可能是前些年清宫剧泛滥，很多人对“本宫”“哀家”“大人”这些称呼习以为常。
但在历史上的大明朝，这些叫法有的不存在，个别存在的也与后世理解大相径庭。
为了让读者更顺畅地阅读本书，我把几个关键点简单说一下。
一、皇族与后宫的自称
太后、皇后不自称“本宫”，也不叫“哀家”。
“哀家”是戏曲里的词，明朝根本没有这个说法。
“本宫”在明朝也只属于一种人——被正式册封的皇太子。
太子住在东宫，是东宫之主，所以可以自称“本宫”。
此外，被正式册封、拥有独立宫殿的公主也可以自称“本宫”。
太后和皇后在明朝的自称很简单：用“我”或“吾”。对皇帝说话时，偶尔用“妾”。孙太后在本书中自称“老身”或“我”，钱皇后自称“我”或“吾”，都是符合历史。
皇子的自称也有讲究。
明朝制度规定，太子、亲王在皇帝面前自称“长子某”“第几子某”，称皇帝为“父皇陛下”，称皇后为“母后殿下”。私下场合则随意得多，用“我”或“吾”都可以。
后妃的日常称呼。
妃嫔们互相称呼或自称，最常用的就是“我”“吾”“妾”。“娘娘”这个叫法明朝也有，但通常是宫女、太监对后妃的尊称，不是自称。
二、官员的称呼
明朝不流行“大人”这个叫法。
“大人”在明代官场并不普遍，被认为是“不太雅”的称呼。清朝雍正以后，“大人”才开始在官场泛滥。
那么明朝怎么称呼官员？
上级或同僚表示尊敬，会在官职后加“尊”字，叫“海县尊”或“堂尊”。
对高级官员，明朝人习惯叫“老爷”。
比如尚书、都御史、地方布政使、按察使等，都称“老爷”。品级低一些的官员，叫“爷”。这就是为什么张敏去薛瑄府上，说的是“求见薛老爷”——薛瑄是礼部侍郎兼翰林学士，入阁阁老，叫“老爷”是合规矩的。
太监称呼大臣，可以用官职尊称，比如“某阁老”“某部堂”。
三、太监的自称
明朝太监不自称“奴才”。
“奴才”是清朝才在宫廷中流行起来的叫法。明朝太监自称“奴婢”。这个称呼不分男女，太监和宫女都这么叫。
史料记载，明朝太监对皇帝、后妃自称“奴婢”。太监之间互相称呼或对下说话，用“我”或“咱”。“咱”是“自家”的合音，明朝口语中很常见。
此外，明朝对有身份、年纪大的太监还有“伴伴”这个尊称。当然，对自己的贴身太监也可以叫“伴伴”或者“大伴”，比如主角叫王伦“王伴伴”，就是这个来源。
太监称呼自己时，也可以用“小的”“奴”。张敏在本书中自称“小的”，就是出于这个习惯。
四、宫女、太监对皇室成员的称呼
宫女太监称呼皇后和妃嫔，正式场合用“皇后娘娘”“贵妃娘娘”，日常用“娘娘”即可。孙太后在本书中被称为“太后娘娘”，皇后被称为“皇后娘娘”，这是奴婢的口语用法，不是臣子的正式称呼。
臣子在正式场合对太后要称“皇太后”，不能叫“太后娘娘”。薛瑄在乾清宫门口说的是“臣薛瑄，参见皇太后”，这个用词是准确的。
五、其他常见称呼
“殿下”——对太子、亲王、皇后的尊称。“殿下”本义是宫殿台阶之下，臣子不能在殿上与皇帝平起平坐，只能在台阶下说话，所以叫“殿下”。
“阁老”——对入阁大学士的尊称。内阁制度是明朝特有的，入阁办事的大学士或翰林学士，都可以尊称为“阁老”。徐有贞正月十七刚入阁，正月十八小太监就叫他“徐阁老”，这是合理的——内阁成员在明朝地位极高，虽品级可能不高（薛瑄入阁时只是正三品），但权力大，被称为“阁老”是官场常态。
六、为什么本书这样处理
历史小说需要在“真实”和“可读”之间找平衡。完全照搬明朝口语，读者会读不下去；完全用清宫戏的叫法，又会失去历史感。本书的处理方式是：在关键称谓上尽量贴近历史，在读者容易接受的地方适当保留习惯用法。
比如：
这样既不会让读者出戏，也能让有心考据的读者感受到我对历史的尊重。
写在最后
明朝的称谓体系很丰富，以上只是小说中出现频率最高的几个。如果读者想了解更多，可以查阅《明会典》《明史》等史料。
有兴趣的话，也可以百度搜索“明代称谓”“明代官制”等关键词，这方面的研究资料不少。
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