
许使相早教给了他，皇权之下，良驹烈马需得套上缰绳，才有上场的机会。王相之三槐堂，马永光、赵子泽之寒门清流，卜云天之官位升迁，还有许使相之奢侈用度……皆乃牵引又束缚他们的缰绳。对乔时为而言，仁义已是缰套，亲情会成为牵绊他的新缰绳。许使相挑挑眉，又言：“抑或是不套，你大可去当个儒雅的学士，守着一身才华写文章，满足于一身长衫度闲日，不争不抢也不做甚么功绩，开荒种豆于田间,只图安逸与美名…毕竞有状元名头，不至于混得太差的。”乔时为作揖，肯定道：“小子势必是要闯上一闯的，大丈夫不患穷困，而患志不高、没了气性…再者，止求安逸者常不得安逸。”“千里马不会真困于槽枥间，其才美必会外现。"许使相满意点点头，拍拍乔时为的肩膀，“你当真想好了？套上可就摘不下了。”“想好了。”
往事悠悠，国事鼎鼎。观舆堂里，许使相为乔时为说起那段不被记下、也不许提起的旧事。
成丰二十五年，盘踞于地斤泽一带的党项蕃部李续，夺下盐州。此地有乌、白两大盐池，池水如海，产盐如沙。
李续以盐换粮，囤积铁器，渐渐壮大。其势力如蚁群打食，活跃于夏州、银州，时常侵犯大梁边民。不怕羌人有疾马，就怕疾马聚成群，以群制乱，朝廷不敢轻忽。
时任陕西转运使的罗文贵，上书朝廷：“羌戎聚居之地，穷山荒丘，千里不毛。羌戎不善农耕，唯贩青白盐换取汆粟麦，继以为生…“蚁生于穴，而绝于无食。臣恳请朝廷严令禁绝盐粮交易，围困羌戎于夏、银以北，迫其不战而屈。”
企图通过禁盐，断了党项人的粮路，迫使其屈服。吏部、户部附议。
次年，成丰帝下诏：“自陕以西有私市青白盐者皆坐死。”为了解决陕西边民的用盐问题，户部发行盐引，试图以盐引驱使商人从东自西，运送海盐至陕西。
短短数月，西北各地盐粮榷场皆被清理，通边的隘口、小道皆重兵把守。拦水则溢，与此同时，青白盐走私潜滋暗长。为了拦阻走私，京畿路、京西北路、永兴军路、秦凤路各州县巡检，以逮捕私盐为主职，投入了大量武力。一时间，西北蕃众饥敝。
成丰二十九年。那年乔时为三岁，乔仲常还是封丘县巡检，西北境青白盐私运私售愈发泛滥。禁盐的走向与朝廷的预期大相径庭一一"众叛亲离”。长时间的查禁青白盐，加速了河西各蕃部聚势成团。禁盐以前，蕃部间各据一方、各自为政、互不降服；禁盐后，没了榷场、没了交易、没了粮食，各菩部均面临存亡绝续之危，反倒拧成一股劲。李续一扯大旗，软硬兼施，大小蕃部纷纷拥护李续自立为王。短短两三年，李续麾下骑兵就激增至数万骑，堪比后唐时。陕西一带，早前已经归顺大梁的蕃部熟户，与党项族同出一脉，沾亲带故。所谓“墙头一蔸草，风吹两边倒”，权衡利弊之下，他们也起了异心，打算投奔到李氏政权磨下。
更有甚之一一邻边各州县民众，自唐时起，就有以粮换取青白盐的习惯，折合下来，一斤盐不过七八钱。禁盐后，朝廷断了西北盐路，商人长途跋涉从两淮运来海盐，价格涨了十倍不止，倾家荡产难抵一袋盐。且卤盐酸涩难食，口味远比不得青白盐。
百姓食盐难，不免铤而走险，暗中帮助异族走私青白盐。里应外合之下，大梁的禁盐令渐渐形同虚设。
如此，李氏政权蚕食河西蕃部，如有“天"助。再后来，成丰卅年，朝廷命永兴军路转运使，自庆州出发，运用四十万石粮草到灵州，补充灵州守军的补给。
途中需要穿越漫漫“旱海"。
李氏政权事先探得军机，率队埋伏于浦洛河一带。待运粮队伍途经此处，李续先是游击突袭，打散庞大的运粮军，再凭借骑兵的快速机动，逐一击破负重难行、兵力分散的运粮军。
经此一战，李续不仅截获数十万石军粮，还截断了灵州的唯一粮路，使灵州处于孤立无援的境地。
数月之后，灵州守军不战而败，李氏政权攻陷灵州，拿下关键一城。灵州为关中之屏障，河陇之噤喉，李氏政权扼控此处，等于拿住了大片河套地区。
李续麾下不仅有猛将，亦有谋臣，并非一味蛮勇。他深知攻下灵州易、守住灵州难，想要真正建立大白高国更是难上加难。于是乎，李续采取缓兵之计，趁着大梁与大辽相争不断，在夹缝中寻得了生机。
他