暮色四合，东宫显德殿后殿的书房內，烛火明亮。
李承乾褪去了沉重的朝服，换上一身常穿的玄色圆领袍衫，坐在紫檀木书案后，他正翻阅著几份关於科举试点的文书。
太子妃苏轻婉端著一盏温热的参茶，步履轻盈地走了进来。
她身著藕荷色对襟襦裙，外罩一件轻薄的素纱半臂，乌髮綰成简单的云髻，只簪了一支玉簪，显得清丽温婉。
她將茶盏轻轻放在书案一角，没有立刻打扰。
李承乾抬头，看到是她，神色柔和了几分：“婉儿来了。”
苏轻婉这才走近几步，在书案旁站定，一双剪水秋瞳望著他，眼中是毫不掩饰的钦佩与关切：
“殿下今日在太极殿上妾身虽未能亲见，但听宫人描述，殿下应对魏王发难，引经据典，步步为营，最终请出孙真人，扭转乾坤妾身心中实在为殿下喝彩。”
她的声音清亮温润，带著世家贵女的端庄，却也透著真切的激动。
李承乾端起参茶，轻轻吹了吹热气，嘴角勾起一抹淡淡的、带著冷意的笑容：
“魏王会构陷我结党营私，这本就是预料中事。他和他身边那些人，岂会放过这等机会？今日不会，迟早也会发难。孤，岂能没有准备？”
他的目光落在跳动的烛火上，眼神变得深邃：“薛礼、行俭他们，是孤寻来的栋樑之才，为的是推行新政，为国选贤。
魏王想以此做文章，孤便让他看看，何谓真正的『为国聚才』，何谓古之明君风范！他府中那所谓的『文学馆』，才是聚拢私心、妄议朝政之所！”
他顿了顿，声音低沉了几分，仿佛在自言自语，又像是在对苏轻婉剖析心跡：“至於在朝堂上所言陛下当年”
提及“玄武门”，李承乾的语气变得异常复杂，“於公，若无陛下当年之举，扫平诸王，廓清宇內，何来今日贞观之治？天下承平，黎庶安泰，此乃陛下不世之功。於私”
他微微停顿，眼前仿佛闪过一些模糊而深藏的片段，声音里带上了一丝难以言喻的沉重：“若无陛下建成、元吉岂会容我？
我李承乾，只怕早已是黄土一抔，或是流放蛮荒，贬死他乡。从这一点说，孤確实应当感念陛下保全性命之恩。”
李承乾端起茶盏，饮了一口，他放下茶盏，指节无意识地在光滑的紫檀案几上轻轻敲击著，眼神变得锐利而清醒：
“然，感念归感念，现实归现实。”他的声音恢復了之前的冷静，甚至带著一丝自嘲的冷峭，
“陛下如今对魏王的偏爱，朝野共睹。赐乘小轿入宫，恩准开设文学馆广招士子，更將魏王的长子封为『晋阳郡王』晋阳，龙兴之地啊！
陛下此举，用意何在？无非是以魏王磨刀石，用以制衡东宫，以防东宫势大难制。”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了宫墙，看到了那位端坐於太极殿深处的帝王之心。 “陛下正值鼎盛之年，春秋鼎盛。而孤已是二十有五的太子。”
李承乾的声音压得更低，带著洞悉世事的瞭然，“天家父子，自古如此。陛下当年亦是自秦王府一步步走来，最终发动玄武门。
所以他岂能不防？他岂会不担心，自己成为下一个太上皇？又岂会不忧心，这东宫会不会再上演一出『旧事』？”
这番话，他没有用任何激烈的词汇，也没有抽象的比喻，只是平静地陈述著权力核心最冰冷、最赤裸的现实。
书房內一片寂静，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声，映照著李承乾沉静而坚毅的侧脸，以及苏轻婉眼中深切的忧虑与瞭然。
苏轻婉静静地听著，她能感受到丈夫话语中那份沉甸甸的、掺杂著难言与理智的复杂情感。
苏轻婉看著李承乾沉静的侧脸，终是忍不住，声音轻柔却带著忧切：“殿下，妾身心中仍是不安。陛下对魏王实在太过恩宠。难道难道陛下真有意另立储君之心？”
李承乾闻言，並未立刻抬头，只是將手中的硃笔在砚台上轻轻一蘸，目光依旧落在文书上，语气沉稳：“婉儿，孤与魏王之间，看似兄弟之爭，实则，是一场早已布下的棋局。”
“棋局？”苏轻婉不解，身体微微前倾。
“正是。”李承乾放下笔，终於抬眼看向妻子，烛光在他深沉的眸中跳跃，“这盘棋，执棋者是陛下。孤与魏王，皆是陛下手中的棋子，亦是对弈的双方。”
他顿了顿，条理清晰地剖析道：
“若我二人皆安守本分，兄友弟恭，不兴风波，则朝局安稳，陛下便可从容观之，审度哪位皇子更堪储位之重。此局，於国於家，可谓上上之选。”
“然则，”李承乾微微摇头，嘴角泛起一丝冷峭，“魏王之心，路人皆知。
他岂会甘居人下，不覬覦这东宫之位？绝无可能。
陛下又欲以魏王为磨刀石，用以磨礪孤这柄储君之刃。如此一来，孤与魏王，便註定只能相爭。”
苏轻婉听得入神，追问道：“那这棋局，殿下如何应对？”
李承乾目光变得锐利：“关键在於攻守